Чтение онлайн

Инициативу перехватил Барри:

— Спасибо, Эллиот. Ты свободен.

Дежурный кивнул. Покинув кабинет, он с облегчением прислонился спиной к двери — наконец эта смена закончилась.

— Так даже лучше… — сказал сам себе Крис, как только Эдвард ушёл.

Он быстрым шагом двинулся к тумбе у оружейной и, сев на корточки, стал перерывать содержимое полок. Остальные озадаченно наблюдали за происходящим. Наконец Джил спросила:

— Крис, что ты ищешь?

— Телефонный справочник.

— Шкаф у входа, верхняя полка.

Редфилд тут же поднялся и направился в другой конец кабинета. Коллеги проводили его взглядом, по-прежнему не понимая, что он задумал. Книга лежала на стопке архивных папок, там, где и сказала Валентайн. Справочник выглядел так, будто его купили вчера. Не самая популярная вещь у бойцов S.T.A.R.S.

— Куда ты собрался звонить? — поинтересовалась Джилл.

— В министерство юстиции Джефферсон-Сити, — ответил Крис, даже не взглянув в её сторону.

— Чего?! — до этого безучастный Брэд чуть не упал со стула.

Редфилд пропустил мимо ушей его возглас и, долистав до нужной страницы, пошёл в кабинет Вескера. Джилл и Барри переглянулись и поспешили за ним, остальные не отставали.

Крис уверенно вращал диск, набирая цифру за цифрой, пока чужой палец не зажал рычажный переключатель. Над ухом раздался низкий голос:

— Сделаешь это, назад дороги не будет.

— Знаю.

Крис перевел взгляд с заблокированного телефона на Бёртона:

— Оглянись, Барри. Здесь столов теперь в два раза больше, чем людей. А кого-то из руководства это волнует? Никто не станет нас слушать: в лучшем случае разжалуют, в худшем отправят под трибунал. А как быть с теми, кто сегодня не вернулся? Забыть?! Ставлю сотку, в итоге всё повесят на них.

Он шумно вздохнул:

— Я не принуждаю вас принимать в этом участие. Я готов подать персональную жалобу. Но поступить иначе не могу. Поэтому, если кому-то есть что сказать, сделайте это сейчас.

Крис обвёл глазами сослуживцев.

— Я с тобой, — без заминки отозвалась Джилл.

Он нисколько не сомневался в её решении. Она оставалась его якорем.

— Я тоже, — следом раздался голос Чемберс, кольнув точно иголка.

— Ребекка, ты не обязана. Ты в подразделении всего пару месяцев, — Крис хотел предупредить её от необдуманных действий.

Ни к чему было геройствовать или слепо следовать за группой. От этого выбора зависело её будущее.

— Обязана, Крис. Я не смогла помочь своей команде там, но я хочу сохранить достойную память о них здесь, — её тоненький голос звучал непреклонно.

— Хорошо, — ответил Редфилд, уважая её позицию.

Очередь дошла до Викерса, который отсвечивал в проеме, так и не пройдя внутрь. Крис понимал, что после недавней перебранки надеяться на его поддержку не стоит. Брэд переступал с ноги на ногу, будто не мог найти опору. Ему не нравилась вся эта затея. Но что так, что эдак — он совершил должностное преступление. Разве что рядом с глобальным его ошибка покажется незначительной…

— Не думаю, что моё участие сыграет какую-то роль, — сухо произнёс он. — Поступай как знаешь.

Круг замкнулся на Барри. Он ничего не сказал, просто снял палец с рычага и сделал шаг назад.

Единогласно.

Из динамика домофона раздавались громкие гудки, заглушающие трели птиц. Солнце уже начинало припекать, особенно это чувствовалось под плотной тканью формы. Рита Филлипс стояла перед металлическими воротами, уступавшими пафосом только коттеджу за ними. В нервном ожидании она дёргала коленом, размышляя о насущном. Наверное, лейтенант Брэнаг выбрал на эту «миссию» её из расчёта, что шериф не станет поднимать руку на женщину. Наконец томительное ожидание прервалось электронной мелодией, и створка витиеватой ограды со скрипом открылась.

Брайан Айронс был в ярости. Мало того, что с семи утра ему названивали какие-то телефонные хулиганы, не давая спать. Теперь пространство разрывалось от монотонного сигнала домофона. Он откинул атласное одеяло и сел на край кровати, чуть завалившись вперёд. Голова была ватной после вчерашней бутылки бурбона. Противный звук продолжал резать уши. Он поднялся, сдёрнул со спинки кресла махровый халат и, запахнувшись, поковылял к пульту охраны.

Монитор от камеры парадного входа фиксировал движение: у ворот отсвечивал офицер. Айронс скосил глаза в угол экрана: время — 10:03. «Совсем не умеют без меня работать», — злобно буркнул он и нажал кнопку разблокировки замка. Распахнув входную дверь, он тут же зажмурился от яркого света, в лучах которого стояла девчонка из западного офиса.

— Офицер Рита Филлипс, — отчеканила она, отдав честь Айронсу.

— И чего ты тут забыла в такую рань? — не церемонясь, прохрипел он.

— Сэр, Вас просят срочно явиться в участок.

— Интересно, и кто же это меня просит… — язвительно передразнил шериф, как единственный, кто обладал таким правом.

— Заместитель Отдела уголовных расследований ФБР Канзас-Сити — Уилсон Перес.

Ухмылка тут же исчезла с его лица. Он сжал зубы, точно дикий зверь, и прорычал:

— Повтори-ка, что ты сказала?!

Сглотнув, Рита дрожащими пальцами поправила фуражку и произнесла последнюю фразу ещё раз.

Глаза Айронса налились кровью. Он метнулся к телефону в прихожей. Услышав короткие гудки, грязно выругался и бросился вглубь помещения, с трудом перебирая кривыми ногами. Вбежав в спальню, он схватил валявшуюся на прикроватной тумбе трубку и стал остервенело крутить диск. Когда на том конце раздался голос лейтенанта западного офиса, Айронс рявкнул:

— Брэнаг, что вы там устроили?!

Крис стоял у автомата с холодными напитками — единственном источнике сахара у них на этаже. Пока заедающий механизм пытался выплюнуть пять банок газировки, Редфилд в прострации смотрел на дисплей. Министерство юстиции, как ни странно, быстро зарегистрировало их коллективный иск. Уже через полтора часа с ними связались представители ФБР Канзас-Сити, сообщив, что дело полицейского департамента Раккун-Сити теперь в их юрисдикции. К часу дня сюда должна была прибыть следственная группа и команда криминалистов. Оставалось ждать — не самое простое из занятий.

Джилл сидела за столом Бёртона и пыталась набросать на бумаге хронологию событий 24-го июля. Важна была каждая деталь. Барри крутился на соседнем кресле, снова и снова перезаряжая свой «Кольт» и подкидывая Валентайн факты. Ребекка изучала документы, которые удалось забрать из Арклейской лаборатории. А Викерс, нацепив наушники от своего старенького «Сони Уокмена», дремал под медитативный трек «Angel in the Snow».

— Где эти сосунки?! — громыхнуло под сводами главного холла R.P.D.

Марвин Брэнаг, вышедший навстречу шерифу, чуть нахмурил лоб: