Чтение онлайн

— Выглядели они довольно напряженно, это факт. Но, в конце концов, я думаю, они во всем разберутся. Они дружат целую вечность.

Я знаю, и именно это меня беспокоит. Вполне возможно, что я только что торпедировала их десятилетнюю дружбу.

Эта мысль заставляет меня действовать, поэтому я встаю и отставляю пустой бокал. — Пойду проверю. Я скоро. Надеюсь.

Выхожу в коридор. Там пусто, но я слышу тихие голоса из прачечной. Делаю глубокий вдох, стучу в закрытую дверь и заглядываю внутрь.

Оба поворачиваются ко мне. Картер дарит мне ту самую полуулыбку, от которой сердце заходится в груди, а Дориан жестом приглашает войти.

Я подхожу ближе, ныряя под руку Картера. Он удивленно смотрит на меня, а затем притягивает в объятия, согревая своим присутствием.

— Не злись на Картера. На мне лежит такая же ответственность, как и на нем. На самом деле, даже большая.

В конце концов, это я набросилась на него в новогоднюю ночь. Я практически преподнесла себя на блюдечке.

— Я переживал, потому что не знал, тот ли он человек, который тебе нужен. Теперь я знаю, что тот, — Дориан бросает на него многозначительный взгляд. — Просто мне хотелось бы, чтобы вы сами мне об этом сказали.

— Он хотел сказать, — вставляю я. — Это я просила его подождать.

Вне рабочей обстановки, где мой брат питает глубокое отвращение к некоторым адвокатам, он не умеет долго злиться, особенно на меня, и это играет нам с Картером на руку.

Дориан хмурится. — По какой причине?

— Учитывая всё, с чем тебе и так приходится справляться, я не хотела добавлять тебе лишнего стресса. К тому же… я и сама не знала, кто мы друг другу.

Боже, если честно, я и сейчас не до конца уверена.

К моему огромному удивлению, Дориан улыбается. — Похоже, Картер-то знает, — он машет рукой, собираясь уходить. — Оставлю вас одних, раз уж я, очевидно, прервал вас в прошлый раз.

Он открывает дверь прачечной, но замирает на пороге и оборачивается к нам.

— Картер?

Рядом со мной Картер едва заметно напрягается. — Да?

— Ты должен мне сто долларов.

Он бесшумно закрывает за собой дверь, и мы оба переводим дух.

Картер разворачивает меня к себе, обнимая за талию, но выражение его лица трудно расшифровать. А мне бы так хотелось уметь читать его мысли, потому что в моей голове — полнейший хаос. Мне хочется знать, страшно ли ему, чувствует ли он вину, не жалеет ли о случившемся.

— Всё в порядке? — спрашиваю я, поднимая руку, чтобы коснуться его щеки.

Он прикрывает глаза, отдаваясь моему прикосновению.

Быть с Картером кажется мне настолько естественным и простым, что это даже пугает. У меня такое чувство, будто мы перепрыгнули через десять ступенек сразу. Может, потому что я знаю его так долго, но не думаю, что дело только в этом.

— Всё хорошо, — его ладонь скользит под мой топ, пальцы ласкают спину, и по коже бегут мурашки.

— Мне жаль, что я создала вам проблемы.

Он поджимает плечи. — Ничего такого, с чем бы мы уже не разобрались, Цветочек.

Его вторая рука поднимается, чтобы погладить моё лицо, и взгляд становится глубоким, почти страстным. Дыхание сбивается, а сердце ускоряется. Я не понимаю, как он может так на меня влиять после всех тех поцелуев, что у нас уже были.

— Но есть и хорошая новость: теперь нам больше не нужно прятаться, — шепчет он, касаясь моих губ своими.

После ужина все болтают за обеденным столом, пока мама исчезает на кухне, чтобы принести десерт.

Рука Картера небрежно лежит на спинке моего стула, и его пальцы время от времени задевают моё плечо, заставляя сердце биться чаще.

Находиться рядом с ним в окружении остальных — чувство странное и в то же время привычное, всё проходит гораздо проще, чем я ожидала.

Когда мама возвращается с тарелками в руках, она бросает на нас взгляд и улыбается; сцена перед ней лишь подтверждает то, о чем она догадывалась уже давно.

Она меня раскусила. Или просто что-то почувствовала. Мамы всё понимают еще до того, как это случается.

Мой отец тоже выглядит довольным таким поворотом событий; для него Картер — как второй сын.

На другой стороне стола Холли продолжает бросать на нас заговорщицкие взгляды. Дориан же, напротив, кажется всё еще немного растерянным. Я могу его понять — он пытается привыкнуть к этой новой реальности.

Меня накрывает легкая волна чувства вины.

Я знаю, как важна их дружба для обоих, и очень надеюсь, что мы с Картером не совершаем огромную ошибку. Особенно если учитывать моё присутствие в этом уравнении и мой «послужной список» не самых блестящих решений.

Пока остальные наслаждаются десертом, я иду на кухню, чтобы налить себе стакан воды. Нужно попытаться выветрить вино, которое я выпила, и прийти в себя. Надеюсь продержаться хотя бы до девяти вечера, а потом, если всё пойдет по плану, оказаться в постели с Картером.

Я слышу шаги за спиной. Закрываю дверцу шкафа и оборачиваюсь, понимая, что Картер взял меня в кольцо.

Его статная фигура возвышается надо мной, загораживая большую часть света в комнате. Его руки ложатся мне на талию — жест, который мог бы показаться невинным, но его крепкая хватка говорит об обратном. Она собственническая, заявляющая права.

И я не должна находить это таким возбуждающим.

Не здесь.

Не сейчас.

Но моё тело не слушается логики. Оно слушается его. Всегда.

— Значит, ты меня едва терпишь? — на его губах играет лукавая улыбка, а во взгляде смешиваются игривость и серьезность.

Я прикусываю нижнюю губу и вижу, как его зрачки расширяются. Легкость на его лице исчезает, сменяясь более хищным выражением.

Между ног начинает пульсировать желание. Реакция, мягко говоря, неуместная в данных обстоятельствах.

— Я просто пыталась играть роль.

Он наклоняет голову и приближает губы к моему уху:

— Ты мне за это заплатишь.