Чтение онлайн

– Кто ты? – прошептал он.

– Я? – Шарон приподнялась и приблизила свое лицо к его. Ее холодный взгляд, казалось, проникал в самые глубины сердца, сея в нем холод.

Ник знал ответ.

( Она твоя кара, посланная небесами, чертов кобель.)

Но Шарон ничего не сказала. Холодно усмехнувшись и продолжая пристально смотреть на него, она встала и ушла. Ник остался в странном оцепенении. Всё, сказанное ей, производило сильное впечатление на его разгорячённый разум.

Ник сделал большой глоток, пытаясь развеять ощущение холода или страха, и закурил. Еще один день и Шарон исчезнет из его жизни навсегда. Но он знал, что это самообман. Она не исчезнет, она еще долго будет жить рядом (нет, между) ним и Джилиан, напоминая о содеянных грехах. В этом он был уверен, поскольку чувствовал, как что-то изменилось внутри. Его отлаженный механизм самодостаточности был выведен из строя, а мастер по ремонту ушёл в бессрочный отпуск.

Из дома появилась Джил. Ее появление отвлекло Ника от мрачных мыслей. Джил направилась к нему. Глядя, с какой грацией и изяществом она передвигается, у Ника сильнее забилось сердце. Несомненно, его жена самая потрясающая женщина. У нее было хорошее настроение, и она улыбалась, что делало ее еще более красивой и желанной. Сердце Ника защемило при мысли, что может потерять ее.

«Нет, – решил он, – все тайны, которые мучают, останутся при мне». Он знал, что они будут разъедать его мозг и сердце, но он никому не откроет свою измученную душу. Джилиан никогда не узнает о нём всё.

– Ник, милый, – сказала она и обняла его шею. Джил села перед ним на корточки и кротко посмотрела ему в глаза. – Я подумала, что может нам сегодня поужинать в "нашем" любимом ресторанчике в Санта-Круз, а?

Джилиан смотрела в его глаза и с облегчением увидела, как грусть в них начала отступать, как утренний туман на заре. Нику показалось, что тучи, которые над ним нависали, начали рассеиваться, и скоро в его жизни опять будет сиять солнце. Он улыбнулся. Это была настоящая, искренняя улыбка. Зародилась надежда, что наконец-то они смогут побыть вдвоём. Только он и она в тихой романтичной обстановке вечернего ужина, как в старые добрые времена. Предложение Джилиан оказалось очень важным, поскольку Ника уже несколько часов не покидало чувство, что между ними возникла неосязаемая отчуждённость.

– Тем более что у нас появился повод для этой вечеринки. – Улыбнулась Джилиан.

Ник вопросительно посмотрел на жену.

– Только что я разговаривала с Майклом, и он сообщил, что подыскал приличную работу для Шарон в фирме, торгующей антиквариатом в Беверли-Хиллз. – пояснила Джил. –Я думаю, это неплохая новость и для тебя.

«Это просто прекрасная новость, Джил. Ты бросила мне спасительный круг. Правда меня мало волнует, что будет с Шарон, но новость действительно хорошая».

– Так что завтра мы сможем поехать в Лос-Анджелес на футбол и заодно отвезем Шарон. А сегодня гуляем, да?

Ник кивнул и во второй раз улыбнулся по-настоящему весело за сегодняшний день. На его горизонте тучи рассеиваются, и проглядывает солнце. Джилиан принесла действительно хорошую весть, и хороший повод появился для вечеринки – избавление от Шарон. Верно. У его жены огромное сердце, способное позаботится о многих. Ник притянул к себе жену и поцеловал.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Джил. – Теперь все согласны.

Улыбка медленно сползла с лица Ника.

– Кто это все? – настороженно спросил он.

– Ты, я и Шарон, конечно. Мы же не можем оставить ее совсем одну в доме.

Да, да. Конечно.

Тот маленький огонёк надежды, который начал разгораться, разом потух, словно мощный порыв ветра накрыл слабенькое пламя. Лишь легкий дымок, струящийся вверх, напоминал о том, что когда-то разгорался костерок. Горизонт опять заволокли тучи. Как же так? Как могла жена пригласить в ресторан Шарон? Это же ИХ ресторан, только ИХ и ТОЛЬКО ДЛЯ НИХ. Именно в нем они провели так много романтичных незабываемых вечеров, которые так крепко связали их. Как много тайн поведали они этим стенам. Там они бывали всегда вдвоём и только вдвоём. И вот… Всё это не укладывалось в голове Ника. Его надежда, словно пизанская башня, стоявшая сотни лет, вдруг в одно мгновение рухнула, превратившись в едва осязаемую пыль.

– Ты не рад? – Джилиан коснулась его плеча, заметив изменения в его чертах.

– Всё нормально. – Ник небрежно махнул рукой, словно говоря: оставьте меня в покое. У него уже не было сил, чтобы спорить и отстаивать своё мнение, тем более к нему не прислушиваются. Он понял, что Шарон – его рок, с которым придётся мириться.

– Может, ты хочешь, чтобы я позвала Майкла и Джейн. Они всё-таки тоже приняли участие в судьбе Шарон. – Осторожно переспросила Джил, видя, что улыбка сползла с его лица.

– Как хочешь.

– Тогда я приглашу их. – Джил прижалась губами к щеке мужа, чувствуя сердцем, что сделала нечто не так.

А пропасть отчуждённости раздвинулась ещё на дюйм.

6

Алкоголь и жаркая погода всё же оказали своё влияние. Ник незаметно для самого себя заснул, поэтому не слышал, как к дому подъехал автомобиль. Вернул его к действительности дружеский хлопок по плечу. Ник открыл глаза и с некоторым удивлением обнаружил себя на том же месте, где провёл большую часть дня – за столиком.

– Здорово, приятель. – Лицо Майкла заполнило весь мир перед глазами. Ник поморщился, чувствуя тяжесть в затылке и несильное головокружение. Его голова была тяжела, словно налита свинцом. Увидев усталый вид друга, Майкл с осуждением посмотрел на стоящую бутылку, и покачал головой. – Скверная привычка проводить выходной в таком обществе, Ник. Думаю, с этим ты мог бы повременить до вечера.

Ник махнул безразлично рукой и придвинул Майклу стул. Тот сел.

– Что с тобой происходит? – спросил Майкл. – Ты поссорился с Джилиан?

Ник отрицательно покачал головой и больше ни слова. Воцарилась гнетущая тишина. Майкл ждал объяснений друга, впрочем, не особенно в них нуждаясь. Наконец, Ник прервал затянувшуюся паузу.

– Ты один приехал или с Джейн?

– Конечно, с женой. Сам знаешь, и в горе и в радости, и дома и в гостях, мы поклялись перед лицом Всевышнего быть вместе. – Улыбнулся Майкл. – Она сейчас болтает с Джилиан. Та увела её знакомить с какой-то девчонкой. Она что, твоя дальняя родственница?

( В определённом смысле она стала близка.)

Ник посмотрел на друга. В его глазах Майкл прочёл странное выражение, очень не понравившееся ему. Загнанный в угол испуг таился во взгляде Ника. Такое выражение в глазах друга он видел лишь однажды, достаточно давно, чтобы забыть, но недостаточно серым был тот день, чтобы его не вспомнить…

…– Не надо! Я прошу вас не надо этого делать!

Майкл был пьян и обкурен. Этот крик вернул его к действительности. Он обнаружил себя на тёмной пустынной дороге, рядом с которой высился старый заброшенный дом. Его пальцы крепко держали длинные девичьи волосы. Сознание медленно вернуло время назад, и Майк вспомнил, что с этой девчонкой они познакомились на студенческой вечеринке. Она под музыку хорошо крутила задом перед ним и Ником. Странно, но тогда ему казалось, что она явно чего-то хочет, поэтому не понимал, почему сейчас она вырывается. Может, это игра. Женщины любят играть. Но заострять внимание на этом он не собирался. Её сопротивление изрядно раззадорило Майкла, и он хотел добиться своего, чего бы это ни стоило.