Чтение онлайн

– Я всё понимаю, но это слишком. Если бы я хотел заботиться о бесполезном визгливом существе, то завёл бы жену.

Бедная Фифи, с каким же чудовищем её оставили.

– Прошу, потерпи ещё пару дней, - взмолилась Элайза.

Повисла пауза. До меня донёсся неразборчивый шёпот. И что же она ему, интересно, за это терпение обещает? Хотя нет, не интересно.

– Два дня, - недовольно проворчал дракон.

– Я твоя должница! – едва ли не с визгливым восторгом обрадовалась принцесса.

Значит, я была права. Приятно. Хоть одна хорошая новость за сегодня.

– Что вы здесь делаете? – вкрадчиво раздалось у меня за спиной.

– Да чтоб ….

Честно, я таких слов не знаю. И откуда они взялись не ведаю. Мой мозг, видимо, собирал их в тайне. Но в его защиту скажу – нельзя так пугать человека.

– Что происходит? – двери покоев распахнулись и оттуда выглянула принцесса, за спиной которой маячил как обычно недовольный Ривейт.

– Она подслушивала! – Мирена, а это именно она умудрилась незаметно подкрасться, указала на меня костлявым пальцем.

– Тише разговаривать надо, - фыркнула я. – Вас на весь дворец слышно, заговорщики. Это во-первых. А во-вторых, сдались мне ваши перешёптывания. У меня и без них доказательств хватает.

– Доказательств чего? – с интонациями целителя, специализирующегося на умалишённых, спросил дракон.

– Того, что вы украли обручальные браслеты.

– И что же это за доказательства? – ни один мускул на лице Ривейта не дрогнул. В выдержки ему, надо признать, не откажешь.

– Надёжные. И о них я расскажу или Иллену, или сразу Его Величеству. Зависит от того, кто первым попадётся, - я довольно улыбнулась.

– Она блефует, - не поверил ящер.

– Давай проверим.

В блефе главное выдержка, кто первый сдался, тот проиграл. И сейчас мне придётся держаться до конца – ни одна из найденных улик прямо не указывала ни на принцессу, ни на Рива.

В итоге нервы сдали даже не у нас с драконом и не у принцессы, а у служанки. Она трясущимися руками схватила высокий канделябр с подставки и, даже не затушив горящих свечей, попыталась огреть меня по темечку.

Промазала, конечно.

– Мирена, что ты творишь?! – набросилась на несостоявшуюся убийцу Элайза. – Положи немедленно эту железяку!

– Но она вас выдаст! – фанатично завопила та и снова попыталась меня стукнуть.

Убить ведьму канделябром - оригинально, ничего не скажешь. Поджечь пламенем от свечей и то было бы разумнее. Когда горишь, колдовать не очень-то просто. А вот от любого материального предмета можно щитом закрыться.

Я увернулась ещё от парочки неудачных тычков.

– Ну хватит, - не выдержал Ривейт и, быстро подойдя к Мирене, отобрал у той орудие ведьмоубийства.

– Да я бы и сама справилась.

– Не сомневаюсь. Но Лае второй такой служанки не найти.

– Ну да, бедненькая Лая, - я сочувственно поцокала языком.

– Давайте зайдём внутрь и всё обсудим, - Элайза с опаской посмотрела по сторонам и добавила, видя, что никто не торопится: - Быстро!

Меня, как самую почётную гостью, посадили в шикарное кресло, обитое бархатом. Если бы ещё это кресло не стояло в дальнем углу аккурат под двумя скрещенными саблями, было бы совсем хорошо. А то чувствую себя загнанной ведьмой перед пытками. Вон и Мирена канделябр вместе со свечами (часть которых каким-то чудом до сих пор горела) снова схватила.

– Итак, - принцесса встала передо мной, уперев руки в бока и строго свела брови, - ни к Иллену, ни к моему отцу вы не пойдёте.

– Это ещё почему?

– Потому что, - хмуро ответил за неё Ривейт и скрестил на груди руки.

– Одного проклятия мало? Хочешь не только про артефакты забыть, но и имя однажды утром не вспомнить?

– Ты лучше Иллену угрожай, а то неровен час к другой бабе сбежит.

– За Иллена не волнуйся, мы с ним как-нибудь сами разберёмся.

– Хватит! – рявкнула Элайза хорошо поставленным командирским голосом. – Вейт, Мира, выйдите. Нам с Алестой надо поговорить. Наедине.

Мирену как ветром сдуло (канделябр она, правда, оставила), а вот дракон уходить не спешил.

– Я же попросила, - недовольно произнесла принцесса.

Ривейт недобро сощурился.

– Боишься, что она меня проклянёт, или что я ей голову откушу?

– Боюсь, что вы сговоритесь за моей спиной, - хмуро ответил он и вышел.

– Было бы неплохо, - хмыкнула Элайза и повернулась ко мне. – Алеста, может, перейдём на «ты»?

– С вами?

– Кроме меня тут, вроде, никого нет.

– Ну если вы настаиваете, в смысле, ты.

– Прекрасно. Перейдём сразу к делу, - принцесса устроилась рядом на диванчике, - мне нужна твоя помощь.

Я вопросительно приподняла бровь.

– Мне нужно, чтобы ты отправила кое-кому приглашение на свадьбу.

– А разве рассылка пригласительных входит в мои обязанности?

– Ей занимается тот занудный мальчишка, Ален… Аврен…

– Аврелий, - подсказала я.

– Именно. А вот список тех, кого надо приглашать, подготавливает Иллен. Сделай так, чтобы в нём оказалось одно лишнее имя.

– Подождите. Я только что припёрла вас к стенке, а вы, в смысле, ты в ответ на это раздаёшь указания и предлагаешь совершить новое преступление?

Прыткая у нас, однако, принцесса.

– Брось. Если бы ты собиралась на меня донести, сделала бы это сразу. Раз пришла сюда, значит, рассчитываешь договориться. Так чего ты хочешь за молчание и услугу?

Я опешила. Вообще-то мне хотелось просто подтвердить свои догадки и добиться признания. А что касаемо доноса, так с королем меня не знакомили, а подходить к Иллену сейчас боязно. Он какой-то совсем уж неадекватный.

– Я жду, - поторопила Элайза.

– Может, мне ничего не надо?

– Даже мертвецам, как показывает практика, что-то да надо. Что тебя интересует, ведьма? Деньги? Должность? Выгодное замужество?

– А ты и замуж меня выдать сможешь? – фыркнула я.

– Интересные у тебя серьги, красивые, - нехорошо улыбнулась Элайза.

По спине пробежал холодок. Неужели она в курсе? Но как? И откуда?

– Ривейт не единственный, кто разбирается в артефактах. Даже так, проклятые артефакты его вообще не занимают. А вот меня наоборот. Слышала сказки про сокровищницы драконов?