Чтение онлайн

— Это как? — также тихо спросил мальчонка, глаза его радостно блестели.

— Это много. Очень и очень много, — фыркнула я. — Налетай!

На поляне мы пробыли ещё около часа, лопая ягоды и смотря на небо.

Когда начало темнеть, я окликнула играющегося Альфи и потихоньку пошла в сторону замка.

— А мы завтра будем печь пирог? — тихо спросил малыш, доверчиво беря меня за руку.

— Нет, почему? — удивилась я. — Сегодня успеем. И варенье быстро сварим.

— А спать? — нахмурился малыш?

— Думаю, сегодня можно устроить праздник в честь нашего знакомства. Как ты смотришь на то, чтобы поужинать пирогом, а потом искупаться и лечь спать?

— Хорошо смотрю, — повеселел Альфи.

— Тогда договорились, — фыркнула я, сдержав смешок.

Зря я так боялась детей. С ними определённо легче. Нет лжи и притворства, только шалости. А в столь юном возрасте, они в основном безвредны.

Мы прошмыгнули на кухню, в которой сидела насупленная Эмма.

— А мы пришли печь пирог! — весело сказала я и оглянулась, почувствовав, как Альфи жмётся ко мне. — Ты чего это?

— Вы пропустили ужин, — с укором сказала Эмма, глядя на Альфа.

— И что? — с вызовом спросила я, закрывая ребёнка собой.

— Я готовила, — с нажимом фыркнула Эмма.

— И? — не сдавалась я. — Насколько я знаю, это твоя обязанность. Сегодня ужин я приготовлю сама, можешь быть свободна. Ах да. Завтрак тоже не готовь.

Кухарка поджала губы и медленно встала, словно делала одолжение, предоставляя свою кухню мне.

Терпеть не могу таких людей… Я медленно, но верно начала закипать.

— Эмма, — тихо окликнула я женщину и скрипнув зубами, продолжила. — Надо поворачиваться, когда с тобой разговаривают старшие по статусу.

— Я вас слушаю, госпожа, — сквозь зубы процедила женщина, поворачиваясь ко мне.

— Когда его высочество и я заходим на кухню, ты должна подняться и поприветствовать. Как и положено прислуге. И поинтересоваться, что мы желаем, а не укорять, что пропустили ужин. Ты всё поняла?

Мой голос был тихим, без злости. Но твёрдым, чтобы не дать ни малейшего шанса ослушаться.

— Я поняла, госпожа, — тихо ответила Эмма, приседая. — Прошу простить мою вольность.

— Свободна, — отпустила я женщину.

Как только Эмма вышла, Альфи занял место за столом и затихорился.

— Ну что, мышонок? Будем готовить? — весело спросила я у мальчишки.

— Ты тоже злая? — тихо спросил Альф, разглядывая свои чумазые руки. — Поэтому тебя приставили следить за мной?

Я положила кофту с ягодами на стол и присела на соседний стул. Не думала, что моё поведение может напугать мальчишку. Ну что же, придётся объяснять.

— Альфред, запомни, пожалуйста. Есть правила, которые нарушать нельзя, понимаешь? Слуги не имеют права запугивать или упрекать. Эту вольность можешь позволить только ты сам, если решишь приблизить к себе слугу.

— А как же друзья? Они же мои подданные, — не понял Альф.

— Милый, пока у тебя только три слуги. Это Эмма, дедушка Агафон и горничная. Друзья, которых ты заведёшь, пусть будут пока друзьями. Пока за поведением слуг присмотрю я, а ты учись. Но не просто ругайся на них. Будь благодарен за помощь, будь добр и снисходителен. Но не позволяй унижать или упрекать себя. Если что, говори мне.

— Я понял, — тихо ответил Альф.

— Тогда давай займёмся пирогом, хорошо? И вареньем. Но для начала необходимо тщательно вымыть руки. Бери стул и двигай к мойке.

Мальчишка вымыл руки, а я пока занялась тестом. Вот что что, а готовить я люблю. Всегда любила, сколько себя помню. Только вот не задолго до перемещения в этот мир, я совсем забросила кухню. Некогда, да и усталость валила с ног. Проще было заказать доставку, а не вот так, стоять у плиты.

Хах! А ведь я могу весь свой поварской потенциал здесь вывалить! Особенно если Эмма решит уволиться, после сегодняшней отповеди.

Но жалко её не было. Казалась в первую встречу милой женщиной, а сама и рада шпынять пятилетку. Интересно, какая здесь горничная… Судя по замку — не очень. Но может человек хороший? У Альфреда решила не спрашивать, он радостно бултыхал ягоды в воде, брызгаясь и хихикая.

— Ну что, тесто готово, пора добавлять ягоды.

Мы переложили часть ягод в форму и поставили в духовку.

Включить её оказалось несложно, как и зажечь. На манер электрической, тоже с крутилками.

— Ждём сорок минут, — оповестила я Альфи, который с интересом поглядывал на духовку. — А пока займёмся вареньем. Дай-ка мне вон тот тазик.

Поставив на плиту тазик, вроде как алюминиевый, я засыпала ягодки и сахар. Добавила чуть воды и включила медленный огонь.

— Готовься, ваше высочество, скоро придёт пора полакомиться пенкой? — шёпотом, словно доверяю великую тайну, сказала я.

— Какую пенку? — также шёпотом отозвался Альф, суя нос в тазик.

— Вкусную и ароматную, — рассмеялась я, доставая кружки под чай.

Спустя час мы были сытые, а Альфи ещё и чумазый, полностью вымазанный пенкой.

— Ну что? Купаться и спать? — весело спросила я мальчонку.

Он яростно закивал, видно было, что уже глаза закрываются.

— Тогда веди меня, — фыркнула я. — Ты сам купаешься или тебя купают?

— Сам, — зевая, ответил малыш.

— Отлично, тогда давай быстренько и спать, — я подтолкнула мальца в его покои, а сама пошла к своим.

Вытряхнув сумку на пол, я нашла мишку, которого мне дарили очень давно, наверное, даже в студенческие годы. Улыбнувшись, я взбила вату внутри и направилась обратно к Альфу.

Мальчишка уже вышел из уборной и расстилал постель. Дождавшись, пока он ляжет, я подошла ближе, и положила рядом с ним мишку.

— Альфи, пусть этот медведь станет моим подарком тебе, хорошо? Мишка будет охранять твой сон. А также, это будет твой первый, верный друг. Спокойной ночи, малыш.

Я поцеловала принца и вышла из покоев. Сегодня времени нет, но завтра я обязательно прочитаю ему сказку на ночь.

А пока… Пока я сама как в сказке. Не знаю, в хорошей ли…

Вздохнув и посетовав, что мне спать ещё рано, хоть и очень хочется, я двинулась в сторону кабинета. Пора уже разобраться, что твориться в этом замке и не пора ли мне бежать куда-нибудь к эльфам, прихватив человеческого принца с собой.