Чтение онлайн

"Как вариант, Первый, я могу предложить визит к ещё нескольким группкам огвамов неподалёку."

"О, Как Низко Мы Пали, Мстим Зверям За Мелкую Обиду!"

"Ну во-первых, никто не смеет плевать на нас, а во-вторых, они вкусные и сытные" - возразил ГГ.

"Короче, сожрём их всех!"

Планомерный геноцид вкусненьких и кругленьких был прерван тихой, практически неощутимой дрожью воздуха с запада.

"О, Ария колдует, никак случилось чего?" - я остановился в десятке метров от ничего не подозревающего последнего выводка огвамов в округе.

"У нас с самого начала был бесперспективный кусок леса, этого стоило ожидать" - не скрывал досады ГГ.
– "Идём к нему!"

"А ну как и у нас что-то появиться?" - поколебался я.

"У Нас Маячки Здесь, Раз В Пару Минут Можно Будет Через Них Проверять Обстановку."

Огвамы продолжали мирно кормиться, даже не подозревая о минувшей их угрозе.

Ария выглядел не очень. Лесник мало того, что был не один, ещё с ним шли сильные маги. Воздушный раздумывал не долго, он знал, что врасплох застать можно кого угодно, и тогда может не помочь ни сила, ни численное превосходство. А его противники были ещё и ранены.

Начал он с "Ладони Небес", прожорливого, но эффективного, и практически мгновенно применяемого заклинания. Это его отголоски я уловил на своей позиции. Столб сжатого воздуха вдавил людей в землю, и не давал им пошевелиться. По своему опыту я знал, насколько это неприятное ощущение.

А потом они быстро пришли в себя, и развеяв его заклятие ответили своими. Ария не растерялся, и принялся откачивать из них силы, пополняя свой собственный значительно порастрясённый резерв. И вот это как раз стало для уже раненных магов гораздо более сильным ударом. Один за другим они быстро потеряли сознание, и воздушный расслабился.

Он совершенно забыл о леснике, даже не беря его в расчёт на фоне колдунов. Прилетевшие из-за деревьев стрелы ранили его в руку и чиркнули по шее. Ария перепугался, и недолго думая отправил в ту сторону десяток скученных "Лезвий Ветра".

По крайней мере, умер стрелок быстро.

– Ты нервный, Ария, тебе лечиться надо, - заявил я оглядывая получившуюся просеку.

Маг оказывал себе первую помощь и угрюмо молчал.

– Ладно, хватаем этих спящих красавиц, и возвращаемся, уже почти рассвело, - я посмотрел на трёх лежащих без сознания неизвестных.
– Так уж и быть, возьму одного, а ты, как провинившийся, потащишь двух других. И постарайся их не угробить.

Хас Башер, второй в "Адской Когорте".

Хас был тем ещё пройдохой, и он всегда считал, что лучшей дракой была та, от которой он мог сбежать. Другие маги "когорты" такую точку зрения не всегда разделяли, но всё же у него хватало единомышленников, чтобы влиять на действия всей гильдии. А ещё он довольно чётко осознавал, что в глазах старших тёмных все они не более чем пехота. Которой те жертвовали охотно и без особых сожалений.

Поэтому все приказы начальства, великого "Тартароса", Хас заранее рассматривал с позиции "как бы поудобнее устроиться, чтобы и сбежать было возможно, и не выглядеть при этом трусом". Ибо очень уж быстро исчезали те, кого кураторы подозревали в малодушии.

Башеру было больше сорока лет, точный возраст он сам затруднялся припомнить, и дожил он до этих годов только потому, что умел предвидеть последствия приказов командиров. Он понимал когда "Тартарос" бросал своих слуг в по настоящему безнадёжные дела, а когда была хотя бы крохотная возможность выжить.

Но графство Кахалад было ловушкой без выхода. Только не после южных дел.

Впрочем, этого можно было ожидать, он никогда и не думал, что обретя нынешнюю власть почти десять лет назад, "Союз Балаам" будет этим довольствоваться. Нет, высшие тёмные просто пережёвывали ухваченный кусок и готовились к новым победам. И когда они посчитали, что готовы к новому этапу, сделали свой ход. Хас даже мог назвать гильдии - исполнители, всё же сам участвовал в диверсиях на юге.

Но дальнейшие действия лишь рождали у него липкий страх. "Тартарос" стягивал во владения опального графа свои подчинённые гильдии, но только он, сил остального "Союза" видно не было. Больше того, добираясь в графство, он пытался связаться со своими знакомыми из ходящих под "Гримуаром" и "Орашион Сейс", но те затаились и не отвечали. И только "Тартарос", словно нарочно, показал себя.

А дальше? Они попросту собирали в лесах Кахаладов светленьких и королевских псов, и время от времени бросая им кость (какую-нибудь несчастную провинившуюся гильдию), не давали угаснуть их интересу. И те предсказуемо продолжали прибывать в графство, уменьшая возможность побега до совершенно мизерных величин.

А в "Тартаросе" этим как будто не обеспокоились. Конечно Хас знал, что среди высших тёмных имелись маги совершенно устрашающей мощи, для которых не было чем-то выдающимся и в одиночку выйти против армии, но даже так, он слишком хорошо помнил какую силу явил Совет Эры по приказу короля прошлый раз. И так, как явными дураками его командиры не были, это могло значить только одно.

Почему-то сразу вспоминалось прозвище членов "Тартароса" среди рядовых тёмных - "ритуалисты". А ещё "демонопоклонники".

От этого шевелились на голове волосы, и своим чутьём, которое вело его всю жизнь, Хас понимал, что его хозяева затевают нечто совершенно опасное. Но если он хочет выжить, то его место должно быть как можно ближе к ним. И, кажется, удача ему улыбнулась. Вместо старого, видевшего его насквозь, но признававшего всё же полезным, куратора Капола "Пытки", явился молодой Навак "Щит" Во. Юнец едва перемахнувший второй десяток лет был силён, но опыта ему не хватало катастрофически, и Башер успел себя зарекомендовать необходимым и нужным. Лести молодой человек тоже не оказался чужд, и как-то небрежно обронил, что ему нужен рядом с собой человек с талантами Хаса.

И в который раз Хас убедился, что порой удача улыбается только перед тем как посмеётся. Сначала Навак объявил, что "когорта" вместе с тремя другими гильдиями должна будет открыться светлым, и дать им бой в торговом городке Лилий. Башер даже пожалел их, гвардия и Рунные, распалённые поисками и применяемой тёмными тактикой "ударь-и-беги", просто снесут раскрывших своё убежище Сам-то он рассчитывал вместе со своим новым шефом оказаться к тому времени как можно дальше. А потом Во заявил, что остаётся руководить.

"Логично" - подумал Хас.

"Тартарос" не сдержал бы в повиновении столько гильдий, если бы его собственные маги время от времени не выходили на бой вместе с подчинёнными. Оставалось надеяться, что Навак проявит благоразумие, и отступит раньше чем станет слишком поздно.

Начало вышло неожиданным. В какой-то момент на площадь Лилия, где тёмные решали последние вопросы, с неразборчивым воплем выбежал растрёпанный молодой парнишка, слабенький колдун из "когорты". В следующий миг его легко срезал синий луч гвардейского копья. Псы короля сумели скрытно добраться до центра пусть и маленького, но всё же города. Успеху их внезапной атаки помешала в ту же секунду закрывшая вход на площадь сероватая прозрачная стена.