Чтение онлайн

Я таращилась на неё с видом, который, надеюсь, говорил о том, что я повергнута в шок. – А ты?

Ви ухмыльнулась.

Я попыталась представить, что сделал бы Патч, если бы ему преподнесли эту информацию. Как бы мало я ни знала его, я ощущала его отвращение к Ви так, как если бы оно было достаточно реальным, чтобы его потрогать.

– Он недостаточно хорош для тебя, - сказала я.

Она застонала: - Осторожнее, ты только сильнее заставляешь меня желать его.

В библиотеке мы заняли стол на первом этаже рядом с отделом художественной литературы для взрослых. Я открыла свой ноутбук и набрала: Жертвоприношение, две с половиной звезды. Возможно, две с половиной было низковато. Но у меня на уме было так много, что я не чувствовала себя достаточно объективной.

Ви открыла упаковку сушёных яблочных чипсов. – Хочешь?

– Я не голодна, спасибо.

Она заглянула в упаковку: - Если ты не собираешься их есть, то мне придётся. А я совсем не хочу.

Ви сидела на круговой цветной фруктовой диете. Три красных фрукта в день, два синих, горсть зелёных….

Она вытащила кусочек сушёного яблока, изучая его со всех сторон.

– Какого цвета? – спросила я.

– Бабушкин рвотно-зелёный, я думаю.

Тут Марси Миллар, единственная второкурсница в истории средней школы Колдуотера, попавшая в университетскую команду поддержки, уселась на край нашего стола. Её блондинистые волосы были заплетены в мелкие косички и, как всегда, на отштукатуривание её кожи ушла половина бутылька тональника. Я была почти уверена в том, что угадала с количеством, так как в поле зрения не было и следа её веснушек. Я не видела ни одной из веснушек Марси с седьмого класса, как раз в том году она открыла для себя Мэри Кэй. Только три четверти дюйма отделяло край её юбки от начала нижнего белья… если, конечно, она его носила.

– Привет, толстуха, - сказала Марси, обращаясь к Ви.

– Привет, цирковой уродец, - Ви отбила мяч.

– Моя мама подыскивает моделей на этот уикенд. Оплата девять долларов в час. Я подумала, тебя это заинтересует.

Мать Марси управляла местным отделением JCPenney, и по выходным в панорамных витринах магазина, выходивших на улицу, в качестве моделей в бикини у неё работала Марси и остальные чирлидерши.

– Она с ног сбилась в поисках моделей для белья супер-размеров, - говорила Марси.

– У тебя между зубами застрял кусок еды, - ответила Ви. – Как раз в трещине между двумя передними зубами. Похоже на шоколадку Ex-Lax.

Марси лизнула свом зубы и соскользнула со стола. Когда она удалилась плавной походкой, Ви сунула в рот палец и послала ей в след жест вызова рвоты.

– Повезло ей, что мы в библиотеке, - сказала мне Ви. – Ей очень повезло, что наши дорожки не пересеклись в тёмном переулке. Последний шанс – будешь чипсы?

– Я пас.

Ви побрела прочь, чтобы выкинуть чипсы. Несколько минут спустя она вернулась с любовным романом. Она уселась рядом со мной и, показывая на обложку романа, сказала: - Однажды это будем мы. Изнасилованные полуодетыми ковбоями. Интересно, каково это – поцеловать опалённые солнцем и покрытые корочкой грязи губы?

– Грязно, - пробормотала я, заканчивая набирать текст.

– К слову, о грязи, - в её голосе послышалось неожиданное оживление. – А вот и наш мальчик.

Я прекратила печатать чуть раньше, чтобы заглянуть за мой ноутбук, и моё сердце пропустило удар. Патч стоял на другом конце зала, у выхода. Он повернулся, как только почувствовал мой взгляд. Наши глаза встретились на одну, две, три секунды. Я первой опустила глаза, но не до того, как увидела ленивую ухмылку. Моё сердцебиение сбилось, и я велела себе собраться. По этой дорожке я не спускаюсь. Не с Патчем. Нет, я пока что не сошла с ума.

– Пойдём, - я позвала Ви. Закрыв ноутбук, я уложила его и застегнула молнию на сумке. Я запихивала мои книжки в рюкзак, уронив несколько на пол, как обычно.

Ви сказала: - Я пытаюсь прочитать название книг у него в руках…. подожди-ка…. Как стать охотником.

– Он не выписывает книгу с таким названием, - но я не была уверена.

– Или такое, Как без труда излучать сексуальность.

– Ш-ш-ш, - зашипела я.

– Да успокойся, он не может нас услышать. Он разговаривает с библиотекарем. Оформляет книжки на абонемент.

Убедившись в этом с помощью быстро брошенного взгляда, я осознала, что если мы уйдём сейчас, то, возможно, столкнёмся с ним в дверях. А затем будет уместным что-то сказать ему. Я приказала себе сесть на место и стала усердно рыться в карманах, как бы разыскивая что-то, пока он заканчивал оформление.

– Ты не думаешь, что это жутковато – он здесь одновременно с нами? – спросила Ви.

– А ты?

– Я думаю, он преследует тебя.

– Я думаю, просто совпадение, - это было не очень честно. Если бы мне надо было составить список из 10 мест, где я ожидала бы встретить Патча в любой из вечеров, то публичная библиотека туда бы точно не вошла. Библиотека бы и в первую сотню не вошла. Так что он здесь делал?

Вопрос особенно тревожил после того, что произошло прошлой ночью. Я не рассказывала об этом Ви, потому что надеялась, что этот эпизод будет съёживаться и истончаться в моей памяти, пока не исчезнет совсем. В свой срок.

– Патч! – Ви перешла на театральный шёпот. – Ты преследуешь Нору?

Я зажала ей рот рукой. – Прекрати. Я серьёзно. Я сделала строгое лицо.

– Спорю, он ходит за тобой, - сказала Ви, отрывая мою руку от своего лица. – Спорю, у него тоже есть история. Спорю, у него какие-то ограничительные ордера. Нам надо проникнуть в канцелярию. Всё узнаем из его личного дела.

– Мы не полезем в канцелярию.

– Я бы могла устроить диверсию. У меня это хорошо получается. Никто не засечёт, что ты туда вошла. Мы были бы похожи на шпионов.

– Мы не шпионы.

– Ты знаешь его фамилию? – спросила Ви.

– Нет.

– Ты хоть что-нибудь о нём знаешь?

– Нет. И я бы хотела продолжать в том же духе.

– Ой, да ладно. Ты любишь интересные головоломки, а они не лучше всего этого.

– Интересные головоломки включают в себя трупы. У нас нет трупа.

Ви взвизгнула: - Пока нет!

Вытряхнув две железосодержащие таблетки из упаковки в моём рюкзаке, я разом проглотила их.

Ви лихо зарулила на подъездную дорожку у своего дома точно в полдесятого вечера. Заглушив двигатель, она соблазняюще покачала ключами от машины у меня перед носом.

– Ты не подбросишь меня домой? – спросила я. Пустое сотрясание воздуха, я ведь знала ответ.

– Там туман.

– А в тумане Патч.

Ви ухмыльнулась: - Ах, наш мальчик! Ты так много думаешь о нём. Но я тебя не виню. Лично я надеюсь, что сегодня ночью он мне приснится.

Тьфу-ты!

– И туман всегда сгущается у твоего дома, - продолжала Ви. – Это до чёртиков пугает меня в темноте.

Я цапнула ключи: - Большое спасибо.

– Не обвиняй меня. Лучше скажи своей маме, чтобы она пошла на мировую. Скажи ей, что открылся новый клуб под названием «Цивилизация» и вам, ребята, надо бы в него вступить.

– Полагаю, ты ждёшь, что завтра утром я подберу тебя по пути в школу?

– Неплохо бы в семь тридцать. Завтрак за мной.

– Лучше бы он был вкусным.