Чтение онлайн

Она тихонько вздохнула.

"Какой прыткий-то, и странный вдобавок. Никогда не слышала, чтобы ученик так полно чувствовал в самом начале и так связно мыслил."

– И кто дышал?

"Ты уже так осознано говоришь? Так не бывает!"

Металикана быстро поднялась с земли и внимательно посмотрела на ученика. Обычная, чистая, для ученика аура уже наполнялась цветами больше подходящими для старого существа, изрядно повидавшего и знающего. Как и положено, он воспринимался словно часть себя, и драконица чувствовала наполняющие ученика эмоции - удивление, радость, надежду и восхищение. Именно неподдельная чистота эмоций убедила её в успешности завершённого заклятия.

– Дракон.

"Узнавание? Он что, понимает кто я?
– лёгкая паника мгновенно смылась решимостью.
– Пора мне представиться, а потом домой!"

– МЕЛКИЙ, Я МЕТАЛИКАНА, ТЫ МОЙ УЧЕНИК!!!

...

Глава 4

Металикана, довольная и удивлённая.

Драконица наконец вернулась в место, которое могла называть домом. Осторожно отняв лапу от груди она аккуратно положила на землю уснувшего Ученика и довольно огляделась. Её дом был бы мечтой для любого Железного Дракона, и сама Металикана гордилась как своим жилищем, так и собой, сумевшей его найти и довести до ума. Конечно с эстетической стороны оно было скорее на уровне шатра, чем полноценного дома, но в нём было то, без чего даже самый изысканный дворец воспринимался бы лишь как бесполезные стены.

Источник Силы.

Вернувшись домой спустя более чем годовую отлучку, она не смогла не вспомнить как начинала обживаться в этом мире.

Каждая Линия выбирала себе место для логова исходя из твёрдого расчёта и свойственных ей пристрастий. Драконий аппетит наравне с их гневом вошёл в поговорки многих миров, и не отказывающие себе в еде Драконы быстро съедали всю дичь вокруг жилья. Есть сотворённую при помощи магии еду не стал бы ни один, имеющий хоть каплю самоуважения Дракон, ведь азарт охоты являлся главной приправой к любой еде, а сотворённая магией еда хоть и не отличалась от обычной ничем кроме лёгкой усвояемости, считалась пресной. Но главным фактором при поиске жилья был доступ к свойственному Линии источнику, который прекрасно заменял пищу и был жизненно необходим Дракону-магу. Огненная Линия селилась в жерлах вулканов, Воздушная Линия на вершинах гор, Водная на архипелагах, находящимся вдалеке от большой суши, а Железная Линия искала богатые рудой жилы. Металикана нашла наверное самую крупную жилу на этом континенте. Когда она только прибыла в мир, её острое обоняние уже вело драконицу к этому настоящему сокровищу. Другим Драконам было невероятно проще с устройством, а ведь часто бывает, что мир оказывается беден на металлы. Металикана мысленно хмыкнула, ведь Игнил уже наверняка плещется в достаточно крупном для него вулкане, а Грандина нашла себе горный пик как можно дальше от него. Оба её товарища были значительно старше неё и были давно между собой знакомы, но не особо ладили. Воздушной не нравилась порывистость Игнила и его любовь к схваткам. Огненный в свою очередь всячески старался подчеркнуть неконфликтное поведение Грандины, которое по его мнению граничило с трусостью, и бесился от того, что со свойственным всем целителям желанием сберечь силы и здоровье подопечных, она регулярно прерывала его поединки.

Это было вообще странно, редко в пределах одного мира жили представители нескольких разных Линий, но этому обстоятельству предшествовали и необычные события.

На последнем Слёте, в старейшем мире-анклаве Драконов внутри Сферы Гармонии было принято решение о создании другой Сферы. Для воплощения этого самого важного события в истории Драконов-хранителей, кроме разве что создания "Ученика Дракона", в один из отдалённых миров были отправлены сразу три эмиссара. Первым среди них был Игнил, прямой потомок Древнего Огненного Владыки. К неудовольствию Игнила, второй стала Воздушная Грандина, величайший целитель последнего времени и главная помеха его боям, в которые он намеревался вступить с любыми угрозами новой Сфере. Третьей же, стала Металикана из Железной Линии, молодая, но невероятно талантливая драконица Защиты.

Получившаяся тройка была сбалансирована по умениям и должна была справиться с задачей стабилизации и сохранения баланса в мире, который должен был стать основой второй Сферы Гармонии. Каждому из посланцев было доверено заклинание "Ученик Дракона", для скорейшего их укоренения в новом мире, а Игнил, как сильнейший Дракон Атаки своего поколения и лидер группы, стал первым, за невероятно долгий срок, Королём Драконов. Этот титул был не просто признанием мастерства и силы, его носитель мог черпать силу у других Драконов, даже Древних Владык, и его собственная мощь невероятно возрастала.

Однако несмотря на такие преимущества Драконы столкнулись с серьёзным сопротивлением от попавших под влияние Хаоса миров и их неожиданного сторонника Чёрного отступника, отрёкшегося от собственной Линии. Взволнованные его появлением, а ещё больше - его сотрудничеством с Хаосом, Владыки привлекли помощь из Драконов-Скитальцев, сообщества Драконов из разных Линий, не несущих стражу миров, но летающих между всеми мирами для утоления жажды познания и любопытства. Эти Драконы занимались разносом посланий, связывали несущих стражу на дальних мирах хранителей и миры-анклавы, и пользовались немалым уважением и авторитетом среди своего народа. Как сталкивающиеся с проявлениями Хаоса наиболее часто, и в самых разных видах, Скитальцы были знатоками его деятельности и должны были помочь разобраться с возникшей ситуации. К моменту их прибытия, Чёрный исчез словно его и не было, успев перед уходом с легкостью задеть самого Игнила, чем задел его гордость сильнее чем если бы нанёс ему более тяжёлые раны. Оставив подранка на попечении Грандины, чем заслужила его полный тоски взгляд, Металикана не дожидаясь Скитальцев отправилась искать место под логово. Обсудить произошедшее могли и без неё, а Грандина, с которой у неё сложились неплохие отношения в деле обломов драк Игнила, могла поддерживать связь между всеми на расстоянии. Причиной спешки был тот факт, что неизвестно кого Скитальцы послали на помощь, и окажись среди них кто-то из Железных, хоть бы и её старший брат Мановар, с источником могли бы возникнуть проблемы. На совете Драконы решили заняться обживанием мира и подготовкой к возвращению Чёрного, так как при помощи Скитальцев подтвердилась как его связь с Хаосом, так и их общий интерес к этому миру. По первым прикидкам, времени должно было хватить, и троица посланцев, и их прибывшие союзники, среди которых к облегчению Металиканы родичей не оказалось, приступили к возведению жилищ.

Мир был заселён и его доминирующей расой были люди, что впрочем было привычно, но вот путь развития магических искусств был своеобразен - долгое соседство с Хаосом сделало даже из представителей самых мирных магических профессий магов-боевиков, хотя и преимущественно контактного типа. Впрочем, достигшие высшего уровня смертные маги становились угрозой для Металиканы на её прежнем уровне.

Но когда великолепный драконий нюх привёл её к невероятно богатому месторождению руд, даже все сильнейшие маги этого мира перестали для неё что-то значить. Обустройство полноценного жилища времени много не заняло. Железная Линия была родственной Земляной Линии, и инстинктивное управление землёй, подкреплённое пройденной в своё время практикой у Каменных родственников, дало возможность поднять вокруг логова высокие холмы, за семь дней заросшие густым лесом, который сторонний наблюдатель наверняка признал бы вековым. Опытный Железный Дракон управляет неповоротливым металлом ничуть не хуже Водяного, способного мгновенно остановить шторм и заставить все капли дождя вращаться в хороводе не сталкиваясь друг с другом. Металикана легла на землю и просто "позвала" весь металл который чувствовала, весь который находился под землёй, весь который маячил на самой грани её чувствительности. Вся эта масса устремилась под землёй, словно грунтовые воды, в одну точку, находившуюся под сердцем лежащей на животе драконицы. Постепенно скапливаясь, металл принял форму диска и стал стремительно разрастаться вширь. По задумке Металиканы весь собранный металл должен был принять форму чаши, края которой оканчивались как раз под холмами, которыми словно стеной она огородила свой дом. Внутри этой "чаши" ничего не менялось - долина, травы, небольшая речушка, и конечно выросшие из земли каменные столбы ощетинившиеся прутьями - самая лучшая чесалка для прочной шкуры Железного Дракона, словом идиллическая картина. А ведь это был не предел, если не жадничать, не вытягивать накопленный металл для собственного питания, и заботливо подойти к этому делу, то пропитывая своими эманациями "чашу", можно превратить её в мощный накопитель, а позже и генератор энергии. Для этого достаточно было просто проводить в долине больше времени и стараться поменьше тянуть метал из чаши. В конце концов люди использовали много металла в своей цивилизации, добывали его где могли дотянуться, строили очистительные заводы и пожалуй не слишком обидятся если у них будет пропадать немного продукции, ну тонны полторы в день по всему материку будет не слишком заметно. Да, полторы-две тоны металлов в день вполне покроют её необходимость в пище и создадут неплохой запас, который Металикана вложит в свою большую мечту - летающий остров.

А сейчас была осуществлена её вторая мечта, "Ученик Дракона". Игнинл и Грандина могли создать себе учеников уже в тот момент когда они прибыли в мир, она и сама пробовала, но из-за молодости просто не смогла довести всё до конца. Или смогла? В ученика Дракон вкладывает всего себя, и если что-то идёт не так, провалы в памяти обычно не самая страшная проблема. Выхаживавшая её Грандина уверяла, что совершённый в десятилетие затишья ритуал не бы закончен и теперь лечебный сон на сотню другую лет просто необходим.

Проснувшись Металикана отметила, что положительный результат в виде полностью пропитавшейся её силой чаши, был для неё пожалуй важнее чем ранний ученик, которым она хотела доказать свою зрелость. За век её сна источник сроднился с ней, стал гораздо более насыщенным, и позволял проводить её любимые эксперименты не отвлекаясь на еду. Если бы ещё не Чёрный. В своей спячке она начисто пропустила изгнание отступника, который находясь в этом мире объявил себя Королём Драконов, и подпитываясь от Хаоса похоже намеревался стать кем-то вроде божества. После пробуждения она навёрстывала упущенное - истребление тварей Хаоса, прорывы демонов, зачистка опасных культов и сдерживание посланцев Света и Тьмы, везде Металикана не раз доказывала, что несмотря на молодость и неудачу с учеником, она достойна своих более старших товарищей. Ещё одна Сфера Гармонии грозила Великим Силам уменьшением влияния и ослаблением в близких мирах. Во многих жестоких битвах Драконы сражались вместе с местными, которые несмотря на опаску в отношении нежданных союзников, отчаянно желали сохранить самостоятельность от любых Сил, хотя как и отметила Грандина - к Хаосу местные притерпелись, и он был для них привычен.

Когда были закрыты последние Врата Сил, разбиты самые многочисленные последователи мага Зерефа, исчезнувшего после изгнания Чёрного, Драконы удалились в уединение. После себя они оставили легенды и ближайших сторонников, магов - "Убийц Драконов", которым вживили лакриму, насыщенные драконьей силой камни, как когда-то вживляли и Новым Драконам. У последователей не было возможности развиться в Дракона без помощи Дракона-наставника, но они оставались вкладом Драконов в магические искусства нового мира и были прикрытием для их Учеников, когда придёт время создать их и выпустить в мир.

И сейчас, когда Металикана создала наконец-то своего Ученика, ей следовало разгадать его загадку. Ошибок в ритуале не было и маленький нахалёнок сумел удивить. Используя Ментал, свойственный всем Драконам, и свою связь с учеником она изучала его и не находила следов вторжения каких-либо сил в разум мальца. Хоть ей и не были известны все высокие тонкости и особенности заклятия "Ученика Дракона", был общеизвестный факт - воплощённый не имеет воспоминаний, и наставник сам вкладывает ему общие знания. А мальчишка проявил более чем исчерпывающие знания во многом. В конце концов он сам ей всё расскажет. Но ждать было выше сил.