Чтение онлайн

– Чего?! Зачем?

Если честно, я сначала ей не поверила.

– Да ты же обо мне ничего не знала.

– Вообще-то знала. Видишь ли, я, как и ты, в сложной жизненной ситуации пошла за советом к оракулу. Моей целью был брак с Юлианом. Дело, как ты понимаешь, непростое, - она прошлась по гардеробной и остановилась у высокого окна.

– И оракул посоветовал меня проклясть? – не поверила я.

– Если бы они раздавали понятные инструкции! – закатила глаза принцесса. – Одни ребусы. Не буду углубляться в предсказание, но помочь мне могла родственница Юла. По указанным параметрам подошли две девушки. И обе получили от меня подарочек.

Она замолчала, давая мне время переварить услышанное.

– Две? – головоломка сложилась очень быстро. – Лаура тоже была проклята? Так вот почему она вешалась на Иллена.

– Какая ты у нас догадливая, - с раздражением произнесла Элайза. – Самое забавное, изначально я ставила именно на неё. Лаура получила проклятый артефакт первой, но заинтересовать Иллена не смогла. Про Ривейта и говорить не стоит, я вообще его в расчёт не брала, когда это затевала.

– Но зачем она пыталась убить дракона? Для снятия проклятия он же нужен живым.

– Когда стало ясно, что у Лауры не получится, я последовала очередному совету оракула и наняла её для устранения Иллена, пообещав помочь избавиться от артефакта. И в это же время отправила тебе серьги.

– Зачем так сложно? – я по-прежнему не видела логики в произошедшем.

– Говорю же, так велел оракул, - с раздражением ответила Элайза.

Мы помолчали.

– В общем, девочка ожидаемо не справилась с задачей, зато помогла тебе, - на красивых, женственных губах принцессы появилась неприятная усмешка. – После отравления Иллен безоговорочно начал тебе доверять, про пустыню и говорить не стоит. Странно только, что в итоге ты оказалась с Ривейтом.

– А Вейт об этом знал? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Нет, конечно. Я его слишком хорошо знаю, чтобы предлагать подобные авантюры. Итак, теперь ты в курсе. А Юл доволен и может спокойно жениться. Кстати, в список претендентов на должность Младшего Хранителя я тебя внесла. Не спрашивай зачем – это тоже оракул.

Я потёрла виски, пытаясь собраться с мыслями. Услышанное несколько обескураживало. Но больше всего поражала та лёгкость, с которой Элайза мне всё это рассказывала.

– Но ради чего? – не удержалась я от вопроса. – Ради чего было рисковать столькими жизнями. Про несчастную Лауру молчу, её жизнь, как оказалось, вообще ничего не стоила.

– Как это ради чего? Я думала ты уже поняла или ещё не догадалась?

– Ты хотела примирить враждующие семьи? – предположила я.

– Ха! Делать больше нечего. Я влюбилась, Алеста. Как последняя дура. Вот ради чего всё это. А теперь о твоей награде.

Она взяла с подоконника сероватый свиток и протянула мне.

Я взяла его осторожно, словно ядовитую змею, и медленно развернула, пробежала глазами и непонимающе посмотрела на принцессу:

– Это же назначение на должность Главы Королевской Стражи.

– Именно, думаю, ты идеально подходишь на эту должность.

– А как же Иллен?

– Он ушёл. В ближайшее время в столице мы его не увидим. Так что, ты согласна?

– Ни за что! – работать на эту змеюку? Лучше уж очередное проклятие!

– Подумай хорошенько. Ответ можешь дать завтра. И предупреждаю, Ривейт обязательно будет тебя отговаривать.

– Не сомневаюсь.

– Но ты не поддавайся. Дай нам, драконам, волю, и мы запрём то, что нам дорого, в самом глубоком подземелье, навешаем на него побольше замков и будем круглосуточно вход сторожить, - она усмехнулась. – Предположу, судьба затворницы тебя не особо прельщает.

Я ничего не ответила – признавать правоту принцессы не хотелось. Рив и правда за проведённый вместе месяц почти не выпускал меня из дома. А если и удавалось куда-то вырваться, то исключительно в сопровождении ящера.

– Ну всё, мне пора. А ты пока думай, - Элайза вернулась к зеркалу, давая понять, что аудиенция закончена.

Но прежде, чем я покинула комнату, она бросила:

– И не надо считать меня монстром. Жива твоя блондиночка.

– Как? – я резко обернулась. – Ты же перерезала ей горло?

– А ещё ведьма называется. Магия иллюзий – тебе это словосочетание ни о чём не говорит? Так что не волнуйся, Лаура получила обещанную плату, в том числе и за молчание.

Видя, что я не спешу уходить, она добавила:

– Ведьма почувствовала слежку, вот мы с ней и подстраховались.

***

Из покоев принцессы я вышла в странном состоянии. Элайза не стала вызывать у меня больше симпатии, но уважение к её уму, изворотливости и какому-то нереальному везению появилось.

– Что она тебе сказала? – нетерпеливо спросил Ривейт, ждавший под дверью.

Вот же змеюка, и здесь угадала. Дракон действительно последние недели ведёт себя так, будто я какой-то особо ценный артефакт, который надо запрятать подальше и никому не показывать.

– Предложила работу, - я протянула ему свиток.

– Нет, - отрицательно качнул головой ящер, пробежав глазами документ.

– Почему?

– Ты ещё спрашиваешь? – возмутился он.

– Действительно, чего это я. Моё дело сидеть молча и со всем соглашаться.

– Что она наговорила? – насторожился Рив.

– Это Элайза прислала мне серьги. Говорит, по совету оракула.

Я решила сменить тему.

Повисло молчание. Потом дракон медленно и бесцветно спросил:

– Как думаешь, король сильно расстроится, если лишится дочери?

– Ты же сам сказал, что эта история не так уж плохо закончилась. Согласись, если бы не она, мы бы так и не познакомились.

Поверить не могу, что я её защищаю. Ужас просто, но ведь это правда. Если бы не Элайза со своим безумным планом выйти замуж мы бы никогда не встретились с Вейтом. У меня же были совсем другие планы. И они не имели никакого отношения к королевской службе.

– Так и знал, что не надо было тебя к ней отправлять. Лая слишком хороша в убеждении, - вздохнул Ривейт. – А вот свиток ты ей верни, прямо сейчас.