Чтение онлайн

Я не влюблена.

Эта мысль была чем-то отчетливым, осязаемым, с весом, который, казалось, тоже помогал гравитации тянуть меня вниз к песку. Я рухнула ногами вперед, волосы развевались над головой, а руки были подняты от силы падения. Хотела бы выкинуть его из головы, но он начал занимать ее вечно. От него и его нападения на мои чувства почти не было свободы, почти не было передышки ни в одном уголке моего сознания.

Ветер окутал меня, словно холодное объятие. Я кружилась в его потоке, извиваясь и переплетаясь по мере приближения песка, а затем проскользнула сквозь него.

Песчинки окружали меня, закручиваясь, словно вихрь, пока погружалась в прохладное, сине-серое место, напоминающее воду, за исключением сухости воздуха.

Когда наконец приземлилась на песок, это был совершенно другой пляж. Это была свобода, которую дарило палящее солнце в небе и летняя влажность воздуха.

Ветер стих, исчезнув вокруг меня. Я лежала на песке, чувствуя каждую отдельную песчинку, прилипшую к моей сухой коже. Прилив мягко плескался о берег, касаясь моих пальцев ног, а широкая тень мешала солнечному свету на моей коже. Я медленно открыла глаза, ослепленная яркостью, когда тень протянула руку, предлагая поднять меня на ноги.

Искушение остаться здесь, задержаться в этом месте тепла и тропической красоты, было сильным, почти непреодолимым. Я больше всего на свете хотела остаться здесь, но это убежище казалось фальшивым.

Словно это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Я положила руку в тень, позволяя ему медленно поднять меня на ноги. Солнце уже не слепило мне глаза, и лицо Вельзевула медленно показалось в поле зрения. Его мягкая улыбка, когда он смотрел на кристально чистый синий океан, была эхом того, что чувствовала сама. Желание остаться, которое, как мы оба знали, было невозможным.

Лестница изгибалась вверх по склону скалы за нашими спинами, врезанная в скалу с той же замысловатостью, которую я ожидала от девяти усадеб Ада. Вершина скалы была менее мрачной, чем когда мы прыгали, — это был сад цветов, высаженных на склоне. Плюмерии цвели желтыми и розовыми пятнами на деревьях рядом с белым мрамором здания, глицинии, посаженные дальше за садом, с смесью красных и фиолетовых цветов, ниспадающими на землю.

Вьющиеся розы взбирались по колоннам здания, которое, казалось, было построено прямо из скалы, придавая ему неземную атмосферу, словно оно принадлежало греческому морю. Это было прекрасно, дом для отдыха, который никто не смог бы пропустить. Хотя мой личный вкус больше склонялся к мрачной, готической архитектуре Холлоус-Гроув и поместья Вельзевула, даже не возражала бы провести здесь много времени.

Это был райский уголок, убежище у моря.

Когда Вельзевула повел меня к лестнице, и мы начали подъем, меня не покидало навязчивое чувство, что это ловушка. Что, возможно, то, что мы видели перед собой, не соответствовало реальности. Я не думала, что можно почувствовать обман вокруг себя, а здесь он ощущался на вкус. Как горький конец, следующий за сладостью темного шоколада, он притуплял чувства. Цветочный аромат был подобен благовониям, витавшим в воздухе, свежим и густым. По мере приближения к вершине лестницы, мое волнение только усиливалось, моя рука скользила по поверхности каменной стены у края.

— Это место — сплошная ложь, не так ли? — спросила я, замерев перед тем, как мы смогли подойти к поместью.

Вел улыбнулся, в его взгляде читалась гордость.

— Не совсем, — сказал он, но тон его голоса, казалось, противоречил этому утверждению. Он медленно протянул последнее слово. — Здесь все так же реально, как и в любом другом кругу. Все сводится к тому, что нельзя доверять тому, что перед тобой. Красивый дом снаружи может скрывать тюрьму внутри. Роза может скрывать шипы, достаточно острые, чтобы поранить. Красивый мужчина может быть дьяволом в обличии человека. Красивая ложь на поверхности часто скрывает самые уродливые истины глубоко внутри.

Последний пример он привёл с ухмылкой, зная, что, хотя Люцифер обманул Уиллоу и сильно её ввёл в заблуждение, чтобы получить от неё то, что ему было нужно, он жил среди нас в Хрустальной Лощине столетиями. Я знала его большую часть своей жизни, и хотя это не было связано с какими-то очень личными обстоятельствами, я никогда даже не начинала думать о нём как о чём-то большем, чем просто ещё один заурядный демон.

— Я что, собираюсь войти в тюрьму? — спросила, когда он проводил меня к входной двери поместья. Мой голос был лёгким, я пыталась сдержать мрачные разговоры.

— Ты уже в одной, — ответил он с тихим смехом, размахивая свободной рукой перед собой. — Весь ад — это тюрьма. Каждый круг — это просто другая камера.

Эти слова глубоко задели меня, заставив посмотреть на него с изумлением. Я знала это, но не думала, что архидемон может так думать о своём единственном доме. Его лицо оставалось бесстрастным, когда распахнул дверь, кивком головы приглашая меня войти в особняк. Я прошла мимо него, входя внутрь, и слишком хорошо чувствовала прикосновение его тела к своему плечу. Он был на удивление тих, когда мы вошли, но мне пришлось отмахнуться от этого, когда мы оказались лицом к лицу с одинокой женщиной.

Сияющие фиолетовые глаза смотрели из-под её лица, подчеркнутые острыми чертами, которые казались почти летучими мышами. Её нос был тонким и заостренным, уши нависали, как крылья. На голове у неё были четыре рога разного размера, торчащие прямо к потолку парадного фойе, пока она задерживалась под люстрой.

— Лорд Вельзевул, — сказала она мурлыкающим голосом, а острые зубы выглядывали из уголков рта. С другой женщиной это могло бы показаться соблазнительным, но с этим демоном, в частности, она, казалось, была гораздо больше склонна съесть его, чем переспать с ним.

— Легион, — сказал Вельзевул, шагнув вперед. Он оставил меня, чтобы подойти к ней, прикоснувшись лбом к ее лбу и что-то пробормотав себе под нос. Между ними словно прошло мгновение, невысказанное общение, которое я не услышала. Не могла расслышать слова, не слышала их из-за бешено бьющегося сердца в ушах. Его близость к ней разожгла во мне всю ревность, заставила меня желать лишь одного — разоблачить его ложь, которую он должен был мне дать, чтобы иметь такие интимные отношения с этой женщиной.

Она медленно открыла рот, тонкий, раздвоенный язык выскользнул и скользнул по щеке Вельзевула.

Легион прижала свой лоб к моему, имитируя позу Вельзевула, которую принимала раньше. Она была выше меня, поэтому именно обхватила меня верхней частью позвоночника и шеей. В тот момент, когда её кожа коснулась моей, я не могла оторвать глаз от её ярко-фиолетового цвета. Мои собственные воспоминания промелькнули перед глазами, словно перетасовка колоды Таро, будто кто-то что-то искал.

К несчастью для неё, я думаю, что меня гораздо больше интересует твоя правда, чем его. Её голос скользнул по моему разуму, обволакивая воспоминание, когда она вытащила карту из колоды. Образ её пальцев, играющих с картой, запечатлелся в моей памяти, её широкая и радостная улыбка, когда она отстранилась и уставилась на неё. Пальцы постукивали по карте, ногти были накрашены ярко-фиолетовым лаком, когда повернула её ко мне.