Чтение онлайн

– Какой ещё рекомендации?

– Вот этой, – Глава Королевской Стражи помахал у меня перед носом до боли знакомым письмом.

Надо было съесть эту гадость сразу, как только получила. Но откуда оно здесь? Сумку собирала сама… и Эдгар немного помог… ну вредитель пернатый, начищу я тебе сегодня клюв.

– Вы описаны здесь очень ёмко. Господин… - дракон взглянул на подпись под документом, - Мерганус не пожалел эпитетов. Но особенно мне понравилось вот это «неуёмная, въедливая, пронырливая девчонка, сующая свой нос в чужие дела, плюющая на чувства окружающих и попирающая институт семьи».

Я вспомнила, как совершенно случайно застукала в подсобке хозяина алхимической лавки с кухаркой. Как на зло, жена господина Мергануса решила именно в этот момент узнать, долго я ещё буду возиться с очередной партией любовных зелий. Скандал был феерический. Госпожа Мерганус таскала мужа за волосы и гоняла грязной тряпкой несчастную кухарку по всему дому. Но через пару часов, когда успокоилась, набросилась на меня – мол, я всё это подстроила, а муж её чист и невинен, аки роса предрассветная.

– И вот тоже хорошо, - продолжил дракон. – «За всё время работы не проявила ни капли уважения к старшим. Более того, цинично глумилась над чужой дряхлостью в крайне извращённых формах». И «своими шуточками и преступной безалаберностью отбила всю клиентуру».

Ой, ну подумаешь, выдала вредной бабке, которая ежедневно приходила жаловаться на свои хвори, вместо Зелья памяти Очищающую детокс-настойку. Целую неделю старушки видно не было, а на восьмой день явилась, сбросившая килограммов пятнадцать, помолодевшая лет на десять, и несмотря на столь потрясающий эффект, очень недовольная. Подсунула я ей, негодяйка такая, отраву какую-то, ещё и денег взяла. Ха, да этот детокс в три раза дороже её зелья! И не в пример эффективнее. Разницу, прошу заметить, пришлось из своего кармана доплачивать.

– Понимаете, - я лихорадочно придумывала отмазку получше, - у нас с господином Мерганусом возникло небольшое недопонимание…

– Бросьте, - отмахнулся Иллен, - какое недопонимание. Судя по тексту, это искренняя и незамутнённая ненависть. Будь вы мужчиной, решил бы, что вы у него жену увели.

– Не думаю, что найдётся много охотников до госпожи Мерганус. Если только слепоглухонемые, - вырвалось у меня. Да когда же я научусь думать, прежде чем говорить?!

– Нет, - дракон оперся подбородком на сплетённые пальцы и щурясь, словно кот на солнце, проговорил, - вы мне определённо нравитесь.

Могу ответить тем же. Толком рассмотреть дракона мне удалось только в кабинете – слишком уж неожиданным было его появление в приёмной. Иллен действительно оказался хорош, первое впечатление не обмануло. Огненно-рыжие волосы заплетены в мелкие косички и собраны на затылке. Немного раскосые жёлтые глаза хитро прищурены, что добавляет обаяния. Высокие острые скулы делают лицо несколько грубоватым, но это сглаживается улыбкой, которая практически не исчезает с губ крылатого ящера.

Что до фигуры, то как все драконы, Иллен был высокий и жилистый, без излишне бугрящихся мышц и прочей ярко выраженной маскулинности. Среди крылатых здоровяки вообще попадаются крайне редко.

– Что-то я замечтался, - мужчина внезапно перешёл на деловой тон. – Давайте сменим тему и вернёмся к вашим талантам.

А они у меня есть?

– Судя по диплому и аттестату, вы, Алеста, прекрасно учились. Но нигде не указана стихия.

– Огонь.

– Вот как, - интерес в глазах мужчины мгновенно угас, улыбка, правда, осталась, но какая-то совсем уж холодная. – То есть вы согреете меня зимой, если во дворце кончатся дрова.

– Скорее уж излечу от сумасшествия, если оно вас одолеет, - я раскрыла ладонь и продемонстрировала сгусток колючих искрящихся молний. – Слышали о методе доктора Мергеля? Он уверяет, что пара-тройка разрядов может исцелить любого психа.

Жёлтые глаза снова вспыхнули, дракон с жадностью посмотрел на мою ладонь.

– Кажется, мне придётся заказывать портативный громоотвод, - у собеседника был такой довольный вид, что мне даже не по себе стало. – Хотя, о чём это я. Может, вы ещё одумаетесь и сбежите, пока не поздно.

– Может и одумаюсь, - с умным видом кивнула я. – Но на вашем месте, я бы сильно не надеялась.

Дракон рассмеялся и неожиданно спросил:

– А что вы делаете сегодня вечером?

Вопрос застал меня врасплох. Стать очередной девушкой на пару вечеров в мои планы не входило. Но и сразу отшить Иллена нельзя. К счастью, отвечать не пришлось – в кабинет без стука вошёл совсем молодой парень. Тощий и длинный, с выступающим, как у цыплёнка, кадыком и густо усеянным прыщами лицом он смотрелся настолько комично, что в реальность существования такого чуда верилось с трудом.

– Время, отведённое на одного кандидата, истекло, - звонким до пронзительности голосом сообщил юноша.

– Аврелий, сколько раз я просил стучать? – устало спросил хозяин кабинета, на лице которого отразилась настоящая мука.

– Сто сорок три. А если считать этот вопрос за ещё одну просьбу, то сто сорок четыре, - с готовностью ответил тощий Аврелий.

– Так почему ты до сих пор этого не делаешь?

– Если стучать, вы не отвечаете. Я пробовал.

– Скройся с глаз моих, - устало проговорил дракон.

– Скроюсь, но только с мисс Крейтон. Её время истекло, - не сдавалось это чудовище.

– Я тебя съем, - пообещал Иллен.

– Ешьте, а пока не съели, я должен исполнять свои обязанности секретаря.

– Что ж, мисс Крейтон, был рад знакомству, - обратился ко мне дракон, с раздражением поглядывая на Аврелия.
– Надеюсь, увидеться снова. О результатах собеседования вам сообщат сегодня вечером.

– Между шестью и семью часами, - уточнил секретарь. – Воздушной почтой.

– Чтобы я делал без твоих пояснений.

– Очевидно, давали бы их сами. И между прочим, - он заглянул в папку, которую держал в руках, - мисс Крейтон последняя в очереди. Её следовало…

– Свободен, - рыкнул Иллен.

Я едва не вздрогнула. Рык был самый настоящий, драконий.

Аврелий, оценив настроение начальства, шмыгнул за дверь и уже оттуда спросил:

– Так я приглашаю следующую претендентку?

– Я его когда-нибудь задушу, - доверительно сообщил Иллен, потом непойми чему улыбнулся и спросил: - Забыл уточнить, если ваша кандидатура меня устроит, когда сможете приступить?

– Да хоть завтра.

– Великолепно. А теперь нам действительно пора попрощаться.

[1]Изначальные – драконы-боги, правившие этим миром и ушедшие на покой. От их браков со смертными родились дети, которые основали самые могущественные драконьи кланы. К сожалению (или к счастью?), на сегодняшний день потомков Изначальных, сохранивших силу, осталось совсем немного.

Когда я выходила из приёмной, стандартная защита от проклятий и заговоров затрещала по швам. Девочкам ушлая конкурентка не понравилась. Приятно, когда тебя воспринимают всерьёз. Даже настроение поднимается. Хотя оно и без того прекрасное. Дракон оказался очень даже симпатичным. Жаль только, что не до такой степени, чтобы сразу влюбиться. А ведь это обязательное условие…