Чтение онлайн

— Во-первых, у меня почти полный кошель от барона Гельмута, — стараясь говорить спокойно, ответил я, — Во-вторых, некоторую сумму отсыпал брат Гюнтер, как своему оруженосцу. Я не считал, но сумма немалая. Ещё кошель дал брат Томас! Там тоже звякало золото!

— Сомневаюсь! — пристально глядя мне в глаза, заявил Лудвиг, — Не имеет права крестоносец носить с собой много денег! Ни брат Гюнтер, ни брат Томас. Ну, золотой… ну, два… ну, три в конце концов! Пусть всё до последней монетки тебе отдали… На сорок золотых всё равно не набегает!

Ладно! — таинственно понизил я голос, — Так и быть, признаюсь! Я знаю, где в Риме зарыт клад!

А что? Врать, так врать! Что я, клада себе не организую? А потом пожертвую всё на благо Ордена. После того, как куплю коня Лудвигу. И все будут довольны. Ну, я так думаю.

— Клад? — изумился Лудвиг, — Какой клад?!

— Не знаю, — равнодушно пожал я плечами, — С золотом, наверное! Видишь ли, у меня в моём прошлом был один знакомый купец… Ты же помнишь, что я был когда-то купцом?

— Ты рассказывал…

— Ну, вот! Помнишь, что я просил встречных моряков, чтобы мы доплыли до Сицилии?

— Ну…

— Помнишь, что даже когда меня полностью ограбили, я не слишком расстроился?

— И что?..

— А то! Почему я не слишком расстроился? А потому что знал, что мой друг купец зарыл клад! Как раз возле реки Тибр, где сейчас стоит Рим! Друг купец был при смерти, потому и открыл мне тайну клада. Всё равно — говорит, — без толку лежать будет, так хоть тебе пригодится! Ну, я и запомнил. Так что, когда мы приедем в Рим, я могу поискать по окрестностям и — я уверен! — клад отыщется! И тогда я готов выполнить своё обещание. Если ты, конечно, выиграешь…

— А если клад уже нашли?..

— Нет! — хитренько засмеялся я, уверенно посмотрев на Лудвига, — Этот клад так хитро спрятан, что его найти непросто! Больше скажу — невозможно! Если не знать особых примет.

— Каких примет?

— Ага! Сейчас я тебе и признался! Нет, дружок, клад я сам буду откапывать! А ты, хочешь спорить — спорь, не хочешь — мне даже лучше!

— Спорим! — твёрдо заявил Лудвиг, — Спорим, что я тебя обгоню на дистанции в два… нет, три километра! Проигравший покупает выигравшему нового коня! Хотя… я же тебе не смогу купить такого коня…

— А мне и не надо! — возразил я, — Мне моего Шарика достаточно.

— А что тебе от меня надо?

— Хм!.. — задумался я, — Давай так! Если я выиграю, то когда-нибудь я попрошу тебя об услуге. Обещаю, что это не будет ущербом для твоей рыцарской чести, католической веры и вообще… ущербом. Просто, небольшая услуга. Как тебе такая ставка?

— Именно, небольшая услуга? — подозрительно уточнил Лудвиг.

— Именно так!

— Против коня?!

— Да, против коня. Если проиграю я, то я куплю тебе любого коня по твоему желанию. За любые деньги.

— Спорим! — жарко ответил рыцарь, — Значит, так! Сейчас мы попросим брата Ульриха отъехать от нас километра на полтора и двигаться вперёд обычной, лёгкой рысью. Дадим ему на это десять минут… Потом, по команде брата Марциана мы пускаем лошадей вскачь и мчимся к брату Ульриху. Объезжаем его и возвращаемся к брату Марциану. И пусть он определит, кто победил! Как условия?

— Согласен… — уныло сказал я, — Только… мы опять в лес въехали. Может, дождёмся, когда выедем на простор? И брат Ульрих будет издали виден, и вообще… Вдруг опять на поваленное дерево наткнёмся? Мне совсем не хочется, чтобы Шарик ногу повредил!

— Ну, нет! — засмеялся Лудвиг, — Спорить, так спорить! Здесь и сейчас! Едем!

Нет, я понимаю, почему он торопится. Он думает, что Шарик запыхался от той скачки по лугу, когда я хотел развеяться. И не хочет дать ему отдохнуть как следует. Но это глупости! Мой Шарик так могуч, что какая-то пробежка ему только на пользу!

А брат Лудвиг уже подъехал к крестоносцам и быстро, в нескольких словах, рассказал про наш спор. Не уточняя про призы. Просто, дескать, заспорили о достоинствах коней, да и решили выяснить практически, кто же лучше? И вот — решили провести скачки.

Брат Марциан нахмурил брови. Ульрих ехидно ухмыльнулся уголком рта.

— Проигравший ставит вино для всех! — поддержал наше решение Вилфрид.

— Ну-у… но брат Ульрих поедет вперёд! — нехотя согласился Марциан, — И если там на дороге препятствие…

— То я перед ним остановлюсь! — пообещал Ульрих, — Чтобы в пылу скачки никто на это препятствие не наткнулся. Пусть будет не три километра, а меньше, но узнать, какой конь лучше, всё равно можно.

— И пусть оруженосцы контролируют дорогу, проезжая по обочине! — распорядился Марциан, — Ну, так, на всякий случай! Хотя бы через двести-триста метров каждый…

Вообще говоря, все оживились. Унылая дорога, скрашиваемая одними разговорами, изрядно надоела всем. Большая группа всадников, весело перекликаясь, отправилась вперёд.

— Мчись сразу вперёд! — наставлял меня брат Вилфрид, — Сразу занимай лидерство! Ага! Если уступишь, так что Лудвиг первым брата Ульриха обогнёт, он тебе уже не уступит! Будет по всей дороге вилять, так что ты его не обгонишь! Дорога-то узенькая! Ага! Так что, единственный твой шанс — сразу вырваться вперёд! И не уступать!

— Не торопись! — отечески гудел с другого бока Марциан, — Пусть Лудвиг на первой половине силы коня растратит! Шарир, он конь злой! Он на первой половине так разозлится, если ты его сдерживать будешь, что на второй половине дистанции просто порвёт Буяна! В клочки! Фигурально выражаясь, конечно. Ему гордость не позволит проиграть. Ну и, когда обратно будете скакать, уже и дорога известна, где рытвинка, где взгорок… Где прыгать, а где мчать во все лопатки. Шарир умный, он сам поймёт! Только дай ему на обратном пути свободу, да в седле удержись. Ха-ха!

Ну вот, и какому совету следовать?..

— У-у-у… — протрубил вдалеке охотничий рог, — У-у-у…

— Это Ульрих! — встрепенулся брат Лудвиг, — Ну?! Я готов!

— И я готов! — ответил я, поравнявшись с ним так, что кони ехали морда к морде, — Шарик! Не подведи!

— Фыр!!!

— Вперёд!!! — махнул рукой брат Марциан.

— И-и-и-и-я!!!!

И ветер засвистел в ушах.

Я махнул рукой на все тактики. Я доверяю Шарику. Захочет обгонять Буяна, пусть обгоняет! А впрочем… что это я в самом деле? Когда это Шарик кому-то уступал?!