Чтение онлайн

– Я не могу вам исповедаться, - сказал Атаназ с едва различимой грустью в голосе.

– Да, но мы можем просто поговорить.

Подумав, мальчик кивнул:

– Верно.

Он чуть сдвинул голову в сторону и несколько смущенно сообщил:

– Знаете, на самом деле совершать елеосвящение нельзя в любом случае.

– Почему же?
– Нихэль поудобнее устроился на маленьком стульчике и принял вид человека, готового услышать все и обо всем.

– Елеосвящение можно совершать только над верующими.

– Как и любое таинство, - согласился Нихэль.

– Но я не настолько верующий, как думает моя мама. Получается, я лгал ей. Это грех?

Мужчина выпрямился на стуле и задумчиво наклонил голову.

– Мне сложно анализировать объективно. Я ведь тоже не святой. Но в данных обстоятельствах тебя сложно упрекнуть в потере веры.

Атаназ усмехнулся:

– А вы черствый человек, господин Рош.

– Я просто думаю, ты не из тех людей, которые любят, когда их утешают.

Улыбка мальчика погасла.

– Да, все верно.

Нихэль помолчал и, устав сидеть в полусогнутом положении, встал и сделал пару шагов в сторону горящей свечи.

– Я теперь попаду в Ад?
– вдруг спросил Атаназ. Нихэль резко обернулся.

– Что заставило тебя сделать такой вывод?

– Ну, я же согрешил и все такое.

– У тебя есть еще грехи, мальчик?

Атаназ задумался.

– В школе один парень специально столкнул мою одноклассницу с лестницы, и та сломала ногу. В отместку я стащил его кошелек и отдал содержимое в благотворительную организацию. По-моему, что-то там с природой связанное.

Нихэль расхохотался. Мальчик обижено воззрился на него.

– Почему вы смеетесь? Меня совесть месяц потом мучила!

Мужчина с трудом сумел успокоиться и смахнул выступившие слезы.

– Всегда забавно видеть таких праведных личностей, - сказал он, проводя рукой над пламенем свечи.

– Праведных?
– недоверчиво переспросил Атаназ.
– Разве это был не грех?

– Ты забыл, что мне сложно судить объективно.
– В прозрачных глазах Нихэля, в которых теперь плясали отблески пламени, появилась хитринка.

– Да, мало от вас пользы, - притворно вздохнул мальчик и улыбнулся.

Нихэль улыбнулся в ответ, но через секунду его лицо приобрело серьезное выражение.

– Чтобы от меня был хоть какой-то прок, я передам тебе некое ценное знание, которое я приобрел совсем недавно.

– Какое?
– Мальчик с любопытством подался вперед, но тут же рухнул снова на подушку.

– Не переутомляйся.
– Нихэль подошел ближе к кровати.
– Сначала скажи, какой ты сделал вывод из нашего разговора.

Мальчик призадумался.

– Ну, судя по всему, в Ад я не попаду, что не может не радовать.

– Ты и правда храбрый, раз так просто говоришь об этом.

Атаназ отмахнулся.

– У меня нет лишнего времени. Ни времени на испуг, ни времени на мысли о страхе. Я реалист, насколько могу себе это позволить.

Нихэль смотрел на мальчика и видел лишь изможденное тело. Как странны забавы судьбы. Едва тлеющий уголек жизни способен вмещать настолько сильный дух. Печальная утрата для мира.

– Кроме Ада и Рая, есть еще одно место, в котором не хотел бы я пожелать очутиться твоей душе, - начал Нихэль.

– Вы о Чистилище?
– перебил его Атаназ.
– Место не из приятных. Не хотелось бы проходить, конечно, те местные процедуры очищения. Православным на этот счет проще: Рай и Ад - больше ничего. Туда или сюда и баста.

Мальчик пытался шутить, но Нихэль его не поддержал. Увидев мрачность на лице собеседника, Атаназ смолк.

– Я говорю не о Чистилище, мальчик. А о другом месте. Месте, достаточно молодом еще, не успевшем просуществовать и десяток лет. О существовании его я сам узнал совсем недавно.

В комнате сгустилось напряжение. Мальчик внимательно смотрел в глаза Нихэля, стараясь предугадать дальнейшие слова.

– Что это за место?

Мужчина отвлекся от созерцания свечи. Казалось, он смотрел на пламя, чтобы избавиться от удручающих его мыслей.

– Имя ему "Обитель Душ". Оно наполнено пустотой и рождено пустотой. Оно не ведает различий - и праведники, и грешники - ему все равны. Душа любого может оказаться там, в оплоте разложения жизни. Нематериальное не может гнить, но там даже душа обречена на вечное гниение.

– П-почему вы решили поделиться этим знанием?
– Голос Атаназа предательски дрогнул.

Нихэль печально склонил голову.

– Знай, я не говорю это отчаявшемуся и потерявшему себя человеку, потому что ты не такой. Я рассказываю это путнику, находящемуся в начале его пути. Смертного, но все же пути.

Атаназ громко сглотнул и сжался в комочек. Нихэль продолжал говорить:

– Мне неведомо, как попадают в Обитель Душ и есть ли выбор. Но я хочу сказать, если вдруг тебе предоставят этот выбор, никогда не обращай взор свой в сторону Обители Душ. Слышишь? Никогда!

В глазах Нихэля вспыхнул непонятный огонь, и он устремился к двери.

– Господин Рош!

Нихэль остановился, но не повернулся. С каким-то своим внутренним удовлетворением он отметил, что тон мальчишки остался прежним. Он не испуган, а значит, для него не все потеряно. Может быть, не в этой жизни, но там, за завесой существования, Атаназ Поль сможет выстоять свою душу. Или хотя бы попытается. Но даже попытки дорогого стоят.

Атаназ вновь позвал его, и на этот раз Нихэль обернулся.

– Насколько ужасно это место?
– спросил мальчик, серьезно глядя в бесцветные глаза мужчины у двери.

Нихэль, вздохнув, опустил взгляд, но тотчас вновь воззрился на мальчика.

– И заклятому врагу своему я бы не пожелал познать всей сути глубинной Обители Душ...

[К оглавлению]

АРКА 1. Пространство Земли ИСКУССТВО ВЫБИРАТЬ МЕРИЛА

Выживая - не сдавайся,