Чтение онлайн

Он смотрел куда-то за прилавок, откуда… пахло мертвым.

В глубине моего горла сразу образовался матерый комок, мешающий сглатывать. Состояние превращения, это бы все объяснило! В таком виде мы могли убить бедолагу! Или это сделал тот, новый оборотень?

— Это мой долг… — замялся паренек.

— Ты сейчас что, охраняешь труп? И долго тут с ним пробудешь, вдыхая его «аромат»? — грубым тоном спросил Винч.

— Все, что связано с оборотнями, маги исследуют сами. Они сказали… Просто еще не ко всем пришли… Не успели…

— Скоро они будут здесь? — Кивнул охотник. — Хорошо. Вы стойте!

Это он обращался к нам, уже было направившемся к прилавку.

— Эйра должен был принести нам газеты, — чуть не плача, сказала Ктори стражнику. Он немножко оживился:

— Он держал газеты, да!

— Он же весь растерзан, — поморщился Винч, смотря на не до конца отмытые следы крови на полу. — В таком состоянии газет не удержишь!

— Два номера Веорского вестника. Разорваны, как и хозяин, ветер унес большую часть обрывков. Осталось несколько, попали в кровь и стали тяжелыми. Эйра заходил сюда и его убил оборотень.

Стражник показал мне два маленьких мятых клочка газеты, пропитавшихся заманчиво пахнущей для оборотня жидкостью. Наверно, были зажаты в руке, когда тот защищался от удара когтистой лапы. Увы, они были настолько малы, что даже маленькой статьи бы не вместилось. И хотя я понимал, что оторванная рука должна находиться около плеча, а «цен» не может не стоять после «повышение», собрать мозаику из двух частичек было нереально. В таком случае лучше уж все самим выдумать.

«Это ты? Твоя вина?» — Подумал я.

«Я не помню, но, раз здесь было недалеко от места превращения — думаю, это я», — ответила Совесть.

«Как я жалею, что не могу тебя наказать за это!»

«Я воплощаю решимость, так что тебе не победить», — оскалился злой голос.

«Я решительно хочу тебя победить! Решимость — не только твоя черта!»

«Это ты от отчаяния мямлишь», — не соглашалась Совесть. — «Правда, отчаяние прибавляет решимости или же создает такую иллюзию, но она действенна. Да ладно тебе, все ошибаются. Лишняя информация про вампира не помогла бы».

Врет же.

Как же я допустил такой непозволительный контроль! Верней, бесконтролие…

— Всего хорошего. Желаю быстрее дождаться магов, — Винч вытолкал нас и поспешно вышел сам. Он выглядел донельзя раздраженным, часто дышал и поскрипывал зубами. Звук выходил как у испорченной скрипки.

— Вы что, себя не контролируете совсем? — Прорычал он.

— Во время луны контроль не получился, — ответила за всех девушка.

— Что за… эх. Не оборачивайтесь, за вами Лурлен восходит. Не хватало мне тут двух бешеных волков. Пойдем к воротам.

И мы быстрым шагом, чтобы не дай Эрб не наткнуться на людей из Гильдии, направились в сторону выхода из Веоры. Через него мы вошли вчера. Рядом никакого оборотня быть не могло: пусть это плохо, сейчас я радовался, что он где-то в городе. Значит, нам на пути не встретится.

Пока шли, мы с Ктори успели обсудить эту нелепую оказию. Превратившись, нам удалось не только спасти себя, но и подвести. Уже казалось, что нужные газеты в руках и их можно подержать, помять, почитать — а оказалось, что так глупо уничтожили своего же помощника. Очень хорошее западло придумал Его Величество Случай.

Ктори, похоже, не очень опечалилась или просто быстро смирилась с провалом. Мне же было так обидно, что не хотелось разговаривать и вообще куда-то идти.

Небо было удивительно ясное, но при попытке умостить его во взгляд целиком подзатыльник Винча настиг мою голову. Вертеть ею, вишь, он запрещает.

Раз уж оборачиваться было нельзя, о том, как выглядят чернеющие в сумерках стены города на фоне поднимающейся и крепнущей луны, приходилось лишь догадываться. А темноту леса было ох как видно!

Воображение сейчас работало не так, как хотелось бы. Оно каждому кусту пририсовывало глаза и клыки, каждой ветке добавляло когтей, чтобы я мог перепутать ее с лапой перевертыша, каждую тень заставляло двигаться у меня перед глазами. И если бы не осознание того, что это самая безопасная часть Вонгского леса и не зрение оборотня, бежал бы я отсюда и умолял впустить за ворота кого-нибудь. Когда знаешь, что есть некто враждебный и равный тебе по силе, страх крепнет.

— Сегодня мы сделаем немаленький круг в лесу. Понемногу будем изменять направление и радиус, но шансы найти твоего брата в невредимом виде настолько малы, что верить в них будет лишь идиот. Его останки, понятное дело, найти можно всегда, — говорил Винч, вынимая из ножен на поясе изогнутый охотничий нож.

— Он жив, я верю! — Пробурчал я, понимая, что усач прав и что я на самом деле, видимо, идиот.

Думаю, я и голыми руками должен справиться с большинством напастей этой чащи, и все равно нужно быть очень везучим, чтобы не встретить вторую половину. Крупных животных или негативных существ мне не победить.

— Если заметим зверей, сообщить? — робко спросила Ктори. — Все-таки мы же оборотни…

— Не нужно, — фыркнул наш проводник, а потом, что-то подумав, развел руками. — А вообще да, не всю же работу делать мне. И бегать за дичью будете вы. Вообще, молчите лучше.

Мне того и надо, молчать! Лучшие его слова за весь день. Так можно и вслушаться успешно.

Но хотелось убежать куда-нибудь вперед, кричать просто так, прыгать. Несмотря на опустившееся настроение. Виной всему был желтый свет, каждое мгновение становящийся все ярче и как будто проникая в душу через глаза. Луна немножко пробивается через кроны и старается спровоцировать нас!

Захотелось зарычать и броситься на Лурлен.

— Винч, а вам не страшно с двумя оборотнями в лесу? Здесь лунный свет достает, — сказала Ктори.

— Вы какой вид, лесной?

— А? Есть разные виды? — Удивился я.

— Конечно же! У вас когти загнутые?

— Вроде бы. Немножко, — ответила Ктори.

Винч понимающе закивал:

— Скорее всего, вы лесные. По деревьям сможете прыгать. Мне не спастись, если залезу повыше. Но даже если так — вас я не боюсь. Защититься смогу.

Какие они с Карио самоуверенные. Хотя, если у него хотя бы такая же ловкость, как у хозяина гостиницы, то бояться за него не нужно.