Чтение онлайн

–  Ух ты, так это правда!
– выпалила новенькая, не успела я поздороваться. Разумеется, она уставилась на мою Метку. Миг спустя Диана поняла свою оплошность и покраснела до ушей.
– То есть… Я не то сказала… Извини, я не хотела быть невежливой… - жалобно залепетала она.

–  Все в порядке. Как видишь, это чистая правда. Моя Метка синяя и еще она разрослась, - я снова улыбнулась, искренне стараясь приободрить новенькую, хотя вообще-то меня реально бесит, когда меня разглядывают, словно главный экспонат выставки уродов.

Повисла тишина.

К счастью, деликатная Стиви Рей успела вмешаться до того, как пристальный взгляд Дианы и мое напряженное молчание стали еще более неловкими.

–  Эта крутая кружевная татуировка вдоль бровей, на шее и плечах появилась у нашей Зет после того, как она спасла своего бывшего парня от жутких духов мертвых вампиров, - бодро сообщила моя лучшая подруга.

–  Сара мне так и сказала, - осторожно ответила Диана.
– Но я сочла это настолько невероятным…

–  …что не поверила!
– пришел ей на помощь Дэмьен.

–  Ну да… Извините, - повторила Диана и, густо покраснев, принялась нервно кусать ногти.

–  Мелочи жизни!
– сказала я, выдавив почти дружелюбную улыбку.
– Мне иногда и самой не верится, а ведь я там была!

–  И не просто была, а разгоняла пинками злых духов!
– воскликнула Стиви Рей.

Я бросила на ее укоризненный взгляд, который она с достоинством проигнорировала.

Представляете, каково мне приходится? Может, когда-нибудь мне и предстояло стать Верховной жрицей, но пока меня даже друзья не слушались!

–  В первое время здесь все кажется очень странным, - сказала я новенькой.
– Но ты быстро привыкнешь.

–  Спасибо, - кивнула она, на этот раз с настоящим облегчением.

–  Ну, нам пора. Я еще должна показать Диане, где у нее будет проходить пятая пара, - сказала Сара и, словно чтобы окончательно меня достать, отсалютовала мне традиционным вампирским приветствием, приложив к сердцу сжатый кулак.

–  Меня просто бесит, когда так делают, - прошипела я, когда парочка удалилась, и мы вернулись к своим салатам.

–  А по-моему, очень мило, - возразила Стиви Рей.

–  Ты это заслужила, - поддержал ее Дэмьен и добавил занудным учительским тоном: - Ведь ты первая ученица третьей ступени, ставшая предводительницей Дочерей Тьмы, а также единственная в истории вампирка, не говоря уже о том, что недолетка, обладающая властью над всеми пятью стихиями!

–  Привыкай, Зет, - Шони отправила в рот огромную порцию салата и энергично махнула в мою сторону вилкой.

–  Ты особенная!
– традиционно закончила Эрин.

В Доме Ночи своя система градации учеников. Третья ступень - это примерно как девятый класс обычной школы, четвертая ступень - десятиклассники, и так далее. Так что позвольте представиться, Зои Редберд - девятиклассница и предводительница Дочерей Тьмы. Повезло мне, да?

–  Кстати, о Дочерях Тьмы, - сказала Шони.
– Ты уже придумала, какие внесешь изменения? Как теперь туда будут принимать новых членов?

Я стиснула зубы, чтобы не заорать: «Нет, черт вас всех возьми! Ничего я не придумала, потому что до сих пор не могу поверить, что меня угораздило их возглавить!»

Разумеется, ничего такого я не сказала. Просто покачала головой и решила - надо признать, порой у меня бывают гениальные озарения!
– перекинуть мяч на другую сторону поля.

–  Нет, я пока ничего не придумала. Честно говоря, хотелось бы обсудить это с вами. Что посоветуете?

Как я и ожидала, все мгновенно умолкли. Я собиралась было открыть рот, чтобы поблагодарить их за сдержанность, но тут по школьному радио раздался властный голос нашей Верховной жрицы.

В первый момент я обрадовалась этому неожиданному вмешательству, но стоило мне вслушаться в сообщение, как меня снова бросило в дрожь.

–  Учащиеся и преподаватели, прошу вас проследовать в рекреационный зал. Наш ежемесячный родительский час начинается.

Вот черт!

–  Стиви Рей! Ой, божечки, как же я по тебе скучала, детка моя!

–  Мамуся!
– завопила Стиви Рей, бросаясь в объятия женщины, как две капли воды похожей на нее саму, только килограммов на тридцать потяжелее, и лет на двадцать постарше.

Мы с Дэмьеном неловко топтались в зале, который уже начал заполняться смущенными родителями, немногочисленными братьями-сестрами, стайкой человеческих школьников и нашими учителями-вампирами.

–  Ага, вот и мои родители, - вздохнул Дэмьен.
– Ладно, пошел сдаваться. До встречи.

–  До встречи, - пробормотала я, глядя, как он направляется к парочке совершенно обычных людей, державших в руках завернутый в бумагу подарок.

Мама быстро обняла Дэмьена, а отец с подчеркнутой мужественностью пожал ему руку. Дэмьен при этом выглядел совершенно несчастным и потерянным.

Я поплелась к длинному, покрытому скатертью столу, занимавшему всю противоположную стену. На нем были расставлены тарелки с дорогим сыром, мясом, десертами и фруктами, а также чай, кофе и вино.

Я уже целый месяц жила в Доме Ночи, но здешнее отношение к вину не переставало меня удивлять. Впрочем, этому было сразу несколько объяснений. Во-первых, наш Дом Ночи создавался по образу и подобию европейских Домов, а в Европе, насколько мне известно, запивать еду вином это все равно, как для нас холодным чаем или колой.

Вторая причина была связана с генетикой. Дело в том, что вампиры никогда не пьянеют, даже недолетки не способны окосеть, по крайней мере от алкоголя (кровь, само собой, вызывает совершенно противоположный эффект). Вот и получается, что вино для нас вообще не проблема, однако интересно было взглянуть, как родители отнесутся к тому, что у нас в школе выпивают!

–  Мамусь! Познакомься с моей соседкой! Помнишь, я тебе про нее рассказывала? Это Зои Редберд. Зои, это моя мама.

–  Здравствуйте, миссис Джонсон, очень приятно познакомиться, - вежливо сказала я.

–  Зои! Как же я рада, наконец, тебя увидеть! Ах, да ты просто чудо! Твоя Метка еще красивее, чем рассказывала Стиви Рей.
– Миссис Джонсон крепко прижала меня к груди и прошептала: - Спасибо, что присматриваешь за моей малышкой. Я так за нее тревожусь!

Я неловко обняла ее в ответ и сказала: