Чтение онлайн

Правда, вон идет богатый торговец, который поставил перед собой цель - выбиться в аристократы. Не знаю, зачем ему это? Человек весьма влиятельный, власти среди торгового сословия у него хватает, а после получения дворянского звания он будет никем. Придворные не прощают даже самым богатым людям отсутствия дворянских корней. Пренебрежение и презрение - вот что ожидает безродного выскочку.

Мда, чем ближе к улицам простого народа, тем громче становится шум от тысяч людей, снующих по переулкам и выполняющих свои давно уже предопределенные действия. Нижний город больше напоминал муравейник. Кто-то куда-то спешит, все чем-то занимаются. Каждый занимает свою нишу в этой жизни. Хотя хватает и бездельников, шныряющих между рабочими и клянчащих подачку. Да и без ворья не обходится. Мне еще не доводилось быть обворованным, да и не горю желанием. Возможно, мои связи с преступным миром дают свои блага. Уж переговорная сеть между карманниками завязана хорошо. Да и чутье у этих ловких людей на высоте. Зачастую, не зная, они интуитивно не трогают некоторых людей, предугадывая многочисленные проблемы. Если честно, то я нередко восхищаюсь людьми этой древней и искусной профессии. Те из воров, кого я знаю (а таких мало), настолько умные люди, что издержки их трудового времяпровождения отпадают на дальний план.

Я со спокойной совестью смогу воспользоваться услугами воров, но все же сам вряд ли смогу им стать. Дело не в природной ловкости - ее у меня хоть отбавляй, а в происхождении. Аристократическое воспитание все же дает о себе знать. Да, можно даже и не спорить о том, что среди дворян есть ворье и похлеще, но признать себя таковым не соизволит никто. Для аристократа - это унижение. Все же "честь" - еще не забытое слово среди дворянского сословия. Практически все держат свои слова и выполняют обещания. Другое дело, что не каждый дает эти самые обещания и клятвы. Будут изворачиваться, юлить, но если припрут к стенке и грамотно вынудят поклясться, то деваться некуда - аристократ выполнит, что сказал.

Стоит ли упоминать о том, что свои угрозы выполнит любой, будь то женщина или мужчина. Порой дамы даже более мстительны и опасны. Вот поэтому я стараюсь не связываться с противоположным полом, зная, что провалить весь план можно из-за одного неосторожного слова или намека в присутствии придворной красавицы. Шантаж или полное раскрытие не заставит себя ждать. Девушки умеют работать с фактами, что и говорить. Впрочем, я достаточно молод для того, чтобы успешно скрываться от жаждущих выгодного брака девиц. Уж что-что, а я весьма хорошая партия для многих.

– Лорд, почти приехали, - крикнул Крис, чуть стукнув кулаком о борт кареты. Я очнулся от раздумий и на мгновение выглянул в окно, чтобы удостовериться. Действительно, стоит только завернуть за угол и мы остановимся возле приметной таверны "Сухостой". А там уже пешим ходом.

– Прекрасно, - потянувшись, я дождался остановки транспортного средства и плавно выскользнул на дорогу. День действительно замечательный... если не замечать огромное количество грязи под ногами.
– Тогда идем.

Мы повторили уже заученный путь и с неослабевающей осторожностью приблизились к дому Смотрителя. Это он сейчас союзник, но кто знает... Ладно, обычно подозрительность не моя основная черта, так что пора заканчивать.

Я прошел в кабинет, как всегда отказавшись от сопровождения. Уже привычно поздоровался с немолодым человеком и распил традиционный бокал, только сегодня - легкого фруктового напитка.

– Жарко, - заметив мой недоуменно-смешливый взгляд, пояснил Смотритель. Он неодобрительно покосился на залитый солнечными лучами двор и задвинул шторы. В комнате резко потемнело.

– Не любите солнце?

Мужчина некоторое время помолчал, прежде чем ответить:

– Не то, чтобы не люблю, но предпочитаю лишний раз не высовываться. Такие как мы предпочитают незаметные сумерки.

Не став переспрашивать, я устроился в кресле и бегло пробежался взглядом по многочисленным полкам кабинета. Чего тут только не было. И книги, в дорогих кожаных переплетах, и сувениры, многие из которых тянули на приличную сумму денег, и пузырьки с непонятным содержимым (узнать, что там, на себе мне бы не захотелось), и оружие. За последним следили особенно тщательно.

– Не знал, что Вы коллекционер, - Смотритель что-то буркнул в ответ и с любовью провел по ножнам кинжала, лежавшего чуть в стороне от других. Так, если я не ошибаюсь, то сейчас мною найден еще один способ манипулирования этим безусловно умным, но порой через чур увлекающимся человеком.
– Ладно, я хотел поговорить с Вами о другом. Уже через полмесяца-месяц Оровей отправится за новой партией. Я хотел узнать, нет ли кого-нибудь, кто сможет ему помочь в поиске?

– Так скоро?
– приподнял седые брови Смотритель.
– Хорошо, это не мое дело. С Оровеем может отправиться мой сын и его люди, - э-хе, хитрый какой. Сын наверняка предан папочке и передаст ему полное досье на всех найденных людей. Впрочем, мне от этого хуже не будет. Все равно вся команда будет проходит здесь обучение, а документы им новые сделают - не придерешься. Так что все истории связанные с моими будущими людьми не причинят ни им, ни мне никакого вреда.

– Отлично, пусть отправляется с ним, - и улыбнулся. Мне на ум пришла еще одна мысль. Оровей ведь может отлично сдружиться с любым человеком, если захочет. Пусть войдет в доверие к "проводнику" и... нет, не выпытает все тайны, а хотя бы узнает, где этого сына можно будет найти при необходимости. Так я избавлю себя от долгих поисков, если понадобится щит против Смотрителя.

Уточнив все детали, я покинул кабинет Смотрителя в самом радужном настроении. Спустившись по лестнице, подмигнул охраннику и вышел на улицу. Затем неторопливо прошествовал к складу. Судя по всему, у моих ребят сейчас обед. Что ж, я не откажусь перекусить, да думаю и "телохранители" не против.

Крис и Джарек действительно с удовольствием поддержали мой настрой и проводили меня в столовую. Все полсотни человек с аппетитом поглощали довольно добротную пищу и перекидывались шутками. Трое учителей не отставали от своих подопечных. Завидев меня, они радостно подскочили и приглащающе замахали руками. Зал загудел. "Новобранцы" приветливо улыбались новопришедшим и почтительно здоровались, правда, не выпуская из рук ложек.

– Лорд, как продвигаются дела?
– Оровей тут же усадил меня рядом с собой и обнявшись с Крисом и Джареком, сделал знак повару, стоявшему неподалеку, принести еще порции. Да, конечно не дворцовая еда, но я достаточно проголодался на свежем воздухе, чтобы отказываться.

– Да помаленьку, полегоньку, - со смешком произнес я.
– А вы тут как?

– Все просто превосходно, - у Ирна загорелись глаза.
– Ребята схватывают все на лету. Ой, мы с ними отпразднуем окончание обучения...

– А мне опять оплачивать все разрушения?
– с деланным стоном обратил я свои глаза к потолку. Сидевший по другую сторону стола Вартен тихо рассмеялся. Его сосед весело фыркнул и доверительно произнес:

– Я прослежу за ним, лорд Миранес.

– Ты то?
– с легким удивлением бросил Оровей.
– Не, Лорд, этого с Ирном точно не отпускай, а то половину города придется восстанавливать.

Часть зала, что слышала весь разговор, потонула в хохоте. Синеглазый подчиненный задумчиво осмотрел столы и добавил:

– Хотя тут чуть ли не четверть опасна для общественно злачных мест.

– Думаешь?
– я чуть усмехнулся и с невинным взором обратился к Ирну.
– С этого момента все, что вы сломаете, будет оплачиваться из твоего заработка.