Чтение онлайн

Тут я посчитала своим долгом вмешаться.

— Ребята, хватит. Сейчас не время для ругани. Даже если бы он хотел сделать что-то плохое, то не стал бы тащить в лес такую ораву. Мы, конечно, не шикрисы, но тоже способны отомстить за товарища. Стал бы он гипнотизировать Маришку, зная, что мы за это можем превратить его в лягушку и в таком виде отнести бабушке?

Мне аж как-то гордо стало от этого «мы», хотя волшебницей я никогда не стану. Ой, а по программе они разве уже проходили земноводных?

— Держитесь её. Без Оли пропадёте, — в очередной раз похвалил меня Тео, явно намекая на то, что кому-то не хватает здравого ума.

Маришка предусмотрительно запахнула куртку и скрестила руки на груди.

Менталист предпринял ещё одну попытку.

— Пожалуйста, сними значок.

— Зачем?

— Мне он не нравится.

— Да мало ли, что тебе не нравится? — возмутился Рас. — Ваш подарочек, между прочим.

Тео настаивал на своём.

— От него идёт ментальный импульс, неужели вы не заметили?

Вот это новости. И проверить никак нельзя.

— Мы же не телепаты, — растерянно произнесла я.

Рас торопился ему верить.

— Тогда почему ты сказал нам об этом только сейчас?

— Да я только что его почувствовал! Наверное, значок на что-то отреагировал.

Маришка, не дожидаясь общего решения, стала отцеплять серебристую бабочку от кофты.

Получив требуемое, Тео начал работать. Положил значок на ладонь и стал раскручивать над ним маятник. Мы, как зачарованные, наблюдали за кружащим диском. Со стороны казалось, что Тео с очень серьёзным лицом занимается ерундой, но никто его не отвлекал. Маятник уже останавливался, еле заметно подёргиваясь из стороны в сторону. Менталист нахмурился.

Убрав свой инструмент, Тео сжал бабочку в кулаке и закрыл глаза. Не простояв так и десяти секунд, он сел прямо на землю, прислонившись спиной к дереву, и продолжил медитацию. Смотрелось не очень эффектно, но возможно это такая специфика их магии.

— Не носи его больше, — сказал Тео, не открывая глаз. — Он отзывается на проявление страха.

— Это очень опасно? — насторожилась я.

— Зависит от силы испытываемой эмоции. Обычно такое воздействие её просто усиливает, но в тяжёлых случаях может и до галлюцинаций довести.

— Нет, вы точно психи, — нервно выдохнул Рас. — Додумались травить метаморфов своей дрянью! И это под носом наших преподов!

Тео поспешил встать на ноги.

— Я к этому не имею никакого отношения. Сам в шоке.

— Но почему раньше никто ничего не замечал? — недоумевала я.

Менталист ответил не сразу.

— Как бы вам проще объяснить… В значок заложили маленькую программу, и по большей части она спит. Её сложно обнаружить, если специально не искать. Она лишь откликается на нужную эмоцию, в данном случае страх. Вообще похоже на розыгрыш.

Маришка с неприязнью смотрела на свой значок в руке менталиста.

— Ничего себе розыгрыш, это же всё равно ментальное влияние!

— Но в малейшей степени, — возразил Тео, отдавая ей бабочку. — Уж поверьте мне. Сейчас эта штука почти безобидна, потому что вы теперь знаете о программе. Осознание может частично блокировать подобные чары. Только не выкидывай, мало ли кто потом сможет это подобрать.

В моей голове калейдоскоп мыслей начал складываться в мозаику. Той ночью, когда я нашла Тео, мне было страшно до такой степени, что в какой-то момент я потеряла контроль над собой и, несмотря на запрет, ломанулась в лес. Я видела Зверя, существо из ужастика, который я имела неосторожность посмотреть. Он меня в своё время так впечатлил, что я ночью выйти из комнаты боялась. Устроила истерику у каменного студента.

А у меня был с собой значок Раса. Лежал в кармане плаща.

Я поделилась своими умозаключениями с ребятами, и они со мной согласились. Что ж, пожалуй, можно чуточку расслабиться. Никакое чудище с рогами меня больше не преследует, и моей душе не угрожает быть высосанной. А если увидим шикрисов, то парни с ними легко справятся. Бояться больше нечего.

Я поняла две вещи.

Первое. Попади я случайно в Академию прорицателей, вылетела бы оттуда с позором в первый же день.

И второе. Я до ужаса боюсь шикрисов!

В сумерках их круглые глаза влажно сверкали жёлтыми бликами. Несмотря на кривые конечности и изогнутые дугой позвоночники, твари отличались небывалой проворностью. Они резво скакали по веткам и торопливым стрекотом подзывали сородичей.

Шикрисы не забыли, что недавно на них напал маг. Они вполне осмысленно окружали нас, чтобы выбрать момент и вцепиться в тех, в ком был заключен притягательный дар.

Рас тихонько посоветовал не делать резких движений, не бежать и не превращаться ни во что мелкое, так как птички и мышки излюбленное лакомство шикрисов.

Несколько мучительных минут они нас пасли и, в конце концов, обнаглели до такой степени, что некоторые начали спускаться на землю.

Тео обещал защитить, но пока он не в силах оторваться от указывающего дорогу маятника. А атаковать их первыми нельзя. Их слишком много.

Я видела как Рас задрал рукава. Готовился к тому, что в любой момент придётся превратить руки в острые лезвия. Вдруг он, сдавленно охнув, немного съёжился и остановился.

Говорили же, что метаморф с Нестабильностью перед шикрисами это бомба замедленного действия…

— Тео, — обречённо выдохнули мы с Маришкой.

Хоть бы он догадался, что вот-вот понадобится его помощь!

Тело Раса окутала белая сфера. Не раздумывая, я схватила его и прижала к себе. Если он обернётся летучей мышью, то станет потенциальным ужином!

Тёплая сфера изменила очертания, и моих объятьях очутился чёрно-белый пёс. Он тут же вырвался и впился зубами в сиганувшего на него шикриса. Послышался неприятный треск.

Надрывные вопли шикрисов сводили с ума. Почуяв магию, они не собирались оставлять нас в покое. Тео резко выбросил вперёд руку, откидывая телекинезом парочку особенно наглых. Один с хрустом врезался в дерево, с которого гроздьями свисали их сородичи.

Рас, всё ещё оставаясь в собачьем облике, рычал и скалился на тех, кто, не боясь расправы, пытался к нам приблизиться. Но инстинкт самосохранения у них, похоже, напрочь отсутствовал. Тео чётким движением пальцев сломал тонкую шею прыгнувшему ему в лицо паразиту. Рас терзал шикриса, бросившегося на нас с Маришкой.

Понимая, что их привлекает волшебный дар, я загородила собой подругу. Я бешено оглядывалась в поисках каких-нибудь камней или палок, но, как назло, рядом не было ничего подходящего.