Чтение онлайн

Он что, пропустил мою триумфальную победу? Вот гад!

Алард вышел вперед и коротко сообщил дальнейший распорядок: сейчас время отдыха, а чуть позже нас ждут на небольшом закрытом ужине «для своих». Очень кстати, потому что сейчас у меня чувство, будто я не на вопросы отвечала, а пробежала забег в спортивных соревнованиях.

Девушки разбредались кто куда. Леди Кейли настойчиво упрашивала леди Лерию выйти на прогулку в город: «Стоит такая чудесная снежная погода!», но Лерия отговорилась важными делами и быстренько исчезла.

Я подумала, что могу стать следующей жертвой весьма болтливой знатной леди, и тоже не стала рисковать. К тому же мне надо найти Яна. Раз мы пока остаемся – еще неизвестно, надолго ли, то стоит заняться делом.

Думаю, день-два без своей верной «служанки» я продержусь, главное, чтобы Ян смог привезти сюда Айрис, пока не слишком поздно. А потом придется придумывать, где и как разместить сестренку, раз я все еще леди дель Гранде, у которой, как известно, сестер нет и не было.

Я успела неторопливо пройти по всему дворцу, отмахнуться от помощи нескольких слуг, желавших проводить до покоев, и остановилась у широкого окна в длинной галерее, откуда открывался вид на Гернборг вплоть до самой набережной замерзшей реки.

С неба густо валил снег, всюду вились к облакам струи дыма. Во дворце, надо признать, тоже было зябко. А еще эта мода на оголенные плечи! Я поежилась и подумала о том, как там Айрис и Мари. Хочется верить, что сестра не готова так легко сдаться. И она еще не рассказала, что с ней случилось на самом деле…

Я обязательно найду способ ей помочь!

Пройдя к покоям, я самостоятельно переоделась, сменила платье на простое и набросила поверх теплый халат, отороченный мехом, который милостиво предоставили гостям замка.

Где же Яна носит? Ищет своих единомышленников? Пора с ним серьезно поговорить, пока это не зашло слишком далеко!

Я успела исходить комнату вдоль и поперек, пока наконец за дверью не послышался шум. Неужели?! В покои ввалился Ян – но в таком виде, что я только охнула. Парик съехал набок, легкий тон помады, которой я все же намазала ему бледные губы выкрасил даже щеку. Платье сползло, пышные рукава растрепаны.

– Да что случилось? Где ты был?

Ян не отвечал, уставился на меня и только шумно дышал.

– Ян! – я подошла к нему вплотную и слегка встряхнула за плечи.

Друг наконец перевел на меня взгляд.

– Еле ноги унес.

– От кого? От стаи бешеных волков?

– Почти, – Ян самую малость сполз по стенке, чтобы оказаться со мной на одном уровне. – Они… ты представляешь, некоторые всерьез поверили, что я женщина! – к концу фразы его голос стал таким высоким, что я хихикнула.

– Не удивительно, с таким-то фальцетом.

Темные глаза обдали настоящей обидой. Ян откашлялся и перешел на нормальный голос:

– Я вообще-то пытаюсь играть роль, которую ты мне навязала.

– Кто еще кому тут и что навязал… – я фыркнула. – Ну, кто за тобой охотится?

– Да сначала слуга один долговязый. Он меня ущипнул! А потом и этот… распорядитель, чтоб его!

Я от неожиданности рассмеялась.

– Сам лорд Алард пытался тебя поймать… ущипнуть? Да ты что!

Ян страдальчески закатил глаза и еще сильнее сполз, вытянув ноги вперед.

– Сначала попытался заговорить. Я молчал. Потом подловил меня у выхода и уговаривал ответить хоть словечко. И ведь смотрел, зараза, вовсе не в глаза. Думает, у меня тут выдающаяся грудь! Чуть не прижал в коридоре, ну и мужлан!

Он со злостью вытащил из-под корсета тряпки и швырнул на постель, скинул с ног туфли, которые мы с огромным трудом ему подобрали, и блаженно прикрыл глаза.

– Почувствуй себя женщиной, – продолжала я веселиться. – Вы считаете, это легко! А они видят твои прекрасные глаза, ямочки на щечках и не могут держать себя в руках.

– Это ужасно, – он приоткрыл глаза и взглянул на меня серьезно. – Ну что, тебя все-таки вычислили? Я видел ваш разговор с его ледяной светлостью. Судя по тому, как яростно ты ему выговаривала, он теперь знает и про Айрис, и про барьер?

– Разве не для этого я сюда пробивалась?

Ян вдруг пожал плечами.

– Мне казалось, он тебе и правда понравился. И судя по всему, у тебя был неплохой шанс пробиться в невесты самого герцога. Чем плохо?

Я помотала головой.

– Брось, Ян. Рано или поздно правда всплыла бы наружу. А мне дорого каждое мгновение. Я вообще хотела отправить тебя в город, чтобы ты поискал хелиес или хорошего лекаря, но герцог дал добро на то, чтобы мы привезли Айрис сюда.

– Серьезно? Ты шутишь? После всего этого – он не вышвырнул тебя прочь?!

Ян недоверчиво нахмурился, сведя подкрашенные мной брови.

– Как видишь.

– Я не могу поехать прямо сейчас.

Так-так, значит, не просто от жадных до женского тела мужиков он сейчас бегал по дворцу. Я сощурилась и вгляделась в лицо старого друга так, что ему некуда было увернуться. Ухватила его за плечи и заставила смотреть прямо в глаза.

– Всегда мечтал, чтобы ты меня околдовала, – усмехнулся он.

Вот же гад, я ему со всей серьезностью, а он отшучивается. Хорошо, что ни он, ни я не воспринимаем это всерьез.

– Так, Ян. Сейчас ты расскажешь наконец правду.

– Что же ты хочешь услышать?

– С кем ты заодно? Что хочешь сделать с герцогом? Он не так прост, как ты говорил, уже и сам убедился. Я не хочу, чтобы ты теперь подставил меня.

– Не одна Айрис пострадает из-за его барьера, Эн. Не думай, что ты помогла сестре – и все сразу стало хорошо и прекрасно. Страдают и другие люди! Понимаешь? Не думаю, что твой Ледяной Ублюдок будет с такой же охотой помогать остальным, оставшимся в ловушке. У других нет возможности взглянуть в его светлые глаза, нет такой очаровательной внешности, чтобы они выпросили поддержку и себе.

– Я готова побороться и за других, – гневно сузила я глаза, – если разберусь в том, что происходит! Уверена, у него свои причины так поступить. Он что-то скрывает ото всех, и это может быть опасно. За кого ты здесь?

Ян не торопился говорить, и я пристально уставилась в его темные глаза в поисках правды. Нечестно делать так с другом, но мне нужно было знать, что он скрывает.

Пришлось продраться через его защиту, через ворох ненужных мыслей, через очевидные попытки заигрывать в самую глубь, которую он так тщательно прятал. Что я на самом деле знаю про Яна, не считая его детства и лет, проведенных как соседи? В его мыслях мелькнули коридоры дворца, чья-то ругань, жесткие споры и отдаленное знакомое лицо мужчины, которое я однажды видела в торжественном зале.