Чтение онлайн

Я оставил Лидию дома на следующую ночь после того, как узнал о её беременности. Затем я встретился со своими друзьями, и мы отправились в место, где не было сотовой связи. Я знал, что буду недоступен для неё в это время, и даже хотел этого.

Когда я наконец вернулся и почувствовал, что могу оказать Лидии необходимую поддержку, было уже слишком поздно. Она уехала и решила сделать аборт. Её родители убедили её, и она была одна и напугана. Я оставил её одну, и она решила отказаться от нашего ребёнка. — Я вытираю слёзы, текущие по моему лицу, а Джулия смотрит на меня, не проявляя никаких эмоций, кроме задумчивости.

— Это не так...

— Пожалуйста, — прошу я, перебивая её, — не говори мне, что это не моя вина. Я так устал слышать это. Так устал от людей, которым небезразлична моя судьба, которые говорят мне, что я должен продолжать жить и забыть.

— Да, — отвечает она, и я хмурюсь. Её слова звучат не как упрёк, а как признание, которое будит во мне что-то, что было заперто внутри. — Это твоя вина. — Глаза Джулии блестят от слёз, но не успевают первые капли упасть, как на мои глаза наворачиваются новые. — Не напрямую, но ты в этом участвовал, и я не думаю, что ты когда-нибудь перестанешь это чувствовать, Артур. Я не знаю, должен ли ты когда-нибудь перестать это ощущать. Но что я хочу сказать, так это то, что это не делает тебя плохим человеком.

— В этой истории я такой, — шепчу я.

— В этой истории ты был человеком, Артур, — говорит Джулия, нежно касаясь моего лица. Её большой палец нежно проводит по следу одной из моих слезинок, пока она смотрит на меня, не моргая, и продолжает говорить. — Ты не оставил своего ребёнка. Ты не хотел намеренно вычеркнуть его из своей истории, словно это были просто случайные каракули. — Боль, заключённая в каждой гласной и согласной, которые она произносит, рассказывает мне часть её истории, и я опускаюсь на кровать.

Я обнимаю Джулию, и она без сопротивления позволяет мне это сделать. Я прижимаю её спиной к своей груди и целую её волосы. Мы больше не говорим, и ни один из нас не пытается утешить другого, кроме как своим присутствием и прикосновениями. Мы оба молчим, каждый в своих мыслях. В этот момент между нами возникает близость, которая не связана с тем, что мы обнажены. Несмотря на то, что мы уже много раз раздевались друг перед другом, это первый раз, когда мы обнажаем свои души.

***

Я поворачиваю голову и смотрю на классический дом рядом со мной. Огромное количество охранников свидетельствует о том, что здесь присутствуют как минимум двадцать важных персон. Я полагаю, что это должно соответствовать присутствию некоторых членов королевской семьи, не так ли?

Кивнув, я выхожу из машины, оставляя её припаркованной у входа в дом. Дворецкий из семьи уже ждёт меня с открытой дверью. Я здороваюсь с ним, и он ведёт меня в комнату со сводчатым потолком. Хотя обстановка изменилась с тех пор, как я был здесь в последний раз много лет назад, атмосфера остаётся такой же роскошной, как я её помню.

Я в волнении провожу руками по волосам. С тех пор как я принял решение, моё сердце бьётся как сумасшедшее. Однако после событий сегодняшнего утра бездействие больше не представляется возможным. Я расхаживаю по комнате в ожидании.

Мои друзья будут в ярости, что я не предупредил их. Но если бы я сказал им, то, возможно, потерял бы надежду. А я слишком долго прятался, чтобы дать этому шансу исчезнуть. Они уже были удивлены, когда я отправил им трезвые аудиосообщения, в которых говорилось, что сегодня им не стоит обо мне беспокоиться.

Мне пришлось отправить видео, чтобы доказать, что я не был пьян, как обычно в этот день. Но это было не потому, что они беспокоились, а потому что они всегда находят повод подшутить надо мной.

Звук приближающихся шагов наверху заставляет меня нервно сглотнуть. Я поворачиваюсь к лестнице, затаив дыхание, и вот на верхней ступеньке появляется причина моего визита. На мгновение мне кажется, что время остановилось.

Лидия, как и прежде, остаётся прекрасной девушкой. Её светлые волосы собраны в низкий, но сложный пучок, который подчёркивает её круглое лицо с голубыми глазами и губами в форме сердечка. Высокие каблуки делают её ещё выше, а черный брюки и кремовая блузка с рукавами три четверти подчёркивают её стройность.

Наши взгляды встречаются, когда она спускается по лестнице, но она не смотрит на меня, а разглядывает ступеньки. Лишь когда она достигает первого этажа, я привлекаю ее внимание.

— Привет, Артур, — говорит она.

***

— Ты пришёл, чтобы просто помолчать? — Спрашивает она после почти десятиминутной прогулки рядом со мной по дому её родителей. — Когда ты позвонил и спросил, могу ли я встретиться с тобой, я подумала, что ты хочешь поговорить.

Она поворачивается ко мне, изогнув бровь, и я моргаю, осознавая, что был совершенно неправ. Её ирония очевидна, и я понимаю, что совсем не знаю эту девушку, которая уже не та, что была раньше.

Конечно, она уже не та девочка. Прошло почти двадцать лет, и я не ожидал, что она будет такой. Просто её образ, словно застывший во времени, на мгновение заставил меня поверить, что всё остальное тоже осталось неизменным, но это было не так, конечно же, нет.

Лидия превратилась в уверенную в себе женщину, какой бы ироничной она ни казалась. Каждый её жест был полон уверенности, независимо от того, было ли это заметно.

— Ты изменилась, — произнёс я, но тут же пожалел о своих словах. Лидия улыбнулась с самодовольством.

— А чего ты ожидал, Артур?

— Ничего, — признаю. — Ничего, я просто... Это так странно.

— Давно не виделись, — сказала она, остановившись и засунув руки в карманы брюк. Я тоже остановился, как и восемь охранников, которые нас окружили.

— Теперь ты принцесса, — произнёс я, глядя на охрану. Лидия рассмеялась.

— Вообще-то, герцогиня. Но мои дети – принцы и принцессы.

— Ты – мать, — произнёс я с лёгкой грустью. Улыбка на её лице стала менее весёлой и более мягкой.

— Да, — кивает она. — Зачем ты пришёл, Артур?

— Мне нужно было это сделать.

— Почему? Прошло восемнадцать лет, — тихо произносит она, словно эта тема тоже причиняет ей боль.

— Ты знаешь, какой сегодня день? — Спрашиваю я импульсивно, мой голос срывается.

— Не проходит и дня, чтобы я не считала их, Артур. Ни одного дня за последние восемнадцать лет. Никогда.

— Я... —Я отвожу взгляд, чувствуя жжение, и вздыхаю. Когда я снова смотрю на Лидию, я понимаю, что мои глаза покраснели. — Я так и не извинился перед тобой. Я знаю, что…