Чтение онлайн

— Тогда не надо это делать! — прошептала я, резко остановившись. — Оно того не стоит.

— Ты права, — он скрестил руки. — Иди в дом и ложись спать.

Я прожгла его взглядом.

— Вот видишь? Мы зашли в тупик.

Я пристегнула ремень, сев на пассажирское сиденье рядом с ним. Джеймс посмотрел на меня с сожалением.

— Ты же понимаешь, что я должен буду им сообщить?

Я заставила себя кивнуть.

Он хмыкнул, зажигая двигатель.

— Но сделаю это, когда вернусь. Это даст тебе фору, если автобус придёт вовремя.

— Спасибо.

После того, как я купила билет, Джеймс уехал. Я сидела на скамейке автобусного парка со спортивной сумкой на коленях, ожидая в любой момент вновь увидеть Джеймса, только уже с сенатором на заднем сиденье. Представляю, как он выбегает из машины, вырывает билет из моей руки и заключает в объятья.

Он извиняется, я его прощаю.

Но автобус приходит вовремя. И я сажусь на него.

Глава 34

Я села у окна и смотрела, как мир проносится мимо, мелькают уличные фонари, как одинокие кометы, озаряющие мой путь. Затем автобус выехал на трассу, и дальше мне казалось, будто я лечу. Разорвана нить между автобусом и станцией. Между мной и Вашингтоном. Мной и Куперами. Мной и Энди. Я свободна.

Это был мой выбор с самого начала. Мэг была права. И я выбрала уйти. Я выбрала что-то.

Кругом были незнакомцы, ехавшие на юг, некоторые пересаживались со мной в Ричмонде несколько часов спустя, другие остались ждать свои автобусов, а третьих встречали их родственники или друзья, с которыми они обнимались и уезжали вместе. Солнце уже взошло, хотя его свет скрывался за тучами.

Автобус доехал до городка под названием Диллон где-то в полдень, и у меня было время купить на остановке буррито и телефон, прежде чем продолжить путь.

Никто не обращал на меня внимания. Да и с чего бы? Простые джинсы, волосы собраны в хвост, лицо без косметики. И я ехала на Грейхаунде, а не на Локомотиве. Если кто-то и заметил меня, то подумал: «О, да она похожа на ту дочку политика», но и только. Я просто одна из пассажиров, и еду туда, куда хочу.

Я улыбнулась. На самом долгом участке пути — до Чарльстона — я позволила себе вздремнуть, убаюканная движением автобуса по дороге и тихим стуком дождя.

Но к тому времени, как автобус остановился на конечной, солнце выглянуло, и было достаточно светло, чтобы разглядеть парковку через мутное окно. Сверкающий чёрный внедорожник был припаркован на зоне посадки. Джеймс стоял снаружи, хмуро глядя на автобус. Когда мы остановились, он заглянул в машину, чтобы сказать что-то тому, кто сидел внутри.

Я выпрыгнула из автобуса и дождалась своей очереди, чтобы вытащить сумку из багажного отсека. Моё сердце стучало всё громче с каждой минутой.

Он приехал. Это можно считать извинением, правда? Это значит, что он не хочет, чтобы я уезжала. Он наверняка злится, но всё же… Он приехал, чтобы убедиться меня вернуться.

И что я ему скажу?

Повесив сумку на плечо, я обошла автобус и направилась к Джеймсу. Сил хватило только на то, чтобы махнуть ему рукой. Но когда задняя дверь открылась, а я резко насторожилась, опасаясь реакции отца.

Из машины, опираясь на дверцу, сделала шаг Мэг. За ней никого не было.

Последние слабые остатки надежды улетучились. Я почувствовала себя невесомой, будто куда-то падаю.

Глаза Мэг были красными, уголки губ опущены вниз.

— Садись.

Я замотала головой.

— Только поговорить. Обещаю.

Внутри машины она взяла меня за руки. Её глаза блестели. Возможно, это всё от недостатка сна, но у меня было ощущение, что я сплю и вижу яркий сон. Я знала, что это всё неправда. И хотела проснуться.

— Он сложный человек, ты же знаешь, — сказала она. Я вспомнила Лу, как он вступился за сенатора в штабе, сказал, что он того стоит. Интересно, изменил ли он своё мнение теперь.

Мэг поморщилась, понимая, что это не лучшее начало разговора.

— Я хочу, чтобы ты поехала со мной домой. И Гейб, и Грейс тоже хотят.

Я подняла брови.

— Грейси тоже?

— Она плачет без остановки. Всё пыталась залезть со мной в машину.

Я почувствовала себя виноватой.

— О боже, я не хотела их расстраивать. Вы все очень много значите для меня. Просто это правда тяжело… — я сделала глубокий вдох, не зная, как закончить мысль. — Я не могу жить с тем, кто не хочет меня видеть.

Мэг сжала мою ладонь.

— Ты ошибаешься. Просто предвыборная кампания — это очень важно.

— Для него.

— Для Америки.

Я моргнула, удивлённая тем, насколько серьёзно она это сказала, без капли цинизма.

Она положила ладонь на моё колено, успокаивая меня — или, может, себя.

— Я бы ни за что не согласилась на всё это — уйти с работы, взять двойняшек с собой в дорогу, вывести тебя в свет, — если бы не была уверена, что твой отец абсолютно тот человек, который нужен во главе нашей страны.

Её улыбка померкла на мгновение, точно глюк в старом фильме.

Я вздохнула, прислонив голову к холодному окну.

— Я не знаю, Мэг. Он хорошо говорит. Умеет слушать. В этом ему не откажешь. Но кого он будет слушать в Белом доме? Эллиота?

Мой палец провёл линию по запотевшему стеклу. Мэг ничего не ответила.

— Если бы я голосовала на этих выборах… — я покачала головой и развернулась к ней. — И давай честно, Мэг? Не будь ты его женой, ты бы тоже не стала голосовать за Купера.

Она издала тихий смешок. Признание.

А через мгновение вздохнула.

— Он хороший человек. В этом я уверена.

— А я нет. Я не знаю его. Прошло три месяца, а я его совсем не знаю. И… не уверена, что хочу.

Она кивнула, её лицо помрачнело. Моё сердце колотилось — сколько смелости мне потребовалось, чтобы признаться в этом.

В окне я увидела, как потрёпанный пикап заезжает на парковку, на его пыльном боку, точно золотой маяк, сиял выцветший логотип моего дяди.

— Ты всегда говорила, что это мой выбор, — сказала я. Мэг сильнее сжала мою ладонь, но это меня не остановило. Не в этот раз. — Я больше не хочу всего этого.

Надеюсь, она понимает, что речь не о ней.

— Хорошо, — слеза побежала по её щеке. Мэг смахнула её и кивнула. — Хорошо. Но послушай. Пресса окружит твой дом, как только узнает, где ты. Мы скажем им, что ты сейчас у бабушки в Массачусетсе.

Она прищурилась, глядя в лобовое стекло. Её мысли лихорадочно крутились.

— Но тогда они все бросятся к ней, — неуверенно произнесла я.

— Она справится, — ответила Мэг с улыбкой. Я вспомнила ружьё бабушки Эвелин и сама чуть было не рассмеялась.