Чтение онлайн

Да, даже на этих санях, с их мягкой ездой, я испытывал пусть и не большую, но ощутимую слабость, мешавшую наслаждаться дорогой.

С рассветом мы достигли конечной остановки, станция Варокос напоминала переживающую набеги крепость, что было на самом деле недалеко от правды. Первыми нас встретили согильдийцы моего напарника, в тяжёлых условия они быстро растеряли свой лоск, и теперь выглядели помято и вообще довольно неважно. Не смотря на это, меня эти снобы показательно старались игнорировать делая вид, что у них всё в порядке, но вот Ичия их разговорил, и пока мы шли к главным, выяснил интересные детали.

Первое - этих нехороших приматов-отморозков оказалась ещё почти сотня рыл, а может и больше, точное число не было известно.

Второе, и являющееся причиной первого - сначала маркиз Канбас с его друганами решили разобраться с проблемой самостоятельно. Ведь не зря же ела свой хлеб (к слову, белый, с маслом и не иначе как красной икрой) их стража. Они оправдали надежды, но в переносном смысле, бравые ребята упустили несколько подранков, и посчитали что те сами издохнут.

Аж два раза, ага.

Одержимым раны только добавляют злости и хитрости, и они не подыхают так легко от обычного оружия.

Уцелевшие балканы проявили изворотливый ум и дьявольское терпение, они нападали на одиночек и небольшие группы, утаскивая их в свои логова, где быстро довели свою численность до количества достаточного, чтобы завалить долину снегом. Дальше было веселее, создав для себя идеальные условия, рогатые йети напали на отель и принялись обращать постояльцев.

Но так как в "Варокосе" отдыхали не самые последние люди, привыкшие иметь собственную охрану, а то и магов-телохранителей вроде "пегасов", некоторые смогли отбиться и попытаться добраться до станции. Их надежда была понятна, ведь оставался шанс, что поезд сможет пробиться через снег и вывезти из ставшего негостеприимным курорта. Но балканы и тут подсуетились, обладая умом и даже владея речью, они быстро скумекали что к чему и вморозили стоявший на станции поезд в небольшой ледник. Добравшиеся до станции трусами не были, да и дураков среди них не водилось, они быстро организовали оборону из своих охранников и небольшого отряда местной стражи и принялись укреплять оборону. Балканы попытались сходу взять беглецов, но встретили отпор достаточный для того, чтобы заставить их быстро отступить. Ещё две попытки штурма с наскока были отбиты, и отморозки снова продемонстрировали, что их не стоит считать безмозглыми обезьянами-переростками.

Они взяли станцию в надёжное кольцо и отправились искать новые жертвы для пополнения своих рядов в многочисленных частных домиках и окружающих деревеньках. Для них это была вполне надёжная стратегия, не являясь в полном смысле живыми, они подпитывались из созданного ими же холода и не нуждались в отдыхе, без труда прячась и устраивая засады в снегу. И если для появления балкана-духа требовался умерший от холода человек, то для балкана-одержимого было достаточно уже нескольких обращённых, которые надёжно держали свою жертву и промораживали её. И похоже именно в одну из таких вылазок за "новобранцами" они напали на наш поезд.

Вот так не самые сложные, в случае если не дать им собраться в большую стаю, монстры превратили одно из известнейших мест королевства в свои охотничьи угодья.

В зале ожидания мы познакомились с верховодившим здесь заместителем маркиза и одним из соучредителей - Грацем Лекечем, нестарый ещё мужик, сам напоминал фигурой какого-нибудь балкана. Лицом он тоже, кстати, был похож.

– Кхе-х-кхе-м! М-да-а-а!
– похоже в его глазах мы как-то слабо тянули на способных справиться с такой угрозой.
– Ну что могу сказать, добро пожаловать в "Варокос".

– Ага, чудесная тут погодка!

– И правда, снег в конце лета, это же так замечательно!
– поддержал меня Ичия.

– Кхым! Нда-а!
– наше ёрничанье ничуть его не смутило, а только вызвало кривую усмешку.
– Ну раз вы всё же добрались, идём к узлу связи, надо поговорить с вашими мастерами и понять, что будем делать дальше.

Провожаемые вспыхивающими надеждой и раздражением взглядами находившихся в зале, мы пошли за ним.

Однако, "Варокос" неслабо так отличился от уже виденных мной вокзалов этого мира. Зарвальский был сугубо функциональным и без малейших украшений, он был построен также как и всё в том краю - крепко и надёжно. Столичный был красив как своеобразный дворец-памятник железной дороги, и казался сошедшим с листов посвящённых теме стимпанка рисунков. В Красноцветах он был не выбивающимся из стиля античной архитекторы. Остальные, в том числе и тот, что в Дубах были довольно общими по внешнему виду, и отличались разве что табличками. Но для комплекса отдыха станция вокзала была построена в подобном наполеоновском ампиру стиле - позолота, лепнина, шик, блеск!

Если бы балканы уже не оставили тут свой след, я бы, наверное, не удержался от какой-нибудь выходки.

Может быть даже в стиле поручика Ржевского.

Сомневаться в чувстве юмора у судьбы и её брата случая традиционно не принято. И я могу сказать, что не раз в этом убеждался, хотя полноценно посмеяться над их шутками бывало трудно.

Но определённо не в этот раз.

По "счастливому" стечению обстоятельств, нападение на отель случилось сутки назад и известия об этом не успели разойтись дальше долины, в том числе оставшись неизвестным для Жозе. Связь с помощью лакримы была довольно дорогостоящей, и в частном, негосударственном порядке её могли себе позволить только состоятельные маги, или богачи имеющие у себя на службе обеспечивающего работу шара связи волшебника. Остальные довольствовались обычной почтой. Даже тот шар, что мне дал Пола, был только для миссии в Краноцветах, и то, только потому, что я владел пространственным карманом.

Когда спасшиеся из отеля добрались до станции, и попытались воспользоваться связью для вызова помощи, желательно отряда Рунных во главе с одним из членов Совета, благо связи некоторых из этих спасшихся могли и не такое, их обломали. По недавно (как раз за месяц с небольшим до введения новой классификации) старательно пролоббированным гильдиями законам, Совет не имел никакого права вмешиваться во взятые и УЖЕ исполняемые гильдией задания, и более того, являлся гарантом их исполнения, если они только напрямую не касались королевской семьи и её интересов.

Воспользовавшись появившимся на короля влиянием, мастера гильдий наконец-то решили вопрос с многочисленными дворянскими привилегиями, и прочими тому подобными ограничениями, серьёзно осложнявшим работу мага. Ведь если в процессе выполнения задания волшебник пересекался с интересами какого-нибудь аристократа или другого важного человека, ему приходилось идти на попятный. Для давления на него имелись очень действенные рычаги, начиная с кар от Совета Магов и различных штрафов, до навешенного статуса отступника - "тёмного" и лишения гражданства Фиора (что практически автоматически делало этого невезунчика бесправным изгоем). Теперь начатое задание было сродни едущему без остановок и сносящему всё со своего пути поезду - решение о его движении принимал только сам исполнитель, и против мешающих работе мог использовать любые средства.