Оборотень против дракона
Шрифт:
Из ноздрей у нее валил раскаленный пар. Вскинув голову, она несколько раз тонко и коротко вскрикнула, зовя своего малыша.
— Нет больше твоего маленького, — сказал ей Орсон. — Убили его.
Барон Маракаи свесился с края ямы, держа в руке длинный заостренный шест, и ткнул драконицу в глаз. Азиза взревела, обнажая зубы, острые, как кинжалы, хлестнула хвостом — и шест разлетелся в мелкие щепки.
Орсон попытался было увернуться от удара хлещущего хвоста, но цепь на ногах натянулась, он потерял равновесие и упал.
Драконица ударила крыльями, из пасти вырвалось пламя.
Орсон скорчился в грязи, прикрывая голову руками. Некоторое время за вспышками драконьего огня ничего нельзя было разглядеть, только слышно было, как восторженно ревели «болельщики».
— Прекрати! Прекрати! — что было мочи закричала Тиана, но всеобщий шум похоронил ее тоненький голосок.
Она бросилась было в яму, но очередная вспышка пламени отогнала ее прочь.
Орсон катался по дну, ударяясь о стены.
Вскочив наконец, он бросился к драконице и обхватил ее за шею. Азиза яростно отбивалась, силясь его укусить. Великан держал изо всех сил, упираясь плечом ей в бок. Ноги Азизы начали подгибаться. Орсон налег еще, стараясь прижать ее к земле.
Тут драконица снова ударила хвостом и метко попала великану по голове.
Орсон не разжимал ручищ.
— Тихо, девочка, я тебя не обижу, — проговорил он ласково, стараясь успокоить ее.
Барон вооружился новым шестом, свесился вниз и пырнул Орсона в шею.
— Ой! — вырвалось у великана, и его хватка ослабла.
Драконица опять хлестнула хвостом, угодила Орсону прямо в челюсть и отбросила его прочь. Он запутался в цепях и врастяжку рухнул наземь… ударившись темечком о металлическое кольцо, торчавшее на дне.
Упав, Орсон остался лежать неподвижно.
Его глаза закрылись.
— Орсон!.. — заверещала Тиана.
Драконица стояла над поверженным великанам. Из ее пасти капала слюна, больше похожая на перегретую лаву.
— Убей его! — закричал барон Маракаи.
— У-бей! У-бей! У-бей! — в восторге скандировала толпа.
И в это время со стороны непроглядного леса долетел громкий протяжный вой, эхом отдавшийся на просеке.
Зрители притихли как по команде.
А потом дружно ахнули, когда из-за деревьев выбежал оборотень — и, не тратя времени даром, прыгнул через край прямо в Ринг Ужасов.
Глава двадцать третья
— Оборотень… — прошипел барон Маракаи.
Ульф уже сидел на корточках между Орсоном и драконицей, показывая клыки. Вокруг него пахло кровью, потом и пламенем.
— Ты тоже умрешь, оборотень! — прокричал барон Маракаи. И объявил в мегафон: — Леди и джентльмены! Перед вами бестия, жаждущая смерти!
Криминальное сообщество разразилось аплодисментами.
— Спешите видеть, господа! Итак, оборотень против дракона!..
Ульф посмотрел вверх. Он увидел кричащие рожи двуногих, их вскинутые кулаки. — Оборотень против дракона! Оборотень против дракона! Оборотень против дракона!..
Доктор Филдинг отчаянно билась в путах, безуспешно стараясь освободиться.
Ульф повернулся к драконице.
Он обонял ее огненное дыхание. Он заглянул в ее пылающие глаза. В них вулканическим огнем пульсировала безумная ярость.
Азиза пронзительно закричала, выдохнув целое облако дыма, и сделала выпад — страшная пасть нараспашку, бритвенные зубы рядами…
Ульф мгновенно отлетел прочь.
Драконица бросилась снова, и Ульф прыгнул вверх, на стену ямы.
Цепляясь когтями, он побежал вокруг Ринга по отвесной стене. Драконье пламя гналось за ним, обжигая мех на хвосте.
Цепи мешали Азизе, в какой-то миг она вынуждена была повернуться…
Ульф использовал этот самый миг и сиганул со стены ей на хвост. Пробежал по спине и взлетел на шею, запустив когти под железный ошейник.
Металл ошейника был мокрым от крови.
Драконица уже изворачивалась, силясь запустить в него зубы. Она истошно ревела и мотала головой, стараясь сбросить наездника.
Барон Маракаи метнул камень и попал Ульфу в плечо. Лапа оборотня соскользнула с металла, и он свалился на дно.
Драконица рванулась к нему, выставив когти. Толпа обидчиков бестий неистовствовала.
— У-бей! У-бей! У-бе-е-е-ей…
Ульф успел перекатиться, и страшные когти прошли мимо, выворачивая глыбы земли и камней. Азиза ощерилась и попробовала ухватить его зубами. Ульф едва успел отскочить и увидел, как зубы-кинжалы вгрызлись в дно Ринга.
Вскочив, Ульф нырнул Азизе под брюхо и «рыбкой» бросился к цепи, опутавшей ее задние лапы.
Дотянулся и… р-раз! — начисто перекусил толстую цепь.
Звенья разлетелись в стороны, громадная лапа обрушилась наземь, на волосок промахнувшись мимо его головы.
— Оборотень сошел с ума!.. — закричал кто-то в толпе.
Ульф выскочил у драконицы из-под брюха, и Азиза завертелась, намереваясь порвать его на кусочки.
Она по-прежнему лупила хвостом, Ульф поймал этот хвост, вспрыгнул на него, цепляясь когтями за чешую, и стал держаться, спасая свою жизнь. Потом забрался выше. Драконица металась и билась, стараясь сбросить его со спины.
Ульф уже полз вверх по ее шее, и барон Маракаи вновь метнул в него камень.
— Умри, оборотень!
На сей раз он не попал. Камень пролетел мимо и угодил Азизе в глаз. Драконица вскинула голову…
— Это он! — громко зарычал Ульф. — Это он твоего ребенка убил!
И с этими словами он перекусил цепь, тянувшуюся к ее ошейнику. Азиза тряхнула головой, и звенья полетели в разные стороны.
— Ты свободна! — рявкнул Ульф.
— Ах ты гаденыш! — закричал барон Маракаи. — Оборотень безмозглый!
Ульф соскочил со спины драконицы и встал на все четыре лапы, тяжело и часто дыша. Подняв голову, он увидел, как раскрывается огромная пасть, и приготовился снова удирать от огня.
…Но вместо этого жаркое дыхание Азизы лишь обогрело ему мохнатую спину. Она тоже с трудом переводила дух. Потом повернула голову и очень нехорошо посмотрела на барона, свесившегося через край.
Азиза взревела.
Ульф завыл.
В толпе завизжали, и Ульф ощутил запах страха.
Драконица распахнула крылья и рванулась из ямы вверх. Ульф успел вцепиться в кончик ее хвоста, потом спрыгнул и приземлился на лапы прямо против криминального сборища.