Чтение онлайн

Он приподнимает светлую бровь. — Ты не в том положении, чтобы попрекать меня скрытностью.

Удар ниже пояса.

— Твоя правда.

— Но на самом деле Холли хотела дождаться вчерашнего визита к врачу и УЗИ. Всё в порядке, так что мы решили рассказать.

Я киваю. — Мама и папа знают?

— Заезжали к ним перед этим.

Картер подходит и обменивается с Дорианом типичным мужским объятием — крепким, немного неуклюжим, но полным тепла. — Поздравляю, друг.

Я смотрю на них, и улыбка сама собой расплывается на губах.

— Похоже, мы оба пускаем корни, — заявляет Дориан.

Картер серьезно кивает.

Я молчу.

Это действительно то, что мы делаем?

Потому что с того места, где стою я, непонятно даже, идем ли мы в одном направлении. Как мы можем говорить о будущем, если он не может даже познакомить меня с родителями?

К нам подбегает высокая брюнетка. Её лицо напряжено, она нервно заламывает руки.

— Картер, — говорит она дрожащим голосом, — на кухне проблема. Там небольшой... пожар.

Картер вздыхает. — Сара, я не на смене. Уайатт не может разобраться?

— Без обид, босс, но он в стельку. — Сара указывает на Уайатта, который завис у стойки рядом с Аней, опрокидывая шоты текилы как простую воду.

Прекрасно. Наш «трезвый водитель» официально вышел из чата.

Картер ворчит как старый дед, затем бросает на нас извиняющийся взгляд. — Я сейчас вернусь.

Стоит ему скрыться из виду, как Зои подлетает ко мне, лавируя в толпе, пританцовывая в такт музыке. Она шутливо толкает меня бедром.

— Это было потрясающе! — говорит она с сияющими глазами.

— Что? Новость о ребенке? Да, это просто невероятно!

— И это тоже. Но я имела в виду поцелуй с Картером прямо на глазах у Остина и Мелани. У них были просто уморительные лица! А ты выглядела так, будто тебе вообще плевать. — Она отпивает глоток водки с черникой, и кубики льда в её стакане весело звякают.

Дориан оборачивается, оглядывая зал, и морщится. — Они здесь?

— Были... — уточняю я. — Картер сказал им, что мест нет.

— Отличный способ избавиться от мусора, — комментирует Зои. Затем она переводит взгляд на Дориана. — Я забираю твою сестру за заслуженным напитком.

И прежде чем он успевает хоть что-то возразить, она подхватывает меня под руку и утаскивает за собой.

Неудачная раздача

Ошибка в раздаче, из-за которой карты перетасовываются для новой раздачи.

— Картер?

Голос Дэша доносится до меня сквозь фоновый шум.

Но дело не в музыке — на самом деле я просто отвлекся.

— Я спросил, ты всё еще участвуешь в турнире в воскресенье?

— Не уверен, — ответ вылетает на автомате, почти механически. Всё мое внимание приковано к Лейле, которая болтает с человеком, вызывающим у меня самую сильную антипатию.

Она качает головой и что-то говорит, вид у неё растерянный. Глаза блестят ярче обычного, и она слегка покачивается.

Черт, она пьяна.

— Ты же зарегистрировался, верно? — голос Дэша возвращает меня в реальность.

Дэн, должно быть, чувствует мой взгляд, потому что смотрит в нашу сторону и тут же отводит глаза.

— Да.

Это всего лишь однодневный турнир, а не Мировая серия покера, но за первые пять мест дают отличные призы, и у меня есть все шансы. Обычно это был бы идеальный способ провести воскресенье, но не сейчас.

— Между нами, — произношу я вполголоса. — С Лейлой в последнее время всё непросто, и я почти уверен, что не смогу выложиться на полную. Наверное, лучше не позориться.

И вообще, не хочу портить свою репутацию грозного игрока.

Дэш прослеживает за моим взглядом и улыбается. — Не о чем беспокоиться, друг. Когда я проходил мимо них пару минут назад за выпивкой, они вроде просто болтали о её жизни инфлюенсера. Всё вполне невинно.

Я и сам так думал, хотя разговоры о работе — это очень удобный предлог для Дэна, чтобы монополизировать время Лейлы.

Сжимая в руке бутылку пива, я стискиваю зубы и пытаюсь сосредоточиться на разговоре с Дэшем, а не на Лейле. Хотя всё равно продолжаю на неё пялиться.

Мы немного говорим о Зои. Дэш втюрился сильнее, чем хочет признать, он даже подумывает о выходных в Напе. Приятно видеть его таким. После всего, что он пережил с бывшей, он это заслужил. Затем разговор переходит на новый спортзал и неизбежно снова на Лейлу.

— У неё природный талант, — говорит он мне. — Она просто разрывает всех.

Чувство гордости переполняет меня, хотя я понимаю, что это иррационально. Я не имею никакого отношения к её успеху.

— Я знал это.

Видеть, как она выбирается со дна после того, что с ней сотворили Мелани и Остин — это как глоток свежего воздуха. Они разрушили её жизнь, а теперь делают вид, что ничего не произошло. Когда я увидел этого придурка сегодня, я почувствовал непреодолимое желание дать ему в зубы, и после пары порций спиртного, кто знает, может, я бы так и сделал.

— Хотя поначалу у Лейлы были кое-какие проблемы с таймингом, — прерывает мои мысли Дэш.

Мой взгляд автоматически переключается на него. — В каком смысле?

— Она путала цифры. Меняла их местами. Когда было написано три с половиной минуты, она ставила пять и три на секундомере. Но сейчас всё окей. Я показал ей, как использовать цветные маркеры, чтобы визуализировать блоки, и, кажется, это помогло.

Снова цифры.

Это то, о чем мне придется с ней поговорить, но не сегодня и не пока она пьяна. Она плохо реагирует, когда на неё давят, и наша последняя ссора тому доказательство.

Через несколько минут Лейла наконец отделывается от Дэна. Наконец-то.

Не хочу выглядеть ревнивым кретином, хотя я он и есть, но ей об этом знать необязательно.

— Пойду поговорю с ней, надо всё уладить, — говорю я Дэшу, кивая на Лейлу.

— Без проблем.

Мы расходимся, и он идет к Зои. Они начинают лизаться, как подростки на первом свидании. Это мило и тошнотворно одновременно, особенно учитывая мою ситуацию. После недель взрывной страсти этот период воздержания реально испытывает на прочность мой дух — и не только его. Но мои разочарования выходят за рамки просто физики. Я хочу Лейлу, и не на одну ночь.