Чтение онлайн

Подошел прихрамывающий на левую ногу Тэсс:

– Было красиво.
– Он с сожалением убрал не попробовавшие в этот раз крови мечи и сплюнул грязной от набившейся в рот земли слюной.
– Особенно, когда полетели ошметки и развалилась скала.
– Он перевел взгляд на свою одежду и занялся сбором колючек.
– Надеюсь, мы вовремя вмешались?

– Лучше не придумаешь. Как тебе удалось подгадать момент?

– У меня же постоянная связь с ним.
– В ответ зверь что-то подтверждающе буркнул.
– Он тихо загрыз оставленного в дозоре охранника, а потом сидел и ждал моего приказа.

– Здорово.
– Кира с благодарностью посмотрела на шетча.
– Все-таки, давай дадим ему имя.

– Я надеялся, что он сам мне скажет, но теперь думаю, лучше дать ему новое, - согласился Тэсс.
– Только пока не могу придумать. Эй, охотник на демонов, как тебя назвать, а?
– обратился он к зверю.

– Точно! Охотник на демонов!
– воскликнул Дранг.
– По-нашему это будет Кэрр'д. Звучит?

– Звучит, но не совсем удобно, - качнул головой воин.

– Пусть будет просто Кэрр, - предложила Кира.

– А что, так уже лучше. Что скажешь, охотник?

Зверь в ответ буркнул что-то типа "как назовете, так и будет", но не возразил.

– В общем, будешь теперь Кэрр, - констатировал Тэсс.

– Теперь давай разберемся с нашей охраной, да поспешим на место, - предложил я.
– А то тут скоро будут все, кто нас искал - ну не верю я, что у них не было постоянной связи друг с другом. А на это плато ведет портал, иначе демон не оказался бы тут верхом.
– Я покрутил головой в поисках.
– Кстати, его "лошадь" куда-то слиняла - умно с ее стороны.

– Предлагаешь орков отпустить?
– спросил Тэсс.

– Ага. На кой они нам под землей? И толку от них - кот наплакал. Давай ты дашь им задание донести радостную весть о победе над демоном, сочинить восемнадцать песен и одиннадцать преданий об этом подвиге или что они там обычно сочиняют. Главное - дать понять, что они выполняют важное поручение. А то уж больно они жрут много, да пахнут, - добавил я напоследок.

Я хорошо помнил ориентиры, а темнота не являлась помехой, так что шли мы довольно быстро. Со времен, когда карты местности были актуальны, обстановка тут изменилась не сильно: все те же камни, карстовые воронки да колючий кустарник. До боли похоже на то плато в Мраморных горах, где нам пришлось уходить от погони под землю.

– Вот она.
– Мы вплотную подошли к нужной скале.
– Внутри нее лежит то, что нам нужно. Вы волнуетесь?

– Как-то не очень, извини, - шутливо ответила Кира.

– А я волнуюсь - вдруг там ничего нет?
– сказал Дранг.

– Если рычаги целы, то есть, - заметил Тэсс.

– Всем срочно начать волноваться, - приказал я.
– А то, понимаешь, исторический момент...
– В это время я отсчитывал требуемые расстояния от ориентиров на скале.
– ...переломный, не побоюсь этого слова, момент в истории Эннаэля. Вот!
– Легким тараном я ударил в нужную точку на стене. В этом месте камень лопнул, открыв перед нами нишу, в которой находилась самая простая ручка, как на двери. Разве что выполненная из какого-то полимерного на вид материала.

– Кто будет дергать?
– деловито спросил Дранг, откровенно намекая на собственную персону.

– Хочешь оставить след в истории?
– насмешливо бросил Тэсс.
– Смотри, историки очень любят извращать факты.

– Подождите дергать, - предупредил я.
– Тут еще одна должна быть.

* * *

Дизери издалека смотрел и не понимал, что они делают у скалы, но нутром чувствовал - все это неспроста.

А эльф задумчиво разглядывал всех вместе, но и ему не было известно, чем занимаются у скалы те маги. Но пока не торопился разгадать эту загадку, ведь тогда пропадет интерес. А времени у него много.

* * *

– Давай!
– скомандовал я, и мы с Дрангом одновременно дернули ручки на себя, а потом повернули на пол оборота.

На уровне наших коленей раздался скрежет трущегося камня - часть скалы начала продавливаться внутрь. В образующуюся нишу тут же устремился грунт и камни.

– Придется подраскопать, - хмыкнул я.
– За эту тучу времени вход ушел ниже поверхности.

– А я-то думаю, почему ручки были у самой земли!
– сообразил гном.

– В принципе, мы тут пролезем, - прикинула Кира размеры оставшегося свободным отверстия после того, как процесс открытия двери закончился.

– Закрыть дверь не удастся, придется маскировать камнем.
– Я уже наметил, какие камни нужно подтащить, чтобы скрыть дыру от посторонних глаз.
– Давайте по очереди.

В это время скалы вокруг озарились слабым свечением.

– А вот и портал, - первым высказался Тэсс.

– Быстрее!
– поторопил я.

Часть 2

Глава 1

После многодневного перехода, неожиданная зелень воспринималась как что-то давно забытое, мираж из какого-то другого, более дружелюбного человеку мира. И только потом взгляд падал на плотные серые строения, чьи крыши возвышались над такими же глухими оградами.

На въезде в город караван уже ждали. Однообразие поездки под палящим солнцем в повозке-клетке сменилось вдруг гомоном голосов вокруг и множеством новых непривычных запахов, приносимых легким ветерком из города. К их повозке подходили люди и беззастенчиво разглядывали Исса и четырех его товарищей по несчастью.

– Скоро уже узнаем, кому служить придется, - сказал один из пленников, и сплюнул сквозь прутья решетки, что было расточительством с его стороны.

– Так и не научился беречь воду, Керк, - усмехнулся его сосед. Для себя Исс отметил, что они не выглядят подавленными - похоже, они уже смирились со своей будущей участью рабов. С другой стороны, что с них взять? Крестьяне...

– К демонам воду, - отмахнулся Керк.
– Вот уж не думал, что увижу Дасу, которой у нас в деревне всегда пугали детей, когда те не слушались.

– Теперь сам узнаешь, правду ли про нее говорили, - подал голос третий будущий раб.

– Я знаю только про рынок рабов, - отозвался Керк.

Между тем, караван двинулся, теперь уже медленно, но вскоре опять остановился. Некоторым повезло оказаться в слабой тени невысоких пальм с запыленными листьями. Лишний народ неохотно убрался, разогнанный охраной каравана - остался только тучный мужик преклонного возраста в дорогом халате, четыре его охранника и четыре раба рядом с паланкином.

– Кажется, кому-то повезет быть купленным еще раньше, - шепнул своим Керк.
– Вон как хозяин перед ним распинается.
– Под хозяином он понимал владельца этого каравана Азаха.

– Не густ у тебя улов на этот раз, - вещал неизвестный купец Азаху, неторопливо перемещаясь вдоль повозок-клеток.

– Что поделать - за горами война, уважаемый Насур, весь Фер-Лэйн захвачен орками и демонами. Пришлось идти тайными горными тропами, а то и сами бы там остались кормить птиц. Это все, что есть, и больше уже не будет - это мой последний караван за горы.
– Он жалобно поцокал языком, как бы извиняясь.
– Да и здесь, по большей части, крестьяне, что не успели бежать. Хотя и не только они.
– Тут в голосе Азаха прорезалась гордость.