Чтение онлайн

— Давайте вернемся к Пустоши и порассуждаем, что предпринимает Багровый повелитель. Он не знает, что произошло. Его отряд не вернулся. Первое, что я бы сделал — попробовал бы открыть портал и послать разведку. Портал не открылся. Могу вас заверить, что, не зная о страже рубежей, Багровому повелителю понадобится не меньше суток, чтобы понять, что половина Симфонии осталась без магии. У него нет в подчинении эльфов, чтобы быстро оценить масштабы произошедшего. И более того из-за неразумной тактики уничтожения у него нет войск на территории врага, да и магии на той территории вдруг не стало. Ему придется самостоятельно слушать магическое эхо, даже кольца симфов приспособить не удастся. О, это на самом деле огромное преимущество. Наша задача, не допустить врага на территорию, на которой есть магия. Так получилось, что со стороны Лютины к нашим границам ближе. Конечно, Багровому повелителю легче напасть на нас с этой стороны. Но…

— Багровому повелителю придется вести войско через почти всю Лютину, по выжженной территории, — вмешался Разгор. — Это, во-первых, долго и даст нам возможность подготовиться. Во-вторых, тяжело там будет воевать без магии и припасов.

Он задумчиво почесал затылок. Все взгляды устремились на карту, на которой со стороны Лютины осталось так мало золотых точек.

— Ты прав гораздо легче завоевывать Речной. Не так далеко для снабжения войска провизией, — недовольно буркнул магистр Речного.

— Это для нас тоже не плохо, — продолжил Этрик. — Главный дворец домена устоял и защищается сам. Кольца симфов действуют. Наша задача направленным ударом отбить отряды от Серебряных ключей, которые, как я понимаю, там будут.

Все на какое-то время замолчали, обдумывая слова Этрика. Он еще раз задумчиво постучал по золотой точке дворца Серебрянных ключей.

— Да, — подтвердил он свои выводы, — сюда должен быть нанесен стремительный и неожиданный удар, пока Пустошь не стянет войска. Но так как мы будем перемещаться по порталам, а враги пешком — у нас преимущество в скорости.

Снова воцарилось задумчивое молчание. В этот раз подала голос Марго.

— А как же с озером Мрака? Я бы в первую очередь проверила порталы озера Мрака. Убедилась, что нужные порталы действуют и привела войско туда. Захватила бы его, чтобы воевать, используя излюбленную тактику. Даже если мы поставим усиленную охрану у каждого нашего портала с другой стороны — наши силы будут рассеяны по всей территории и тогда бери нас тепленькими хоть со стороны Лютины, хоть со стороны Речного.

Этрик посмотрел на нее заинтересовано и с легким недоумением. Разгор недовольно покивал, соглашаясь.

— Слава Святому клену, твой илар посадил тебя на трон не только из-за того, что влюбился, Маргаритка, — усмехнулся король эльфов.

Девушка покраснела.

— Не обижайся, это был комплимент, — хмыкнул он. — Я и сам пришел к таким выводам. Ночь у меня была длинная и бессонная. После бесед с тобой и неожиданной коронации, я отправил Заорга и остальных рисовать границы, а сам как раз и решал эту проблему. Ты вовремя мне рассказала про клен, при других обстоятельствах у меня бы просто не хватило сил — Багровый повелитель не найдет ваших порталов. И никто не найдет из врагов.

Все уставились на него пораженно, только Заорг недовольно скривился и покачал головой, не одобряя действий своего короля.

— Знал бы, хрен пошел слушать эхо, — буркнул тот.

Этрик отвесил ему легкий подзатыльник.

— Объясниться не хочешь? — нарушил тишину Киран. — Что ты сделал с нашими порталами?

— Оградил магией, конечно. Такой, какая ограждает эльфийские леса.

— Святой клен! Извините, ваше величество, но ты придурок, — вдруг разозлился Заорг, вскочил на ноги и быстро скрылся из виду.

Маргарита задумчиво посмотрела ему вслед, да и не только она. Все уставились в том направлении, куда убежал эльф.

— Он перепсихует и вернется, — спокойно ответил Этрик. — Это он так свое беспокойство о здоровье и благополучии сюзерена выражает. Давайте вернемся к военным действиям.

Разгор, Киран и Салог уставились на карту, но Маргарита вдруг громко сказала:

— Нет!

— Что, прости? — удивленно поднял брови Этрик.

— Почему Заорг так разозлился на тебя? Чем чревато то, что ты сделал?

— Заклятие необратимое, — пожав плечами, ответил король эльфов. — Когда вы уйдете к предкам, никто больше не найдет порталов озера Мрака. — Все?

Этрик посмотрел на нее выжидающе и оценивающе. А Маргариту начало трясти, что-то Этрик сегодня необычайно спокоен, и скрывает что-то.

— Нет, — опять сказала она. — Заорг из-за этого бы так не разозлился. Его заботит только твоя персона, а на наши порталы ему плевать. Я уже давно поняла, что Заорг твой илар.

— Нет, Марго, он мне не илар. Только очень близкий друг из клана ядовитого плюща и поклялся дяде меня защищать. Для его клана клятва верности и защиты священна. Вот и опекает меня… иногда слишком, — вздохнул Этрик и отвел глаза. — То, что вызвало его гнев, для вас не имеет никакого значения. Он успокоится, потому что уже ничего нельзя изменить и будет опять ржать на советах.

— Что ж не скажешь ей?

Этрик вздрогнул, когда голос, не успевшего далеко уйти друга, язвительно зазвучал за спиной.

— Прежде чем я успокоюсь — я поставлю тебе фингал, — Заорг шутливо поклонился, схватил кубок с вином и залпом осушил его.

Уничтожил взглядом сюзерена и все же сел рядом. Маргарита не сводила с него взгляда, ожидая пояснений. Заорг шумно выдохнул и, осуждающе ткнув пальцем в сторону Этрика, ответил на ее молчаливый вопрос.

— Этот придурок отдал пятьсот лет жизни за то, чтобы сотворить такое. Продолжительность жизни эльфов, Марго, — скривился он, — в их магии. А это далеко не шуточное заклятие, которое будет постоянно сосать из нашего короля силы. Лет пятьсот точно заберет. Его только всем кланом ставят, и клан живет на этой территории, чтобы нейтрализировать действие заклятия. Тогда почти не заметно. А для короля… силенок-то поставить хватит, но и жизнь короче станет однозначно.

— Не будем об этом, — разозлился Этрик. — Поговорим после, Маргаритка!

Прервал он ее гневный возглас.

— Да что ты… — начала уже распаляться Марго, но внезапно ее остановил Киран.

— Он прав, не место и не время. Это его выбор, — сухо, но твердо прервал он обличительную речь.

Он еще раз оценивающе посмотрел на короля эльфов и получил скупую усмешку в ответ.

— Поступок достоин уважения, — разрядил обстановку Разгор. — Хотя есть у меня предположение, что не в нас, жалких людишках, дело. А в одном несносном видгаре.

Король эльфов небрежно передернул плечами.

— Да, не в жалких людишка, а в магии, которую я должен защитить.

— Хм… а со всей территорией такого сделать нельзя? Ну, если всем кланом, вы же все равно тут живете, — вмешался Салог.

— Губу закатай, — фыркнул Заорг. — Совсем людишки охренели. Нашему королю с жизнью расстаться, чтобы вы свои ручки в крови не запачкали?

Но Этрик ответил достаточно спокойно.

— Если бы я мог — я бы сделал. Это было бы вполне реально, если бы весь мой народ был здесь и остался здесь жить. Но нас остался всего один клан. Я пытаюсь призвать остальных, но пока не пробиваюсь. Есть, пусть мизерный, но шанс, что мой зов все же откроет им путь в Симфонию из зачарованного и заблокированного леса. Так что наша цель — отбить дворец Серебрянных ключей и взять под контроль границу зоны без магии.