Чтение онлайн

– Я тоже так думаю, достаточно широкий проход, чтобы можно было не только самой укрыться, но и пленника спрятать. Тем более, неподалеку есть подземная река. И, если верить твоей карте, выход на поверхность.

– А если не секрет, откуда у вас такой подробный рисунок пещер? Ведь живым оттуда никому выбраться не удалось…

– Нашелся везунчик! – пробурчал Дарк. – Свалился по пьяни в один из проходов, блуждал там два дня. Сам не понял, как выбрался. Накалякал нам карту за мешочек монет, вот только сомнительная она..

– Все равно, другой нет! Нормальный мужик он, душевный, так старательно все вырисовывал!
– Энтэн помешал суп в котелке и добавил туда какую-то приправу.

– Твой оптимизм убивает меня! – махнул рукой Дарк.

Гин еще раз вздохнул и сел возле огня, он уже сто раз успел пожалеть, что свернул к костру на обочине.

Глава 12

Тай медленно открыла глаза, голова гудела, ноги и руки ужасно затекли. Кругом была сплошная непроглядная тьма, пахло сыростью и землей. Девушка попробовала пошевелиться, но тут же поняла, что крепко накрепко к чему-то привязана. На Тай накатила волна ледяного ужаса. «Как тогда! Как тогда!» - эти два слова бесконечно звучали у нее в голове, унося во времена ее мрачного детства, проведенного в тесной клетке на привязи. Девушка отчаянно билась, пытаясь вырваться на свободу. Внезапно вдалеке показался слабый мерцающий огонек, он медленно приближался. Тай с трудом смогла рассмотреть две темные фигуры, одной из них была Эрин, второго человека Тай не узнала.

– Уже перекинулась? Все равно эти путы тебе не перегрызть, они и не такое удерживали, - холодно произнесла Эрин, склонившись над волчицей. Женщина извлекла из плаща шприц и безжалостно воткнула его в бок Тай.

– Усыпишь?

– Успокоительное, на всякий случай, чтобы ты смог ее перенести, времени в обрез.

Тай почувствовала, как кто-то сгреб ее обмякшее тело в охапку и куда-то понес. «Ах, это же Раен, - рассеяно подумала она. – Как я сразу не вспомнила, он был одним из подчиненных Нуска». Голова плыла, Тай больше не чувствовала ни страха, ни паники, спокойствие и безмятежность укутали ее волшебным покрывалом.

– Клади на стол, - услышала она приказ Эрин.
– И объясни, наконец, что ты собрался сделать?

– Я нашел способ, как извлечь хис полностью, не дав ему испариться.

– Не мог раньше придумать? – в негодовании воскликнула женщина.

– Было много другой работы, сама же знаешь! Я и так с трудом отыскал этого огромного шхорна, принесшего тебя. Тем более мы думали, наш план сработает, и хис попросту не пригодится. Ты была так уверена, что мы превзошли Нуска во всем, - Раен начинал выходить из себя.
– Если бы ты убила ее еще раньше, во время своих исследований, все бы прошло гладко.

– Это было бы слишком подозрительно, не находишь?

– Нет, не нахожу! – Раен закончил привязывать Тай к столу . – Ладно, что уж теперь. Приготовься, будешь мне помогать, сделаем одновременно несколько проколов в местах, которые я сейчас отмечу.

– Хорошо, - Эрин принялась раскладывать инструменты рядом с Тай. Волчица лежала смирно, погрузившись в сладкую дремоту. – А потом что? Кому ты введешь хис?

– Я пока не решил. Не будем торопить события. Спрячемся, понаблюдаем. Как ты думаешь, есть ли смысл втайне просить помощи у какой-нибудь долины, пообещав работать на них?

– Ранс точно отпадает. А жаль, я до самого конца надеялась, что он поддержит нас и окажет сотрудничество. Зеленые? Белые? Возможно. Янур крутился неподалеку, но он не очень умен.

– Это скорее плюс, чем минус, для нас, по крайней мере.

– Янур злопамятен, мы хотели изменить его, помнишь?

– Надо все взвесить, - Раен закончил втыкать маленькие иголочки в шкуру волчицы. – Приступим.

Тай приоткрыла один глаз, она с трудом могла разобрать, о чем идет речь, голоса сливались, превращаясь в невнятное бормотание. В нос ударил резкий запах спирта и неизвестного ей раствора, хирургические инструменты противно позвякивали, пока Раен перебирал их, подыскивая нужный.

– Придвинь лампу ближе…когда скажу…

Волчица дернулась и изогнулась, даже успокоительное не смогло приглушить резкую пронизывающую боль. Тай почувствовала, как в ее тело безжалостно воткнули несколько острых игл одновременно. «Когда же все кончится, - думала она, лежа на столе. – Почему это происходит именно со мной? Я ведь тоже хочу нормальную жизнь без всех этих бесконечных опытов, экспериментов, боли и страха».

– Разрежь здесь аккуратно…Вену пережми.

Тай заскулила, все, что ей оставалось, это только жалеть саму себя и ждать спасительного конца.

– В пробирку, и следующий разрез…

Эрин нагнулась к волчице и проверила зрачки.

– Она не выдержит, ты не успеешь извлечь все.

– Успею. Сейчас нужно будет перевернуть, отвязывай.

Путы, удерживающие Тай, ослабли. Это был единственный шанс. Словно во сне она сбила стоявшую на столе лампу и кинулась на Эрин. Лапы не слушались, в глазах темнело. Лампа покатилась по полу и потухла, погрузив помещение во мрак. Из последних сил волчица вцепилась в горло женщине, Эрин отчаянно махала руками, пытаясь вырваться. Раен воткнул что-то в спину Тай, но она даже не почувствовала боли. До хруста сжав челюсти, волчца отпустила жертву и прыгнула в сторону. Движения Тай замедлились, из груди вырывалось хриплое дыхание. «Еще чуть-чуть» - пронеслось у нее в голове. Волчица слышала, как мечется в темноте Раен, его сердце бешено колотилось, он боялся. Она взвыла и бросилась на мужчину, он пробовал защищаться, но удача была не на его стороне. Тай растерзала его, словно тряпичную куклу. Помещение заполнил тошнотворный запах крови, волчице с трудом удавалось находиться в сознании. Лапы подкосились, и она упала на землю. Тай уже не понимала, где находиться, темнота окружала со всех сторон. Она поползла наугад, пытаясь оказаться как можно дальше от своих мучителей и этого кошмарного места. «Я скоро умру» - подумалось ей. Раны кровоточили, тело стало тяжелым и неповоротливым. «Умрешь вот так? Под землей, среди червяков?» - Нуск тихо рассмеялся. «Прочь из моей головы!» - зарычала Тай. «Тебе придется откликнуться на мой зов, если хочешь жить. В конце концов, я единственный, кто сможет тебе помочь. Хис почти полностью извлечен, очень скоро ты начнешь разрушаться изнутри, я даже не уверен, сможешь ли ты принять человеческий облик». Тай отчаянно завыла, пытаясь заглушить голос Нуска, звучащий в ее голове, ведь она так надеялась, что после извлечения вещества, больше никогда его не услышит. «Иди ко мне, пока не поздно…Иди», - шептал Нуск. « Волчица продолжала наугад ползти по узкому тоннелю, то и дело натыкаясь на стены и корни деревьев. В очередной раз сменив направление, она поняла, что катится куда-то вниз. Падение было очень болезненным, Тай почувствовала во рту вкус собственной крови, сил совсем не осталось. Волчица с трудом свернулась в комочек и закрыла глаза, она устала, безумно устала от всего. «Вот теперь точно конец», - решила Тай, утыкаясь носом в землю. Внезапная волна спокойствия и умиротворения накрыла ее, притупляя боль. «Хуже уже точно не будет, - прошептала девушка самой себе, сменив ипостась.
– Если умру человеком, может смогу еще раз встретить Крина…если…» - Тай потеряла сознание прежде, чем успела закончить свою мысль.

Глава 13

– Я думаю, лучше будет, если Дарк спуститься первым, - серьезно сказал Энтэн. – Во-первых, он крупнее нас и сможет немного расширить проход, во-вторых, если вдруг он где-нибудь все-таки застрянет или угодит в пасть какой-нибудь твари, его будет не так жалко, как меня, например.

Гин и Дарк молча воззрились на Главу Синей Долины.

– Да пошутил я! – обиженно заявил Энтэн и, прежде чем его спутники успели что-то ответить, ловко прыгнул в яму, ведущую к подземельям.

– Ты совсем из ума выжил?! – заорал Дарк в зияющее отверстие.

Ответа не последовало. Гин и Дарк опустились на колени перед ямой, тревожно вглядываясь в темноту.

– Какая там глубина? Черт…- бормотал Дарк.

Гин поднял с земли камень и бросил вниз, но вместо стука камня о дно ямы раздалась приглушенная ругань Энтэна.

– Да жив я, там не глубоко. Спускайтесь.

– Везучая скотина, - злобно заявил Дарк и осторожно начал спускаться в проход.

Через минуту и Гин присоединился к остальным. В подземелье было довольно тесно, мужчинам пришлось согнуться в три погибели, чтобы пролезть. Энтэн полз впереди, сжимая в зубах особую светящуюся палку. Ее он изготовил из фосфорицирующего дерева, растущего только в Синей Долине. Свет был не сильно яркий, но его вполне хватало, чтобы разогнать тьму вокруг. Наконец, узкий тоннель привел их в довольно просторную пещеру.

– Другое дело! – выдохнул Энтэн, разминая затекшую шею. – Вот держите тоже. – Он извлек из заплечного мешка светящиеся палки и протянул мужчинам.

– Куда теперь, что подсказывает наша гениальная карта? – Дарк осмотрелся вокруг. В стенах пещеры имелось несколько выходов, ведущих в разные стороны, на полу тоже виднелись две темные дыры, через которые можно было спуститься еще глубже под землю.

– Не уверен, наверное, тот, - махнул рукой Энтэн.

– Там тупик, - ответил Гин, заглянув в указанный проход.