Чтение онлайн

Через пару минут процессию возглавил Кейлен. Он осторожно провел нас вдоль ограды нужного особняка и остановился возле неприметной узкой двери, почти сливающейся с материалом защитной стены. Разворошив стебли плюща, он дотронулся до маленького выпуклого камня и замер.

Крис дернулся было спросить, но прикусил язык, повинуясь моему молчаливому жесту. За оградой послышались легкие шаги. Через минуту дверь отворилась и нас впустили на территорию особняка леди Элер. Знакомым Кейлена оказался худой и внешне довольно неприятный старик с тонкими седыми волосами. Однако он, осторожно проведя нас в служебные помещения дома, довольно сердечно обнял шпиона и с искренним интересом осведомился о самочувствии канцелярца. Друг буркнул что-то, вроде "не сегодня", а затем последовал за посерьезневшим стариком на старую, потемневшую от времени лестницу.

Я с опаской поднялся на самый верх, в любой момент ожидая, что это деревянное чудо рухнет подо мной. Судя по лицам остальных спутников, они боялись того же самого. Однако все обошлось, и вскоре проводник покинул нас, оставив наедине в небольшой комнате без окон, освещенной только тоненькой свечой в заплывшем жиром подсвечнике. Из мебели в нашем штабе был стол, на удивление хороший диван и несколько удобных кресел.

Гарварт встал посреди комнаты и некоторое время что-то сосредоточенно бормотал себе под нос. Закончив, он устало плюхнулся на свободное кресло и шумно вздохнул:

– Все, теперь можно говорить, - его голос показался оглушительно громким, после долгого молчания.
– Защиту я установил.

– И долго она простоит?
– осведомился я, присаживаясь на диван и приготавливаясь к длительному ожиданию.

– Ну, месяц точно, а затем нужно обновлять, - понурился Гарварт.
– Я, к сожалению, не могу устанавливать слишком долгое поле. На это способны только магистры.

– Нам и этого хватит, - заверил я, а затем откинул голову на спинку.
– Знаете, ребята, мне нужно будет поговорить с герцогом наедине. Будет лучше, если вы постоите за дверью.

Хоть это и не был приказ, однако возражать никто не стал. Во-первых, Лайн вряд ли согласился бы на откровенный разговор при моих людях, а во-вторых, есть у меня одна идея, о которой "Десятке" лучше не знать. Хотя Кейлену потом скажу. Думаю, он одобрит. Кстати...

– Кей, прикрой лицо, когда герцог придет. Не хочу, чтобы он видел тебя. Мало ли...
– шпион согласно кивнул и заранее натянул капюшон.
– И вообще, старайся поменьше светиться среди придворных. Есть у меня смутное чувство, что тебе-то как раз лучше скрываться до последнего, - не знаю, почему я это сказал. Но предчувствовал, что пригодиться.

– Лорд Миранес, рад Вас видеть, - герцог объявился через три часа. Впрочем, я не жаловался. Сам понимал, что уйти в начале веселья подозрительно, а вот когда все изрядно выпьют - другое дело.

Мои ребята сразу вышли в коридор, оставив нас с Равейским наедине.

– Взаимно, лорд Лайн, - я склонил голову в знак приветствия и легким жестом указал на диван. Мы присели.
– Скорее всего, мои новости не окажутся для Вас неожиданными, но зато весьма неприятны.

– Что, впрочем, не удивительно, - тихо проворчал Лайн.
– Король?

– Вы угадали, - я сел чуть боком, чтобы видеть лицо собеседника. Герцог не выглядел особо недовольным. Он ведь прекрасно знал, что рано или поздно это произойдет.
– У нас с Его Величеством состоялся весьма неприятный разговор. Он ищет заговорщиков. Не скажу, что подозревают именно Вас, но направление есть. К тому же копают и под меня.

– Опасно, однако, - задумчиво проговорил Равейский. Его темно-серые глаза бегло осмотрели комнату, затем остановили свой взгляд на мне.
– Может, есть наводчик?

– Не думаю, - покачал головой я.
– Просто глава Канцелярии рассматривает всех и вся из окружения короля. Если бы возникли серьезные подозрения насчет меня, то сейчас я сидел бы в камере Канцелярии и проходил множество различных проверок. К счастью, верность Советника в некотором смысле защищает и мою персону.

– Вашу - да, а остальных?
– остро взглянул на меня мужчина.

– А вот это уже моя забота, - отрезал я.
– Хотя конечно не стоит забывать об элементарных мерах предосторожности. И еще, нужно чем-то отвлечь короля. Я тут кое-что придумал, но пока не довел свою мысль до логического завершения. Через некоторое время встретимся вновь, а пока подумайте над тем, как прикрыть Ваших людей. Пусть спрячут всё, что может их выдать. В том числе слуг и случайных свидетелей.

– Спрячут?
– ухмыльнулся герцог несколько отвлеченно, но я видел, что этот мужчина уже сейчас прокручивает в голове различные варианты развития событий, все доклады своих сообщников и выявляет неточные моменты, с целью их устранения. Да уж. Опыт стольких лет сказывается, что и говорить. Если честно, мне далеко до этого полуседого интригана. Но надеюсь наверстать.
– Ладно. Сейчас я не могу отлучаться надолго. На следующей неделе леди Элер будет праздновать свое день рождение. Вот тогда мы сможем поговорить подольше и уже детально обсудить сложившееся положение.

– Принято, - кивнул я.
– Тогда до встречи.

Говорить "будьте внимательны" не имело смысла. Лайн знал это и без меня. Могу поспорить, у этого человека так же есть люди среди Канцелярии и даже, скорее всего, смогу узнать кто именно, а вот нужно ли это? Хм, что за вопрос? Естественно нужно. Правда, загружать Кейлена сейчас не с руки. У него и так проблем хватает.

Едва герцог скрылся за дверью, как внутрь проникли мои подчиненные. Они торопливо устроились на местах и с интересом посмотрели на меня.

– Сейчас пойдем?
– спросил Крис.

Я не ответил, невидяще смотря в потолок. Голова была забита мыслями совершенно разных характеров. И вот, среди этого хаоса, я выловил одну идейку, которая частенько посещала меня, но не разрасталась до звания одного из пунктов плана. Собственно, это была даже не идея, а вопрос: зачем мне все же конкретно понадобилось кольцо подчинения?

– Лорд?
– непонимающе посмотрели на меня все. Я сообразил, что вопрос собственно был оглашен вслух.

– Не обращайте внимания, - пришлось махнуть рукой на все мои мысли и собраться обратно. Какая разница, где придаваться размышлениям? Так не лучше ли вернуться во дворец и в привычной обстановке обдумать все вопросы и проблемы.

Старик, что привел нас сюда, таким же образом и выдворил за ограду. Получив честно заработанные монеты, буркнул что-то на прощание и прикрыл дверь. Арнакан опять взял на себя роль ведущего и пошел впереди. Остальные последовали за ним.