Чтение онлайн

Что угодно.

Покачала головой, пытаясь вытеснить это слово, но его кровь, казалось, согревала меня изнутри. Чувствовала, как она скользит по моему горлу, извиваясь по моему телу, пока ни одна его часть больше не казалась моей. Она не принадлежала мне, готовая к приказу, который он произнесет, чтобы получить причитающуюся ему плату.

— Я… я думала… — пробормотала, пытаясь понять, в какую ловушку сам себя загнала.

— Что захочу переспать с тобой? — спросил Сатанус, злобно рассмеявшись надо мной. — Едва ли. Ты для меня гораздо ценнее мертвая, чем в моей постели.

Я моргнула, глядя на него, когда он вытащил из кармана небольшой кинжал, ласково проведя большим пальцем по его поверхности. Под его прикосновением он увеличился в размерах, превратившись в изогнутый короткий меч, который держал у бока. Оружие соответствовало словам, угрозе, произнесенной так непринужденно, что я чуть не пропустила ее. Если бы не блеск его клинка в свете, проникающем сквозь окна, я могла бы подумать, что ослышалась.

— Почему? — спросила я, качая головой, пытаясь понять. Я ничего ему не сделала, не заслужила смерти от его рук.

— Жаль, что тебе пришлось влюбиться в него. Разве тебя никогда не предупреждали, что любовь — это слабость? — спросил он, подходя ко мне ближе. Я не могла отступить, чтобы сопротивляться, не могла ничего сделать, чтобы защититься, когда он прижал кончик изогнутого лезвия к впадине в центре моей груди. — Ничего личного, маленькая ведьма. Ты всего лишь средство для достижения цели, — в его голосе было что-то тоскливое, какая-то часть его смягчилась, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Красная рука поднялась, чтобы обхватить мою щеку, большим пальцем вытерев слезу.

Его лезвие пронзило мою кожу, легко разрезая тонкую линию мышц. Он замер, упершись в мою грудину, и наклонил голову набок.

— Стоило ли это того? В конце концов, обменять его жизнь на твою? — спросил, ожидая моего ответа. Я знала, что произойдет, когда отдам свою жизнь, знала, что это мои последние мгновения. Я повернулась, чтобы посмотреть на ледяное окно в задней части комнаты, осматривая пол в поисках Вельзевула.

Но его не было, и я снова остался одна.

И все же…

— Да, — сказала я, кивнув и снова повернувшись к Сатанусу, — он того стоит.

Сатанус кивнул, схватив меня за плечо и резко вонзив клинок. Он пронзил меня, расколов кость пополам. Я согнулась, пытаясь отдышаться, и уставилась на рукоять, торчащую из моего живота. Сатанус крепче сжал рукоять, оттягивая ее назад. Затем последовал прилив крови, которая, выплескиваясь из моего сердца, хлюпала, ударяясь о пол.

Я упала на колени, прикоснувшись руками к ране и пытаясь остановить кровотечение. Мое дыхание было влажным, хрипело в легких, когда я поскользнулась и покачнулась в сторону. Не позволила себе упасть, цепляясь за надежду, что Вельзевул найдет меня перед последним вздохом.

— Отпусти, маленькая ведьма. Пришло время расплатиться, — сказал он, глядя на меня сверху вниз. Пнул меня в сторону, и я упала на пол. Мои руки соскользнули с раны, кровь растеклась вокруг меня, окрашивая снег в зловещий красный цвет, не оставляющий сомнений. Ее было так много.

Я жила, преследуемая этим цветом, и казалось вполне уместным, что умру в нем тоже.

— Я думала, это мой долг, — прохрипела, глаза мои отяжелели.

Сатанус стоял надо мной, его красное лицо и рога были последним, что увидела, прежде чем мои глаза закрылись в последний раз. Они больше не открывались. Мое тело обмякло, теряя все признаки жизни. Его голос был тихим бормотанием надо мной, предупреждением о том, что меня ждет.

— Нет, маленькая ведьма. Смерть — это только начало.

Не забудьте оставить отзыв:

https://t.me/booknerd_tr

БЛАГОДАРНОСТИ

В первую очередь, спасибо читателям, которым понравилась эта серия и которые просили продолжить историю в мире Хрустальной Лощины. Ваша страсть к персонажам и сеттингу, а также готовность рискнуть и довериться им, стали для меня величайшим вдохновением, и я получила огромное удовольствие, исследуя еще один родовой дом вместе с Марго.

Спасибо моим детям, которые научили меня безусловной любви и пониманию больше, чем я могла себе представить. Вы — смысл моей жизни, и я люблю вас до Луны и обратно.

Моей команде сотрудников и альфа-читателям за поддержку во всех моих эксцентричных привычках и писательских ритуалах, а также за то, что выслушивали все мои сумбурные голосовые заметки, когда меня посещало вдохновение.

Джастину Первому за то, что он поделился со мной своей женой. В конце концов, лучшая подруга всегда на первом месте. Кейтлен, я люблю тебя. На этот раз я воздержусь от того, чтобы довести тебя до слез.

Спасибо моим детям, которые научили меня безусловной любви и пониманию. Джастину второму: спасибо за то, что всегда верил в меня и помогал мне чувствовать себя немного менее эксцентричной, когда меня охватывал творческий порыв и я доставала стикеры. Спасибо за то, что относился к моим произведениям как к чему-то ценному и предмету гордости, а не как к препятствию, которое нужно преодолеть. Спасибо за то, что стоял у книжного магазина в дни выхода книг и хвастался моими книгами всем, кто готов был слушать.

Моей команде в Bramble: спасибо за веру в этих персонажей и за то, что делали все необходимое, чтобы они могли засиять. Спасибо за то, что продолжали давать мне шанс.

ПРИМЕЧАНИЕ ОТ АВТОРА

Согласно веб-сайту RAINN: каждые шестьдесят восемь секунд в Америке происходит сексуальное насилие. Каждые девять минут жертвой становится ребенок.

Вы не одиноки.

Если вы или ваш близкий человек подверглись сексуальному насилию, пожалуйста, свяжитесь с Национальной горячей линией по вопросам сексуального насилия или пообщайтесь с RAINN онлайн.

1-800-656-HOPE

https://rainn.org/

ОБ АВТОРЕ

Харпер Л. Вудс — это Аделаида Форрест, автор бестселлеров в жанре фэнтези и романтической литературы, в том числе бестселлеров по версии USA Today и New York Times. Выросшая в маленьком городке в Вермонте, она увлеклась чтением долгими зимами, проведенными за чтением книг. Сначала она писала короткие рассказы, которые быстро превратились в полноценные художественные произведения. С тех пор она опубликовала более тридцати книг и планирует выпустить еще много. Когда она не пишет, Вудс проводит время со своими двумя маленькими детьми, уютно устроившись с собакой, мечтает о путешествиях в далекие страны или разрабатывает обложки для книг, на создание которых у нее никогда не хватит времени. Вы можете подписаться на рассылку здесь.