Чтение онлайн

«Что это? Магический символ? Для чего он нужен?»

Услышав над собой шорох одежд, Равена подумала:

«Пора!»

Но не успела даже пошевелиться, как на ее шее сомкнулись чьи-то ладони и принялись душить.

Веки Равены вмиг раскрылись – и первым, что она увидела, были глаза напротив: черные, как у всех воронов, но с золотистым ободком, от которого как будто отходили в стороны тонкие лучики.

Задыхаясь, Равена схватила обеими ладонями запястья душивших ее рук, пытаясь оторвать их от себя, но тщетно. Сосредоточившись, Равена присмотрелась к лицу склонившегося над ней человека и тотчас узнала...

«Тирон!» – полыхнуло в ее мыслях, и сразу же пришло осознание: только что она хотела произнести его имя вслух, но не смогла.

Перед ней был не кто иной, как один из старейшин Клана Воронов. Тирон был тем самым человеком, который когда-то подстрекал Аласдера занять место главы клана.

Тучная фигура старика нависала над ней, заслоняя свет луны, заглядывающей в окно.

– Возродить Клан Сапфиров?! – хрипло и яростно прошептал Тирон, и Равена уже знала, почему безумная ненависть в его глазах кажется ей хорошо знакомой. – Не бывать этому!

Его руки сдавливали ее шею все сильнее, и Равене не хватало сил, чтобы освободиться. Она смотрела прямо в глаза с золотистым венцом вокруг радужки и думала:

«Где я видела похожие? Когда это было? У кого?»

– Умри, дитя неба! – хрипел над ней старейшина воронов. – Ты давно должна была умереть! Я столько времени потратил, чтобы внушить Сальману, что нужно избавиться от тебя, что ты принесешь несчастье воронам, как принесла его своим отцу и матери! Но яд, который служанка из его семьи добавила в твой Гираль, выпил вместо тебя твой жених! И даже когда Сальман по моему наущению сам напал на тебя, умер он, а не ты! Проклятые дети неба! Из-за вас! Из-за вас даже смерть так долго не слышала наши голоса! Из-за вас наш клан был предан забвению! Дети неба никогда не возродятся! Никогда!

Сжимающие ее горло руки не давали ей сделать и вдоха. В ее груди горело, голова наливалась тяжестью, а глаза застилала темная пелена. Равена сучила ногами и пыталась дотянуться руками до лица Тирона, чувствуя, что еще миг – и она задохнется.

– Умри! – прохрипел над ней старик.

Он сильнее сжал ее горло, вдавливая Равену в подушки, как вдруг перед его глазами сверкнуло лезвие кинжала.

Тирон отпрянул, отпуская Равену. Подскочив на постели, она втянула ртом воздух, а руки ее невольно потянулись к шее, охваченной болью.

Перед глазами Равены мелькнули одежды канрийского мага. Он снова и снова теснил Тирона к центру комнаты, пытаясь достать его кинжалом, но старик, с удивительной проворностью для его тучной фигуры, уклонялся.

Увернувшись от атаки Ран-Ги в очередной раз, Тирон бросился к выходу из комнаты, но двери в этот момент распахнулись, впуская троих. Сквозь пелену, до сих пор застилающую ее глаза, Равена увидела Натаниэля, а позади него – Аласдера и Габриэля.

– Тирон, - буравя старейшину своего клана гневным взглядом, произнес Натаниэль. – Так это были вы. Вы пытались убить Равену, из-за вас умер Сальман. Для чего вы это делали? Какая у вас цель? – И заметив движение Тирона, предупредил: - Не пытайтесь бежать – вам не удастся.

Равена вдруг заметила, что Тирон улыбнулся.

– Не удастся? Что вы знаете обо мне, глава Клана Воронов? – Его губы искривила усмешка. – Что известно тебе о могуществе детей исхода, мальчишка?

Равена видела, как Аласдер и Габриэль обходят Тирона с разных сторон, но Ран-Ги оказался ловчее. Воспользовавшись тем, что вороны отвлекли на себя внимание старейшины, он метнул кинжал в Тирона, но в тот момент, когда оружие должно было войти старику прямо в плечо, его тучное тело вдруг растворилось в воздухе густой черной дымкой и тотчас снова соткалось, однако... Тот, кто стоял теперь в центре комнаты, выглядел иначе.

Темные и бесформенные одежды, под которым, казалось, было не существо из плоти и крови, а призрак, до того он был худ. Выглядывающие из рукавов руки цвета земли с высохшей потрескавшейся кожей. Голова в капюшоне резко повернулась к Равене, и та от страха вздрогнула.

С его лица на нее смотрел мертвый мир черной луны. Она как будто воочию увидела сухую безжизненную землю, голые ветви деревьев и небо без звезд.

Фигура в рубище снова поплыла в воздухе черным дымом, который стремительно метнулся к окну. Равена видела, как очертания одежд в движении то проявлялись, то подергивались дымкой.

Не успела фигура исчезнуть за окном, как Натаниэль бросился за ним. На бегу он прыгнул в окно, а следом ночь взорвал громкий шум распахнувшихся крыльев. Не выдержав, Равена спрыгнула с постели и тоже подбежала к окну.

– Мин-са! – Ран-Ги уже был рядом.

В две пары глаз они следили, как, двигаясь с карниза на карниз, то превращаясь в черный дым, то обретая очертания человеческой фигуры в бесформенных темных одеждах, Тирон достиг земли. Но не успел он пробежать и двух шагов, а с неба, рассекая воздух, в него уже летело копье.

Острое древко копья вонзилось в землю в тот миг, когда фигура в рубище рассыпалась двумя десятками летучих мышей. Они бросились врассыпную, а мгновение спустя растворились в ночном небе над замком Черного Ворона.

Равена отошла от окна, когда Натаниэль вернулся. Спрятав крылья, он спрыгнул с окна в комнату. Какое-то время тяжело смотрел на Равену из-под нахмуренных бровей, потом судорожно выдохнул, словно с облегчением.

– Не могу поверить, что пошел у тебя на поводу, - тяжело дыша после преследования, сказал он. – Ты должна была крикнуть, позвать на помощь.

Равена открыла рот и поняла, что голос до сих пор не вернулся к ней.

– Глава Клана Воронов, - произнес Ран-Ги. – Похоже, мин-са не может говорить. Видимо, из-за знака у нее на лбу.

Натаниэль бросил быстрый взгляд на канрийского мага, потом подошел к Равене и рукавом вытер ее лоб. Посмотрев на его руку, Равена нахмурилась.

– Что это? – осипшим голосом произнесла она; голос вернулся к ней. – Кровь?

Натаниэль глянул на свой рукав, потом осмотрел комнату. Услышав, как он озадаченно хмыкнул, она проследила за его взглядом.

В двух шагах от кровати с навесом, в луже крови, лежал мертвый ворон.

– О небо, это?!.. – выдохнула Равена.

– Нет, - возразил кто-то у нее за спиной, и она узнала голос Габриэля. – Люди из Клана Воронов, умирая, принимают человеческий облик. Видимо, это говорит о том, что человеческая кровь в нас преобладает над кровью предков-духов. А это всего лишь птица.

– Он использовал кровь мертвого ворона, чтобы нанести на твой лоб Символ Молчания, - сказал Натаниэль. – Что это за магия?