Чтение онлайн

– Именно. В итоге, к слову, всё так и вышло. Если не считать разрушенных подземелий. Так не расскажешь, что произошло? – с деланым безразличием спросил ящер.

– Ни за что, - усмехнулась я. – Пусть до скончания веков тебя мучает этот вопрос.

– Ведьма, - вздохнул дракон и выглянул в окно.
– О, кажется, добрались. Ну всё, готовься, сейчас нас разорвёт толпа журналистов.

Только не они. После того злополучного бала я газеты читать вообще перестала - до сих пор не могу понять, чья больная фантазия могла породить подобное и как сплетни вообще разрастаются до столь чудовищных масштабов.

Когда двери кареты распахнулись, я была во всеоружии, то есть успела активировать нужное заклинание. Волосы, на пару секунд превратившиеся в змей, с шипением вздыбились. Журналисты застыли безжизненными статуями вместе с фотоаппаратами и перьями в руках.

Длиться окаменение, к сожалению, будет совсем недолго, но нам хватит, чтобы добраться до дворца.

– Ведьма, - чем-то очень довольный Ривейт, поцеловал меня в щёку, взял за руку и потянул вперёд.
– Лучше пройти побыстрее, пока не ожили.

В этот раз я была совершенно с ним согласна.

Заклинание прекратило действие в тот момент, когда перед нами распахнулись парадные двери.

– Добро пожаловать!
– расплылся в жутковатом оскале камергер, по случаю столь знаменательного события лично встречающий гостей.
– Принцесса просила выразить вам особую благодарность за оказанную честь.

Я запнулась на ровном месте и вопросительно посмотрела на Рива. Что это ещё за честь такая?

– Ты постоянно забываешь, кто я, - недовольно проворчал дракон мне на ухо.

– Змей ехидный?

– Это безусловно. Но после отъезда Иллена, я единственный потомок Изначальных в городе.

– Отъезда Иллена?
– удивилась я.
– И когда ты собирался мне об этом сказать?

– Нууу, - дракон неоднозначно пожал плечами.

И за этого подлого ящера я собралась замуж?!

– Простите, - к нам подошёл высокий мужчина в лакейской ливрее с нашивкой в виде маленького дракона - знаком королевской стражи. Странно, что-то я такого среди своих бывших подчинённых не припомню.

– Госпожа Крейтон?
– напрямик обратился он ко мне, вызвав негодование дракона. Верхняя губа Ривейта дернулась, обнажая заострившиеся зубы.

– Прошу простить за невежливость, - страж быстро сориентировался в ситуации.
– Но Её Высочество просила отыскать госпожу Крейтон и сопроводить её в покои принцессы.

– Зачем?
– Рив сделал шаг вперёд, закрывая меня плечом от стража.

– Об этом Её Высочество мне не доложила, - на лице не дрогнул и мускул, но по озорному блеску в светло-карих глазах было ясно, он совершенно сознательно иронизирует.

Рив, от которого тоже не укрылся взгляд мужчины, тихо проговорил:

– Такая неосведомлённость граничит с некомпетентностью. А от некомпетентности до плахи совсем недалеко.

Я пригляделась к мужчине получше. Ну конечно, и как сразу не заметила фамильные темные кудри и миндалевидный разрез глаз. Ещё один Вайен на нашу голову.

– И всё-таки я вынужден настаивать, - нетерпеливо проговорил страж.

– Да пожалуйста, настаивайте сколько угодно, это ваше право. Но Алеста никуда не пойдёт.

– Мне передать принцессе, что вы отказываетесь от аудиенции?
– вкрадчиво спросил посланник.

– Никто ни от чего не отказывается, - вмешалась я в разговор.

– Одна ты не пойдешь, - не согласился Рив.

– Её Высочество просила о личной встречи, - заметил Вайен.

– Нет, - безапелляционно заявил дракон.

– Это ещё почему?
– я с недоумением посмотрела на Ривейта.

– Потому что она тебя опять во что-нибудь втянет. Я прекрасно знаю Лаю и ее повадки.

– Давай так, я побеседую с принцессой, но не буду ни на что соглашаться, пока не поговорю с тобой?

– Что ты так рвёшься на эту встречу? – после небольшой паузы холодно спросил ящер.

– А тебе разве не интересно, о чём таком важном хочет поговорить принцесса с простой ведьмой? Да ещё наедине, – абсолютно искренне удивилась я.

– Нет. И ты не обычная ведьма, - настроение Рива ухудшалось с каждой минутой.

– Так договорились? Я просто поговорю с Элайзой? Без заключения сделок и подписания контрактов.

– Ну хорошо, - наконец, согласился он. – Но до её покоев я провожу тебя сам. Ясно?

И он так ласково глянул на Вайена, что тот отшатнулся.

– Р-разумеется, - кивнул страж, постепенно приходя в себя.

– Рад, что мы пришли к согласию, - по-змеиному улыбнулся Рив.

Всю дорогу до комнат принцессы дракон молчал. И только у самых дверей заговорил:

– Ни на что не соглашайся, ты обещала.

– Вейт, ты чего так переполошился? – мне действительно было непонятно его беспокойство.

– Элайза отличная интриганка. А теперь у неё ещё и жених маг из рода, который всё своё существование пытался истребить драконов, причём именно таких, как мы с Илленом. И только не спрашивай, при чём здесь ты.

– Не буду, - покладисто согласилась я, хотя беспокойства ящера не разделяла.

***

Элайза ждала меня в гардеробной. Драконица стояла у огромного зеркала и придирчиво разглядывала белоснежное платье, на вид такое невесомое, словно сшито оно было из облаков и ветра. Даже крупные бриллианты, украшавшие корсет, не разрушали этого впечатления.

– Нравится? – поинтересовалась она, даже не обернувшись.

– Миленько, - хвалить чужой наряд женская гордость не позволяла.

– Значит, да, - расплылась в довольной улыбке принцесса и развернулась ко мне. – Ладно, давай сразу к делу, а то скоро мой выход.

– И что это за дело? – насторожилась я. Неужели Ривейт беспокоился не напрасно?

– О, дело на полцарства и жениха в придачу. Буду честна, я не хотела тебе ничего рассказывать, но Юлиан настоял. Уверяет, что ты должна знать.

Она замолчала и снова повернулась к зеркалу, теперь внимание принцессы переключилось на причёску.

– Знать что?

– Это я всё подстроила.

Она издевается что ли? Ни одного ответа, который бы не порождал ещё кучу вопросов.

– Ой, ну не пытайся испепелить меня взглядом, всё равно не загорюсь. Мы драконы существа огнеупорные, - поморщилась Элайза, поправила идеально уложенные локоны и продолжила. – Это я послала тебе проклятые серьги.