Чтение онлайн

Ответили ему сразу и сразу же, не дав обрадоваться, сообщили, что подполковника Морозова нет и сегодня не будет. Переживая облом и потирая ушибленное колено, Андрей закурил. Нужно было срочно изыскать другой способ выявления этой темной, скорее-живой-чем-мертвой личности. К концу сигареты способ был найден: попросту пойти в ЗАГС и попытаться обольстить архивную девушку. Размышляя над тем, кого туда лучше заслать: себя, как более сообразительного, или Дениса, как более молодого и соблазнительного, Андрей набрал свой домашний номер.

Настя была в панике, не чаяла уже увидеть мужа живым, звонила с восьми утра попеременно, но совершенно безрезультатно, то на мобильный, то в офис, а от последнего отчаянного шага обзванивать морги удерживали ее Ольга с Денисом. Вопрос, кого посылать, решился сам собой — Дениса. Настя рыдала и не желала слушать ни о каких срочных делах, требовала немедленного возвращения домой. Где-то на заднем фоне вторил ей Сашка.

— Ладно, Настюш, скоро буду, — смущенно пробормотал Никитин, попросил передать трубку Денису, продиктовал ему адрес, снабдил инструкциями и отправился к своей несчастной заброшенной семье.

Домой Андрей попал только к часу дня. По пути из офиса он заехал в магазин и накупил кучу довольно нелепых подарков для Саши, а для Насти приобрел огромный фолиант артистической кулинарии «Тысяча рецептов от классиков кино. Из прошлого в наши дни». Рецепт от Марлен Дитрих здесь соседствовал с советами Иннокентия Смоктуновского: как правильно приготовить ароматный кофе, к ядреному борщу от Павла Луспекаева подавались изысканные пирожные от де Фюнеса. Но добила Никитина фотография Бельмондо в поварском колпаке на форзаце тома: с кровожадной ухмылкой людоеда-гурмана он склонился над адской жаровней. Готовит бифштекс из мяса врага, не иначе, подумал злой и голодный Андрей, захлопнул книгу, сунул ее в пакет с прочими подарками и вышел наконец из магазина.

Он жутко устал, жутко соскучился по Сашке и Насте, испытывал жуткое отвращение к этому чертову делу. Все здесь с самого начала не ладилось и ничего не желало проясняться.

В квартиру он вошел тихо, открыв дверь своим ключом, стараясь, чтобы его появление осталось незамеченным. «Сюрприз!» — хотел провозгласить он, прокравшись в комнату и неожиданно представ перед своими, а потом начать выкладывать подарки из своего бездонного мешка, как фокусник, как добрый волшебник. Но ничего из этого не вышло — поварской том выпал из пакета и грохнулся на пол с ужасным стуком. Настя и Саша прибежали одновременно и почти одновременно повисли на его шее.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Настя.

Андрея покоробило от этой «вражеской» фразы, кольнуло в груди, как от дурного предчувствия, но он не стал придавать значения таким мелочам. Сашка выхватил из пакета маску дикой рожицы и умчался в комнату.

— Где ты так долго? Голодный, невыспавшийся, небритый. — Настя провела рукой по его щеке. — Да еще чужими духами пропах!

— Духами? — Андрей растерянно себя осмотрел, принюхался. — Не знаю…

— Зато я знаю! — наигранно злорадно проговорила Настя. — Я даже знаю, чьи это духи и как все произошло, — продолжала она играть роль ревнивой жены.

Измученный Андрей не понял подвоха и стал оправдываться:

— Ничего не было, правда, Настюш, честное слово. Я вообще не понимаю… Может быть, в магазине случайно прижался к какой-нибудь душистой тетке. Но…

— Вот-вот! Случайно прижался! — Настя сделала обиженно-грозное лицо. — Только ни к какой не к тетке и ни в каком не в магазине.

У него был такой расстроенный вид, что она не выдержала и рассмеялась:

— Благодари Бога, Андрюшенька, что у жены твоей прекрасная память на запахи и не менее прекрасно развито дедуктивное мышление. Духи эти — Ольгины. А так как она сегодня ночевала у нас, а ты в офисе, вывод напрашивается сам собой. — Она выжидающе посмотрела на мужа — Андрей виновато отводил взгляд, как будто действительно совершил проступок. — Ладно, не буду тебя мучить. Ты спал на диванчике, а под голову подложил какую-то Ольгину вещь.

— Точно! — обрадовался Никитин, только теперь поняв, что все это была просто шутка.

— Свитер или кофточку. Или… Надеюсь, все же не пиджак, иначе теперь его можно выбросить на помойку.

— Не пиджак. Кофту, — успокоил Андрей и обнял Настю. — Я так соскучился, ужас! Такое ощущение, что месяц дома не был. — Он нагнулся и поднял упавшую книгу. — Я вот тут тебе книжечку купил, килограмма на три. Если не понравится содержание, можешь использовать в качестве пресса. Или подставки, когда нужно что-нибудь достать сверху.

— Когда нужно достать что-нибудь сверху, я использую Советский энциклопедический словарь, все равно он больше ни для чего не годится. А это, — она взяла у него книгу, подмигнула Бельмондо, — это мне не понравиться не может. Спасибо, Андрюша! — Настя поцеловала его и прижалась всем телом, но вдруг опасливо оглянулась на дверь и прошептала: — Сашка!

— Ольга! — вспомнил Андрей и тоже отпрянул от Насти.

— Ольга ушла с Денисом. Сказала, что одного не отпустит, что в ЗАГС они пойдут вместе.

— Вот как? Что ж, пускай сходят вместе. — Андрей снова придвинулся к Насте. — Значит, мы одни? Это хорошо!

— Сашка! — напомнила она ему шепотом.

— Сашка, — согласился он. — Где, кстати, он?

Сашка нашелся в детской. Понимая, что родителям после долгой разлуки, длиною в целые сутки, нужно побыть хоть минутку вдвоем, он развлекал себя сам. Надев маску, он рычал на своего любимого слона — когда-то белоснежного, но от страстной любви и долгого употребления ставшего серо-желтым, — и приговаривал:

— Я медведь-шатун, я кушать хочу, и я тебя съем… А ты не бойся, слоны не боятся медведей.

— Что это за страшная маска? — спросила Настя у Андрея. — Никак не пойму, кого она изображает.

— Не знаю, там было написано: лесной эльф.

— Совсем не похоже!

Андрей вывалил перед ребенком весь пакет купленных в магазине игрушек, но из всей кучи Сашка выбрал только фонарик: ни машинки, ни заводная обезьянка, ни робот на колесиках его совершенно не заинтересовали.

— Ты, наверное, умираешь с голоду? — Настя присела рядом с Андреем на корточки. — Вид у тебя какой-то истощенный.

— Умираю! — согласился он. — Но еще больше умираю от грязи.

— Ну, иди тогда в ванную, я пока все разогрею.

В ванной Андрей задержался надолго, хоть и действительно хотел есть чуть не до обморока. Отмачивал суточную грязь и обдумывал, что сказать Насте, прекрасно понимая, что обед будет сопровождаться допросом с пристрастием.

Так и оказалось.

— Ну а теперь рассказывай, что там у вас стряслось, — потребовала Настя, едва он успел доесть суп. — Мы все еще на осадном положении?