Чтение онлайн

– Угу, - буркнул я, борясь с желанием отойти подальше от вонючих останков.
– Пока безуспешно.

– Это ты зря.
– Цефан услышал мои слова. Выглядел он страшно - абсолютно голый и без единого волоса, вся поверхность кожи покрыта заживающими красными рубцами. Но при всем этом организм вампира был переполнен энергией.
– Мы узнали многое. Во-первых, как вы уже поняли, пауки - оружие в руках невидимок.

– Это вот эти?
– из-за наших спин спросил Дранг, брезгливо приглядываясь к останкам. Но приближаться не торопился.

– Да.
– Цефан подошел к нам, не обращая внимания на свою наготу. Я отошел в сторону, пропуская его к реке.
– Во-вторых, теперь я знаю, чего они хотят и даже как с этим бороться.

– Да!?
– изумленно спросил Тэсс.
– А я думал, ты просто лежал себе в коконе...

– Это потом я просто лежал в коконе.
– Вампир без разбега спрыгнул в холодную воду и уже оттуда продолжил, довольно отфыркиваясь: - А до этого я успел нащупать источник зова и понять цели невидимок. И, кажется, одного из них убить.
– Он нырнул.

– Ну?
– нетерпеливо воскликнули мы с Кирой, когда его голова показалась над водой.

– Чужая боль для них - что-то вроде деликатеса, - коротко объяснил он.
– Вот они и стремятся захватить нас, чтобы немножко посмаковать.
– Он рассказывал об этом таким же тоном, как о вчерашней прогулке по парку.

– Это противоестественно для природы, - блеснула сообразительностью Кира.
– По крайней мере, нам читали курс в академии, где затрагивалась эта тема.

– Значит, их вывели искусственно, - пожал плечами Цефан.
– Хотя для нас это не имеет ровно никакого значения.
– Он стоял в воде, не торопясь вылезать.
– Тэсс, будь добр, поройся у меня в рюкзаке и найди там что-нибудь из одежды. Кстати, тебе тоже не мешает сполоснуться.

– Э-э... я чуть позже.
– Тэсс скосил глаза на невозмутимую Кириэль, которая в ответ только фыркнула.

– Долой предрассудки, - хмыкнул я, тем не менее, отходя вместе с девушкой подальше от воды. Теперь из-за парапета мы могли наблюдать Тэсса только по пояс. Тот сразу начал раздеваться.

– Эй, да ты ранен!
– Правая рука воина ниже локтя была вся в засохшей крови, хотя я почему-то не отследил этот момент.

– Уже нет, - ответил он и плюхнулся в воду, подняв тучу брызг.

– Выходит, они вполне разумны, - констатировал я, когда Цефан оделся.

– Как минимум, их разума хватает для того, чтобы использовать для своих целей других. На мой взгляд, достаточное доказательство разумности.
– Вампир до сих пор рассуждал как политик.

– И бросать этих других на смерть, если пахнет жареным, - добавила Кира.
– Думаю, теперь они прекратят попытки нападать.

– Ты рассуждаешь с точки зрения Разума, - тоном мудреца возразил Цефан.
– У них же - просто разум.
– Казалось, сейчас он начнет читать лекцию на тему "Когда это разумные отступались от цели, потерпев одну маленькую неудачу?", но он только добавил: - Да вы и сами понимаете.

Но мрачнее всех выглядел гном. Его не покидала мысль, что в построенных его предками подземельях теперь хозяйничают какие-то твари, не имеющие на то никаких прав. Поначалу моя идея насчет возврата владений вдохновила его, но, столкнувшись с действительностью, он приуныл. При этом понимая, что в любом случае будет биться за нее до конца. И сейчас ему представлялось, что до своего.

– Слушай, Дэн, - искупавшийся Тэсс выглядел озабоченным.
– Совершенно вылетело из головы. И у Дранга тоже.

– Ну?
– Я пока не понимал, к чему он клонит.

– Когда мы попали к тем оркам и я проходил испытание, мы нашли одну забавную вещицу... Или она нас нашла...

– Что с ней не так?
– заинтересовался я.

– Да все так... наверно... хотя я не знаю, как она должна работать, чтобы было "так".
– Похоже, он снова запутался в словах.
– Тебе бы посмотреть.

– Показывай, - подбодрил я.

– Я не знаю как, - виновато сказал он и протянул мне правую руку.

– И что?
– я с интересом посмотрел на тонкий кольцевой шрам выше запястья.

– Он даже на ощупь не чувствуется, вот я и забыл про него совсем. Браслет это, - наконец выдал он. Точно магический, но что делает - не знаю. Сам заполз мне на руку и ушел сквозь кожу внутрь. И сидит, тварь!

– Хм, любопытно, - на самом деле заинтересовался я.
– Только сейчас нет у меня нормальных средств диагностики всяких магических штучек. Придется потерпеть. Ты же не испытываешь с ним проблем?

– Нисколько. Наоборот, сегодня он меня спас, вот я и вспомнил...

– Так это ты не сам справился с пауками?!
– воскликнул я.

– Нет.

И он пересказал то, что с ним произошло.

– Ишь ты!
– почти восхищенно заметил Цефан.
– Все у нас не по-людски, у всех какие-то заначки припрятаны.

– Значит, только когда испугался...
– задумчиво повторил я слова воина.
– Мне бы так редко пугаться! Ну что ж, нормально исследовать браслет я пока не могу, но, как рабочая гипотеза, будем считать это одной из разновидностей магической защиты. Так что тебе скорее повезло, чем нет.
– Пока я мог только улыбнуться и обнадежить. Как врач, который не может поставить диагноз, но хочет подбодрить больного, подумалось мне.

– Предпочитаю рассчитывать на себя, а не какие-то непонятные железки, - в очередной раз объявил о своей точке зрения Тэсс.

– Потому что собственные силы оценить проще, - поддержал вампир.
– А вам удалось обнаружить невидимок?
– спросил он у меня.

– Блин, я ж еще не сказал. Нет, не удалось. Судя по твоим словам, они сидели чуть ли не в соседнем дворе, а защита все равно утверждала, что поблизости никого нет, но неопознанная активность наблюдается. Вот и все. С этими данными и думать нечего кого-то выследить.
– Не очень приятно об этом говорить, но в данном случае наша система обнаружения не работает, а без магии я даже не могу ее настроить на новую опасность.

– И ладно, - легкомысленно объявил Тэсс.
– Справимся своими силами.

– Твой оптимизм меня пугает, - пробурчал Дранг, переключаясь с мрачных размышлений на окружающее.

– Не все так плохо, - подбодрила его Кира.
– Ты просто не выспался.

– Предлагаю продолжить путь, - высказал общее мнение Цефан.

Мы вернулись к мосту через подземную реку, и, пройдя еще несколько кварталов, вышли на обширную площадь перед храмом Хоффена.

– Мы ведь зайдем внутрь?
– с надеждой спросила Кириэль.