Чтение онлайн

— Теперь поправляйся, или Лея никогда мне этого не простит, — проинструктировал Люк. Люк Скайуокер сидел около его племянника, пока тот спал. Он задавался вопросом, было ли странное чувство невыразимой опасности, которую он ощутил перед отправкой детей на Татуин, было ли оно предвестником того, что Тахири сдержит обещание. Люк закрыл глаза, и выдохнул в облегчении. По крайней мере, дети были в безопасности.

Он был в глубинах Дворца Вуламандры. Влажный, гниющий запах зла тек в невидимых потоках по рушащимся камням. Он двигался к маленькой комнате, купался в болезненном сладком запахе, что вился вокруг его головы, заполнил его уши, и попытался вползти в его рот. Однако он был спокоен.

Он знал о том, что нужно было сделать. Когда он достиг нужного места, он подошел к кристаллической сфере. Циркулирующие золотые пески заставили желтые блики заиграть на его вытянутой руке. Он раскрыл ладонь правой руки и поднёс к поверхности шара, коснувшись её. Толчок боли прошёл от кончиков пальцев, и затем вся его рука словно окунулась в раскаленный добела поток. И затем начались голоса.

— Ты потерпишь поражение, — они звучали из темноты. — Тебя поглотит темная сторона. Поглотит в утробу зла, где ты будешь жить навсегда, измученный и вопиющий от мук. Это не должен быть тот путь, мальчик, — сказал одинокий голос, шедший из темноты.

Он узнал это существо. Это был злой последователь Экзара Куна. Существо, которое часто посещало его сны.

— Присоединись к нам сейчас, и вся слава темной стороны станет твоей. Ты уже принадлежишь к нам, — зашипела фигура. — Тебя и не спрашивают. — Голос начал затихать, пока создание не растеклось в масляной черной луже у его ног. Тогда он опустил вторую ладонь на шар, и позволил уже знакомому каскаду боли пройти через его левую руку. На сей раз, боль не остановилась в его плече. Вместо этого, она продолжала бежать через его тело, охватив его в захвате боли.

— Я пришел, — Анакин сказал детям в шаре через сжатые зубы. — Я пришел, и ничто не может остановить меня.

— Анакин? — голос Тахири послышался со стороны его кровати. — Анакин? Ты в порядке?

Анакин медленно пробудился. Он смотрел в полные волнения глаза его подруги. Она выглядела уже лучше. Всё ещё оставались следы синяков под ее глазами, и её загорелое лицо только начало облезать, но свет вернулся в него! Как и в её изумрудно-зеленые глаза.

— Ты в порядке? — встревожилась Тахири. Не дождавшись ответа, она продолжала. — Я так волновалась. Я подразумеваю, что я была точно также, ну, очень больна, но Мастер Люк сказал, что у тебя была инфекция и лихорадка. У тебя все еще это — я подразумеваю лихорадку?

Анакин усмехнулся. Он не слышал общепринятую болтовню Тахири, с тех пор, как началось их приключение на Татуине. Было приятно видеть, что она вернулась в норму.

— Банта проглотила язык? — дразнила его Тахири.

— Как обычно, я только ждал того, как ты заговоришь, — ответил Анакин.

Он медленно сел на кровати. Он чувствовал себя лучше, намного лучше. Он подошёл к открытому окну, и окинул взором джунгли. — Ты готова, Тахири? — он, наконец, спросил.

— Да, — Тахири ответила из-за него.

— Хорошо, — Анакин кивнул.

— Действительно ли уверены вы, что достаточно сильны? — глубокий, скрипучий голос прозвучал из угла комнаты.

Это был Икрит. Мастер-джедай, его белый мех и камни Большого Храма, странно смешались, пока он выскочил из угла и запрыгнул на выступ окна. — В конце концов, — он проскрипел, — это — только одно сражение добра против зла из многих. Придут другие, если вы не сможете это сделать.

Анакин уставился в большие, круглые глаза Икрита. Глаза, которые ему ничего не сказали. Глаза, которые смиренно ждали их решения.

— Есть сражения, в которых нужно бороться, независимо от рисков или шансов. Свет против тьмы, добро против зла. Эти сражения не могут игнорироваться нами, — тихо сказал Анакин.

— Что, если мы не достаточно сильны? — спросила с неслабым беспокойством Тахири.

— Я думаю, что мы сможем, — Анакин ответил. — Если мы пропустим мимо глаз работу темной стороны Силы, тогда мы позволим злу одержать победу. И если это случится, это не будет только означать жизни детей, заключенных в ловушку внутри шара — это бросит тень темноты на наши собственные жизни.

Тахири кивнула.

— Зло не может пройти незамеченным нами, — она согласилась. — Независимо от риска.

— Да прибудет с вами Сила, — произнёс Мастер Икрит.

С этим, он спрыгнул из окна, пропрыгал вниз по стене пирамиды Большого Храма, и исчез в джунглях Явина 4.

— Я думаю, Мастер Икрит с нами не пойдет, — сказала Тахири.

— Мы — сами, — Анакин добавил мягко. — Что бы ни случилось, мы сделаем всё сами.

Анакин возвратился к джунглям и позволил сладкому аромату заполнить его. Он думал о его снах, и о том, что они значили. Это был второй раз, когда ему приснился сон о последователе Экзаре Куне. Во второй раз, он победил последователя Куна, используя Силу, чтобы управлять своим внутренним я, и сделав угрозы злой фигуры бесполезными.

Анакин только надеялся, что он будет способен сделать то же самое во Дворце Вуламандры. По его мнению, не было сомнений в том, что злые последователи Куна настроены быть там на самом деле, и попытаются остановить их, когда они будут снимать проклятие и освобождать детей из шара, попытаются повернуть его и Тахири к темной стороне.

И как войти в шар? Анакин задался этим вопросом. Может, его сны правдивы? Действительно ли принесёт такую боль попытка снять мощное поле, пока оно не потеряет свою силу, и позволит Анакину пройти к сфере? Анакин обернулся к Тахири, чтобы рассказать о сне, и попытаться выяснить, как они поведут детей Массасси к свободе. Это была их общая задача, и они преуспеют вместе, или никогда не выйдут из дворца живыми.

Они знали дорогу. Под покровом темноты Тахири и Анакин мчались через джунгли Явина 4. В первый раз, когда они сбежали из Большого Храма к плоту на реке, они не знали, куда они шли. На сей раз, их вели воспоминания и их чувства. Они почувствовали громаду Дворца Вуламандры прежде, чем его очертания нарисовались впереди, рушащийся участок темноты и захороненное в глубине зло. Ни один не промолвил ни слова, пока они пролезли через дыру в стене, которая когда-то была величественной дверью, или когда они видели знакомые символы Массасси, вырезанные по стенам дворца.

Время для разговоров, или для решения загадок осталось в прошлом. Время для действия было под рукой. Анакин осветил лучом света сломанную стену, которая скрывала рушащуюся лестницу, по которой они спускались за месяц до этого. Несколько больших вуламандр порскнули из отверстия в окружающую тьму. Ни Анакин, ни Тахири не подскочили в неожиданности. Они видали и вещи пострашнее, чтобы их испугаться.

— Готова? — спросил Анакин Тахири.

Она прошла и поднялась через отверстие в рушащейся стене. Анакин последовал за ней. Взявшись за руки, они начали спускаться по спиральной лестнице. Появились голоса.