Чтение онлайн

А голубка – заколдованная Света Ландышева, – отчаявшись получить помощь и защиту в лице бойкой и смелой невесты своего брата, засеменила по тротуару в надежде без приключений отыскать дом Марии Павловны.

Джулиан Винтер ворвался в "Артефакт" посреди рабочего дня. Мимоходом поздоровавшись с опешившей от его наглости и прыти глянцевой девушкой-регистратором, он уже преодолел пару ступеней широкой бело-золотой "дворцовой" лестницы, когда его все же заставил остановиться тоненький, совсем несерьезный, но полный служебного рвения голосок.

– Молодой человек, если вы к Константину Юрьевичу, то он занят! У него клиент.

Джулиан спустился вниз и подошел к высокому столу. Нагнувшись к девушке, доверительно поинтересовался:

– Послушайте, Маргарита, он вам нравится?

Персиковые щеки девушки предательски вспыхнули. Яркие глаза в обрамлении пушистых ресниц, изменяя офисной вежливости, посмотрели со злостью.

– С чего вы взяли?

– Вы так чутко блюдете его график, что это наводит на определенные мысли. Если что, могу посодействовать.

– Я выполняю свою работу!

– Надеюсь, здесь по достоинству ценят ваше служебное рвение. С этого дня я в штате, если вас еще не уведомили. Ассистент упомянутого вами Константина Юрьевича. Убедительно прошу вас впредь не стоять на моем пути к его кабинету, потому что я теперь буду здесь частым гостем.

Любезно улыбнувшись рассерженной его неповиновением регистраторше, Джулиан во второй раз взлетел по ступенькам лестницы. На мгновение остановился перед дверью в кабинет Квентина, чтобы постучать, и уверенно перешагнул порог вместе с его раздраженным ответом:

– Я занят!

Квентин с несвойственной для него горячностью разъяснял какому-то туповатому клиенту, как вступить в права наследования.

– Константин Юрьевич, у меня к вам важнейшее дело! – привлек к себе внимание бывший Великий колдун.

Молодой юрист кинул на него быстрый взгляд и сказал клиенту:

– Подождите пять минут в коридоре. Я должен поговорить с коллегой.

Запуганный Перовым клиент без споров покинул кабинет.

– Квентин! Я ее нашел! – без предисловий воскликнул Джулиан. Его волшебные глаза горели воодушевлением; его ученику и другу показалось, что он видит, как тонут на самом дне его зрачков дрожащие языки пламени.

– Догадайся, о чем я хочу спросить тебя? – огрызнулся Паулус в ответ на его слова.

– О том, кто она? – весело улыбнулся Винтер. Как обычно, он подошел к окну и выглянул на улицу. – Это невеста Вадима, того парня, которого ты сегодня так и не убил. Помнишь? По-моему, он названый брат Светы… Пирай.

– Я не понимаю, о чем ты! – Квентин непривычно ссутулился в своем кресле за столом и обхватил голову руками. Она болела с самого утра и мешала ему сосредоточиться и нормально работать. Он пытался сам себя лечить, но ему то и дело мешали. Пришлось довольствоваться завалявшейся с некоторых времен в ящике стола таблеткой аспирина, такой же древней, как сам Квентин, заведомо зная, что она не поможет. Теперь молодой юрист был уверен, что для него день и дальше пойдет наперекосяк. – Какое тебе дело до его невесты? Ты со своей-то разобраться не можешь!

– Квентин! – с упреком в голосе воскликнул Джулиан, оборачиваясь к своему сообщнику. – Она – обладательница Арктического огня! Не я – ты ее искал! Ты уже говорил с Морисом? Отправлял его на поиски?

– Нет еще.

– Ну вот, видишь, как я всем нам помог! А она девчонка не промах. Утром она так ловко со мной справилась!

– А что со Светой?

– Я превратил ее в голубя. Как чувствовал, что мне не дадут ее убить, – Джулиан посмотрел на своего ученика и окликнул: – Эй, взбодрись! Можно подумать, ты не рад. Это же хорошие новости!

– Джулиан, у меня адски болит голова! – огрызнулся молодой юрист. – Я ничего не могу делать! Можно я порадуюсь завтра?

– Может быть, на тебе сглаз или порча? – предположил Винтер. В этот раз голос его предал, в нем отчетливо прозвучали нотки иронии. – Эта твоя эмалированная Маргарита вполне могла наслать от недостатка твоего внимания.

– Не смешно! – отчеканил Квентин.

Джулиан рассмеялся, подошел к нему и, по привычке приобняв за плечи, попросил:

– Одолжи мне ключи от машины. Хочу съездить в твое общество.

– Ты же водить не умеешь.

– Ты меня недооцениваешь. Я научился еще в прошлом году.

– А что тебе понадобилось в моем обществе? Ты же с этого дня мой ассистент в "Артефакте".

– Квентин, насколько я понял, у твоего мыслительного центра сегодня нерабочий день. А мне некогда ждать, когда ты придешь в себя. Поэтому я еду в "Паранормальное – нормально", чтобы поговорить с Морисом и его отморозками. Они должны доставить девчонку к нам, а мы попробуем переманить ее на нашу сторону. Насколько я помню из собранного тобой досье, она не в самых лучших отношениях с Пирай. Мы можем научить ее контролировать Арктический огонь, тогда в Хэллоуин нам будет нечего опасаться – она не использует его против нас. Девушка мне понравилась: у нее отличная реакция и она неплохо дерется. В качестве третьей она бы идеально нам подошла… Так ты дашь мне ключи?

– Они в замке зажигания.

– Не боишься, что угонят?

– Пусть только попробуют. Убью на месте.

Квентин не шутил, и Джулиана это позабавило. Человек, который днем в судах олицетворял собой не просто закон, а Закон с большой буквы, первым, не задумываясь, преступил бы его, если бы он хоть чем-то помешал его планам. Получив необходимую информацию, Джулиан направился к выходу.

– Эльф… – неожиданно проронил Квентин.

– Что ему передать? – бывший Великий колдун уже положил ладонь на ручку двери, но все же обернулся на усталый, безжизненный голос ученика и друга.

– Скажи сам знаешь кому, что я выношу дело эльфа на рассмотрение собрания, – попросил Паулус. – Странный тип. Боюсь, мне с ним не справиться.

– Хорошо, – Джулиан вышел, а в кабинет, чуть не сшибив колдуна с ног, нетерпеливо ворвался недовольный задержанный клиент.

Квентин со странной смесью тоски, легкой грусти и зависти посмотрел вслед своему учителю и другу. Такой оптимистичный, веселый, немножко наивный… Как будто и впрямь двадцать пять лет! Дверь за Джулианом захлопнулась. Молодой юрист перевел взгляд на сидящего перед ним нервного клиента и понял, что в этот момент всеми фибрами души ненавидит его, свою работу, больную голову и себя самого. Квентин машинально коснулся ладонью горячего лба и глухим, каким-то чужим голосом заговорил:

– Чтобы вступить в права наследования, вам необходимо…

* * *

Морис Вормс, лучший стрелок Разбойничьей Гильдии средневековой Англии, широким шагом преодолевал последние метры коридора. Он направлялся в кабинет Квентина. Морис был раздражен. Во-первых, его раздражала работа разведчика, которую ему приходилось выполнять. Он бы предпочел заниматься тем, в чем он профессионал, то есть убивать. Во-вторых, его бесило то, что Квентин за последнюю неделю три раза отправлял его в прошлое, а именно в средневековую Англию, где его, Мориса, хорошо знали, а за его голову обещали от двух до десяти тысяч золотых. В-третьих, его раздражала даже минутная бездеятельность, а Квентин позволил себе потерять целую ночь! Ночь… Самое время для меткого стрелка вне закона! Ну, и последней каплей, просто разъярившей Мориса, оказались его сообщники. Венкот Мерфорс раздобыл где-то "травку", накурился и с утра валялся в отключке. А Афорей подцепил одну из пациенток "Паранормальное – нормально" и до сих пор пребывал в приятном уединении с ней на каком-то из этажей. Поди разыщи его в хитросплетениях многочисленных коридоров! И все это именно сейчас, когда они нужны Черному колдуну и снова намечается работа.