Чтение онлайн

Внимательно осмотрев ресторацию, поняла, что мага здесь уже нет. Столики есть, стулья тоже на месте. Даже милующиеся парочки и веселая компания студентов. Все в наличии. А его нет. Что ж, вероятно, во второй раз ему попалась более сговорчивая девушка, раз они уже успели покинуть помещение. О, Двуликая! Во мне просыпалось какое-то странное чувство. Обиды? Почему-то хотелось быть единственной, с кем он сегодня попытался познакомиться. Да, я действительно схожу с ума!

– Вынуждена признать, что сейчас я не могу заплатить. И родственники не подходят к магофону, – немного приврала я. Не хотелось признаваться, что я такая идиотка, не имея ни капли магии, не помню даже нужный номер.

– Можете оставить в залог вашу личную карточку. Для нас это не редкая практика.

– Если только я отыщу ее в своем корсаже, – нервно захохотала я, взглянув на свою грудь. Как бы я хотела, чтобы она там оказалась.

Официант тоже не упустил возможности заглянуть в мое декольте, делая вид, что не понимает шутки.

– Тогда следуйте за мной. Я проведу вас к управляющему для дальнейшего разрешения сложившейся ситуации.

Мы обогнули столики и направились к служебному выходу из ресторации. Я нехотя поплелась за официантом внутрь. В коридоре для персонала было душно. Да и откуда тут воздух, если нет ни одного оконца, да и вентиляция не прослеживается. Тускло мерцали огни на стенках. И как официанты тут головы не порасшибали? Наверно вся магия уходит на подпитку светящейся вывески.

Кажется, мы шли мимо кухни, потому что пахло куриным супом и жареными ребрышками, и еще булочками с корицей. Я втянула носом воздух. Да, было бы аппетитно, если бы не воняло всем сразу. Через пару минут петляний по темным закуткам мы зашли в комнату, напоминающую обычный кабинет.

В центре стоял широкий стол, заваленный бумагами, сбоку примостился потрепанный бордовый диванчик, пара стульев с высокими спинками и крохотное оконце с видом во внутренний двор. Около окна спиной к нам стоял мужчина.

– Это наш управляющий Рик. Рик, эта госпожа не может оплатить счёт. – кратко описал ситуацию официант высокому бородатому магу. Он был похож на льва со своими пышными рыжими волосами до плеч. Может оборотень?

Хищно глянув в мою сторону, рыжий расплылся в улыбке. Только вот тон его вовсе не показался мне доброжелательным:

– Я разберусь. Можешь вернуться к работе, – кивнул управляющий и развернулся ко мне.

Без приветствий мужчина сразу перешел к делу. Пока я топталась на пороге, он прошел к центру комнаты и присел на краешек стола.

– Что будем делать... прелестное создание? – обратился он, оценивая меня взглядом.

– Ну... Мне бы не хотелось оказаться в гостях у стражи, – начала я.

– Конечно, конечно. Мне бы тоже этого не хотелось. Как насчёт того, чтобы отработать долг? Дара нет, но зато у тебя приятное личико и хорошая фигура, – вновь улыбнулся он.

Только этого мне не хватало. Что за намеки? Не для того я сегодня в ресторации отказалась от знакомства с одним магом, чтобы теперь ублажать другого, погашая таким образом долг за еду и напитки.

Я медленно попятилась, отступая к двери, через которую недавно вошла. В голове уже мелькали картинки, как этот мужчина набрасывается на меня. Определенно не то, чего я ждала от этого вечера и не то, о чем мечтают девушки в свой день рождения.

С одной стороны, я была помолвлена, и, наверное, могла не бояться посягательств незнакомого мужчины. Фамильное кольцо Сэмрана должно же хоть как-то защищать честь невесты? И почему я у него не спросила? Проверять на себе, обладает ли мое колечко с изумрудом особыми свойствами, почему-то не хотелось.

– Я могу перемыть всю посуду на кухне или может полы? – выдавила я.

Мужчина расхохотался, поднялся со стола и начал медленно приближаться ко мне.

– Я видел твой счёт. Тебе пришлось бы драить полы здесь неделю. Да и вообще такие как ты не должны мыть полы. У меня есть предложение поинтереснее. Если ты согласишься, я не только погашу твой счёт, но и доставлю домой, – голос Рика сделался вкрадчивым и мягким.

Да, мало оплатить счёт, надо было ещё как-то доехать до квартиры. Если, конечно, я не хочу топать пешком несколько кварталов. Идти одной через ночной город не хотелось, но еще больше не хотелось оказаться в объятиях управляющего «Сладких пальчиков». Какое отвратительное название! В жизни больше сюда не приду. Однако сначала надо выбраться.

Послать бы к темному лику этого управляющего и кинуться за дверь. Этот вариант действий инстинктивно мне нравился больше всего, но разумом я понимала, что это – не выход. Злить Рика было страшно. И я решила быть вежливой.

– И что же вы предлагаете?

– Давай сразу перейдем на «ты».

– Ага, – согласилась я и закатила глаза. Хорошо, что управляющий не обратил на это внимания или, может, не заметил.

– Могу предложить тебе скрасить мое одиночество в этом чудесном кабинете, – он махнул рукой в сторону диванчика. Как бы намекал, где конкретно его одиночество мне должно скрашивать. Молодец, что решил говорить сразу в лоб, но вот слова подобрал неудачные. Для него. А для меня в самый раз. Чтобы прикинуться дурочкой.

– М… Красить, – протянула я, собираясь с мыслями, и начала тараторить первое, что приходило в голову. – Это я умею. Давайте валик или кисть, и про краску не забудьте. Произведем здесь ремонт. Заведение новое, а стены не покрашены. Непорядок. Ну ничего, думаю, с этим кабинетом я за ночь разберусь.

После этой тирады я вопросительно глянула на Рика. Он был изумлен, ошеломлен и даже не сразу нашел, что сказать:

– Мелани, понимаешь, детка, красить стены совсем не нужно.

– Как же не нужно? – перебила его я. – Вон стены какие облезлые. Да и потолок какой-то сероватый.

– Да Двуликая с ними, с этими стенами и потолком! – психанул он, всплеснув руками, но не успел договорить, как дверь распахнулась, и внутрь вновь вошел тот же официант.

– Долг госпожи оплачен, – слегка поклонившись, сообщил он.

– Что ж. Не повезло, – процедил сквозь зубы Рик, хмуро глянул на меня, почесал затылок, а потом махнул рукой в мою сторону. – Ремонт отменяется, можешь идти.

Официант посмотрел в недоумении на управляющего, потом на меня. Пожал плечами, мол, все тут с причудами, и повел меня обратно. На негнущихся ногах, еще немного подрагивая от произошедшего, точнее от осознания того, что могло произойти, но слава Двуликой не произошло, я направилась за официантом.

– Вы уж, не обижайтесь, госпожа, но не отвести вас к управляющему я не мог.

– Да я понимаю. Спасибо, что вовремя вернулись. Рада, что подруга всё-таки меня не бросила, – с облегчением вздохнула я.

– А это не она. Я мага того догнал, который экзотический сок вам послать пытался. Помните? – уточнил официант. – Он за ваш ужин и рассчитался. К нему вас и веду.

– Все равно спасибо, – кивнула я.

Темноволосый маг выглядел куда приличнее этого рыжего управляющего. Надеюсь, от него нелицеприятных предложений не поступит. По крайней мере, уж он меня за долг стражам сдать не сможет.