Чтение онлайн

– Ты израсходовал слишком много энергии, - не упустила случая указать на мой просчет она.

– Извини, до сих пор не приходилось брать в плен неизвестного противника. И вообще, это твоя идея! И договариваться с ним сама будешь.

– Не вопрос, - отмахнулась Кира.
– Пошли?

– Подожди, там еще Тэсс развлекается.
– Я быстро отыскал Тэсса, про которого позабыл на несколько минут. С ним пока было все в порядке.

Хассы больше не сигали так опрометчиво за все углы, а сначала осторожно разведывали обстановку, не забывая о прикрытии. Друзья сначала уходили все дальше, пока такая тактика Тэссу не надоела.

– Когда-нибудь нас окружат, и все равно придется принимать бой. Они оказались умнее, чем я думал. Предлагаю поменять тактику. Дэн ведь почти научил тебя лазать по скалам?

Дранг с тоской посмотрел на ближайший обломок скалы высотой в два человеческих роста, и утвердительно кивнул.

– По крайней мере, я больше не боюсь высоты.

– Вот и славно.

Тройка преследователей появилась в проходе практически сразу, как только они залезли на скалу.

– Мы до утра их гонять будем!
– тихо выругался один из охранников каравана.

– Заткнись, - вежливо порекомендовал напарник.
– Не теряй лучше след!

– Да вот он!
– ткнул себе под ноги боец.
– А тут он...
– он наклонился к земле, сквозь мрак вглядываясь в место, где след беглецов обрывался у скалы.

Тэсс понял, что ждать нельзя.

– ... обрыва...
– Следопыт договорить не успел, потому что прямо на его удачно согнутую спину прыгнул Тэсс, ломая позвонки. Увидевшие падающую тень хассы разом отпрыгнули назад, но один сделал это не слишком проворно - меч Тэсса сверху вниз полоснул по лицу. Хасс громко закричал, хватаясь за рану, и невольно отвлек внимание напарника. Тэсс сделал ложный выпад, заставивший единственного целого в тройке бойца отшатнуться назад. Прямо под топор тихо спустившегося Дранга.

Два быстрых удара, добивающих раненых, и отход. Но уйти незамеченными они не успели - на крик раненого подоспела еще одна тройка.

– Их осталось пятеро! Никуда не уходим!
– Тэсс выскочил на свободную площадку между скал, прямо посередине которой возвышалось цилиндрическое образование, отдаленно напоминающее шар.
– Это еще что?!
– Он стремительно огляделся, выбирая менее подозрительное место, но их уже настигли.

Охранники каравана не умели слаженно работать в тройке - не для этих задач их нанимали, поэтому схватка спонтанно разделилась на две. Двое хассов против Тэсса, и один схватился с Дрангом. Тэсс ожидал несколько иного рисунка боя, но то, что получилось, его устраивало еще больше.

* * *

Поняв, что проиграл, Исс зло ударил кулаком в стену своей бывшей защитной сферы, а теперь тюрьмы, проломив в ней дыру как раз с кулак. И стал невольным свидетелем поединка на мечах. Только тренированное зрение мага позволило ему отслеживать движения противников.

Человек и гном против троих охранников из его каравана. Гном уверенно отражал удары первого охранника, прикрывая спину напарнику, на которого насели сразу двое. Хотя, нет - не насели. Наоборот, человек сразу перешел в первую и последнюю атаку, в несколько логичных и отточенных движений разделив пытавшихся работать в паре бойцов, после чего легко прикончил их поодиночке. Оставшийся хасс продержался недолго. И гном выполнил свою задачу прекрасно - он не пытался нападать, а только защищался, обезопасив напарнику спину.

– Где-то еще... двое, - сообщил гном, отдуваясь. В отличие от напарника, схватка его утомила. Исс очень удивился, услышав, что эта парочка успела разобраться с большей частью посланного за ними отряда. Но кто они? И что будут делать, когда за них примется пленивший его маг?

– Ага, я посчитал, - с виду беспечно отозвался напарник, косясь на сферу.
– Похоже на проделки Дэна, не находишь?

– Он придет и разбере...
– Гном замолк на полуслове.
– А вот и оставшиеся.

Сквозь дыру Исс увидел, как вдруг на миг напрягся воин. А потом в его поле зрения попали два последних хасса. Они спокойно приближались к напарникам, откинув капюшоны просторных белых нарядов - обычной одежды пустынников.

– Близнецы что ли?
– насмешливо спросил у напарника гном.
– Смотри, какие одинаковые - и бороды, и волосы.
– После победы над всем отрядом он не опасался еще пары бойцов.
– Командир ведь один из них?

– Дранг, - тихо сказал человек гному.
– Сейчас ты сделаешь, как я скажу. А именно - пойдешь к Дэну и Кире.
– Гном открыл рот, чтобы возразить, но человек добавил: - И не спорь.
– Послышались в его голосе нотки, после которых гном просто ответил:

– Я подожду тебя здесь, Тэсс, - и молча отошел в тень скалы. Он уже понял, что напарник увидел в этих хассах что-то недоступное гному, и только безграничная вера в напарника помешала проявить несогласие. На месте гнома, на предложение не мешаться в схватке, Исс, например, оскорбился бы до глубины души.

– Отдай нам женщину, и разойдемся миром, - с ходу предложил один из хассов, не размениваясь на приветствия или угрозы. Тем не менее, они встали так, чтобы перекрыть человеку пути отступления. Исс видел этих людей в караване, но не знал, кто это. К охране каравана они отношения не имели, а общались только с Насуром. И теперь они здесь в качестве командиров.

– Простите, - вежливо поинтересовался воин.
– Какую женщину вы имеете в виду?
– Он демонстративно огляделся по сторонам.
– Я считал, что на четверть пути вокруг тут не встретишь даже дохлого хара, не говоря уже о женщинах.
– Упоминая последних, он мечтательно улыбнулся.
– А что, вы кого-то потеряли?

– Не зли меня, - снова сказал тот, что слева. Похоже, решал тут он.
– Ты ловко орудуешь своими железками, - кивнул он на мечи в руках воина, - но, поверь, не стоит радоваться, если тебе удалось разделаться с надсмотрщиками за рабами - какие из них бойцы?
– Он презрительно плюнул на труп, лежащий поблизости.

– Я рад, что вы не держите на меня зла, - будто не понимая, порадовался Тэсс.
– Но по-прежнему ничего не могу сказать про вашу женщину. Предлагаю вам самим поискать ее, а мы с другом пойдем дальше своей дорогой.

Что-то Исс недопонял - неужели эта парочка на самом деле просто шла мимо и случайно напоролась на погоню за ними с Найрой? Если они сейчас мирно разойдутся, ему не поздоровится. А есть еще неизвестный маг! Который вообще никак не вписывается в схему Исса - он не понимал, кто здесь на чьей стороне. И что ему делать!?

– Ты слышал, Наруб?
– Командир даже как будто обрадовался.
– Он убил наших соплеменников, и даже не хочет заплатить за это!

– Он врет, - впервые подал голос Наруб.
– Мы убьем его и будем искать дальше.
– Он спокойно достал ножны, извлек из них короткую кривую саблю, а ножны отбросил в сторону. И посмотрел на человека. И только сейчас Исс понял, кто в двойке главный.

Тэсс тоже перестал делать вид, что просто проходил мимо.

– Давно хотел поближе познакомиться с одним из легендарных хаас-лифов, - хищно сказал он.
– А тут целых два!
– Держа оба меча свободно опущенными к земле, он сделал небольшой шаг в сторону, уходя из фокуса совместной атаки хассов.

Смазанные движения Исс фиксировал на пределе восприятия, только искры от ударов металла по металлу воспринимались четко, да странные вспышки, когда сабли хаас-лифов проносились в непосредственной близости от человека. Еще и магическая защита!
– подумал Исс.
– Хотя против этих сабель не помогает.