Чтение онлайн

— Получи!!!

И начала замах для очередного удара.

— Полу…

И тут меня сильно толкнули! Да так, что я чуть не упала, еле устояла на ногах. Это кто?! Неужели, Эльке?! А, нет… Это между нами вклинился Шарик, защищая своего хозяина и оттирая меня своей широкой грудью. Ну, для него «оттирая», для меня «сильно толкаясь». Так, Шарик, тут не место для соплей! Отойди в сторонку, я твоему хозяину ещё раз врежу!..

Андреас уставился на меня в немом изумлении. Похоже, его мозги, с усилием ворочались в черепушке, но слава Богу, потихоньку сходили с «порочного круга».

— Ты… тоже… мне… зла… желаешь?.. — наполовину спросил, наполовину горько констатировал Андреас, — За… что?..

— Я тебе желаю только добра! — бодренько ответила я, прохаживаясь перед ним с палкой наперевес. Под бдительным присмотром верного коня.

Ну же? Давай, давай, разговаривай! Отвлекайся от чёрных мыслей!

— А… почему… бьёшь?..

— Ты же сам обещал меня фехтованию научить!

— Я?!! — и такое искреннее изумление на лице!

— Ты-ты! Вон, у меня и свидетели есть! Верно я говорю!

— Всё верно, ваше сиятельство! — почтительно присела Эльке.

— Верно, — поддержал и Трогот, обращаясь уже к Андреасу, — Я, ваша милость, это своими ушами только что слышал.

— А… зачем тебе фехтовать? — парень наконец-то обратил внимание на ушибленную руку. На руке вздулся огромный синяк.

— Мало нас осталось, — печально вздохнула я, — Только ты и я… Я и ты… Ту, так и быть, посчитаем третьим Шарика. А вдруг враги? А вдруг жаркая сеча? Кто тебе спину прикроет? Только я! А я фехтовать не умею? Непорядок!

— И я на эту глупость согласился?! — не поверил Андреас, — Тебя фехтованию учить?! Ты же просто не подготовлена физически! Тебе ещё пару лет с камнями и брёвнами тренироваться, пока можно будет вообще меч в руки взять!

— Ничего! — подбодрила его я, внутренне ликуя, — Мы закажем мне укороченный меч! И облегчённый!

— Но ты мне больше поможешь, если будешь на страже с арбалетами! У тебя с ними отлично получается! Лучше, чем будет с мечами!

Пф-ф! Сама знаю! Но мне-то важно, чтобы ты говорил-говорил-говорил…

— А вдруг с мечами тоже будет хорошо? Откуда ты знаешь? Мы, женщины, вообще непредсказуемы! Вот, к примеру, ты знал, что я умею ножи метать? А я умею! Ну-ка, дай мне нож! И… хах!

Давненько я ножей не метала! Но тяжёлый кинжал, который протянул мне Андреас лёг на ладонь хорошо, уверенно. Я поискала глазами цель, выбрала одно из нескольких деревьев, потолще, и уверенно вогнала клинок в самую середину!

— А ты так умеешь? Рыцарь должен уметь! Хочешь, научу?..

Андреас, и в самом деле, удивлённо глядел, то на покачивающуюся рукоять кинжала, то на меня.

— И как же ты научилась?..

— О, это длинная история! Пошли в карету! Меч только не забудь. Трогот, принеси кинжал… вот, и кинжал убери. Трогот, возьми с собой палку! На всякий случай… Эльке! Ты на козлы! А ты, Андреас, залезай в карету. Да не путайся со ступеньками! Вот так! Трогот! Едем! Шарик! Не отставай!

— Но-о-о!!!

— А про ножи, это интересная история, — начала я, когда мы уселись, и карета стала набирать ход, — Батюшка мой любил с подростками окрестными возиться, передавал им, так сказать, рыцарский опыт. Ну, перед тем, как те в оруженосцы попадут. Они же должны быть настоящими оруженосцами! Подготовленными! И вот, тренировал он одного паренька, по имени Реми. И вроде, всё у него хорошо. И шалаш в лесу поставить, и костёр соорудить, и рыбы наловить, и коня оседлать, и оружие почистить, и сам с мечом неплохо фехтовал… а вот нож метать — это для него, словно нож острый, уж прости за тавтологию! И, главное, батюшка ему, мол, тренируйся, и всё получится! А тот в ответ, якобы, кому-то Бог даёт способности, а кому-то нет! И какой смысл тренироваться, если способностей Бог не дал? Вот тут батюшка осерчал… Ах ты, говорит… ну, дальше я пропущу… я, говорит, вон, девчонку обучить смогу! А ты, балбес такой, хуже девчонки тогда будешь! Она над тобой хихикать будет! И поделом! Но и Реми закуксился: не может такого быть! Чтобы девчонка… да воинским искусством владела?.. Ах, так?! — говорит батюшка, — Ну-ка, Катерина, подойди сюда! Возьми нож! И смотри: брать его нужно вот так…

Через неделю — что смотришь! Я никогда не вру! — через неделю я перед этим Реми взяла несколько разных ножей, да все их, один за другим, в мишень повтыкала! А потом, обидно так, посмотрела на него и захихикала! Ну, это батюшка так попросил. Так Реми потом, говорят, четверо суток не спал! День и ночь тренировался! На четвёртые сутки просто упал без сил. Но через шесть дней… именно через шесть! Чтобы мне нос утереть! Через шесть дней повторил всё то, что я сделала! Ну, батюшка его похвалил, сказал, что добрый рыцарь из него выйдет… А у меня осталось на всю жизнь умение ножи метать! Забавно, правда?

Э? Э? Ты о чём опять задумываешься?!

— Да так… — отвёл глаза Андреас, — О разном…

— Какое «о разном»?! — возмутилась я, — Тебе об одном думать надо! О турнире!

— О каком турнире?! — даже поперхнулся Андреас.

— О ближайшем! Потому что, мы будем участвовать в любом ближайшем турнире. Точнее, ты будешь участвовать. Что головой крутишь? Не-е-ет… Хочешь ты, или не хочешь, а я тебя на турнир запишу! И если ты откажешься, то этот позор с тобой всю твою жизнь будет! Да-да, всю жизнь, которая тебе отмерена в этом времени. Потому что такой позор не прощается. Проиграть можно, а отказаться нельзя!

— Господи! Да зачем мне этот турнир?!

— Обязательно нужен! Обязательно! Ты должен участвовать на турнире, среди оруженосцев, и победить. И тогда тебя, если ты лучший, посвятят в рыцарское звание. Ты должен стать рыцарем, Андреас! Вот, когда ты разговаривал с папой в Перпиньяне, от имени Ордена, он же мысленно считал тебя рыцарем? Ну, ладно папа, он просто не мог представить, что его — папу! — могут так нагло обмануть. А во Франции или в Германии такой номер не пройдёт! Обязательно тебя спросят, кто тебя в рыцари посвящал? И что ты скажешь? А если ты не рыцарь, то кому ты нужен? Кто с тобой говорить будет? И, самое главное: ты вернёшься в Мариенбург… Ты будешь распрашивать разных рыцарей, не сворачивал ли Ульрих фон Юнгинген по пути от папы римского в Орден, в какой-нибудь замок, вроде родового замка Юнгинген в Вюртембергской земле, или ещё куда-нибудь… И далеко не все рыцари захотят разговаривать с тобой, если ты простой оруженосец! Но если ты рыцарь, тебе не посмеют не ответить! Просто потому, что это не принято среди рыцарей, не ответить на прямо заданный вопрос. Понимаешь?!

— Замок Юнгинген?! — чуть не подпрыгнул на подушках Андреас, — Родовой замок?! Как же я сам не подумал!!

— Скажи спасибо, что я за тебя подумала… — проворчала я.

— Так, скачем туда быстрее!

— Нет! Сперва турнир и посвящение в рыцари!

— Зачем?! Если что, ты можешь задать вопрос! Ты же графиня!

— Не всегда я буду с тобой, Андреас… — печально проговорила я, — Ты же знаешь, что я монашка? Мой дом там, в бенедиктинском монастыре…

— Ну, вот… — полным отчаяния голосом сказал парень, — Ещё и это!..

— Не переживай! — улыбнулась я, — Я тебе ещё успею надоесть! Пару месяцев нам, хочешь не хочешь, а придётся побыть рядом!

— Я выбираю «хочешь»! — тут же откликнулся Андреас.

Вы обратили внимание, что парень почти пришёл в себя?! Разве я не молодец?!

— Смотри, ещё пожалеешь! — честно предупредила я, — Я ведь не медовый пряник!

— А я всё равно за вариант «хочешь»! — твёрдо ответил Андреас.

— Как рука?

— Пройдёт! Разве в руке дело? У меня в душе царили мрак и пустота… А теперь там — надежда! И даже хорошо, что скоро я стану рыцарем!