Чтение онлайн

– Снежный волк? – прошептала я еле слышно, на что зверь дернул ухом и замер.

Откуда пришло понимание только. Ведь не встречала их раньше, от подземных жителей ощущения остались иные. Тех будто обволакивала тьма и ярость. От этого же ощущалась мягкая сила, которая будто тянулась ко мне, ластилась, как котенок.

Да и лошади никак на опасного гостя не отреагировали, спокойно жевали себе влажное сено.

Казалось, что я размышляла бесконечно долго, но прошел лишь миг. Нижинский и Тама одновременно бросились на снежного волка. Граф замахнулся кнутом, а степняк занес для удара грабли.

– Стойте! – крикнула я испуганно и бросилась наперерез мужчинам.

Мной двигало какое-то внутреннее ощущение или предчувствие, сама не понимала. Какой еще снежный волк?! Какая с ним связь?! Только тело двигалось само, голос разума не послушало.

– Голову отшибло?! – возмутился Тама, но, все же, замедлился.

Конец кнута графа просвистел рядом со мной, вздыбил землю у ног, волной качнул воздух вокруг. Неужели, сила его кнута так высока?

– Объясни, - жестко отчеканил он, оружие убирать не стал, лишь на время остановился.

– Это снежный волк! – крикнула я, умоляюще посмотрела сначала на Нижинского, потом на Таму, в самом конце уставилась огромными глазами на сам предмет спора.

Волк затих, прижал уши к голове. Неужели, он не понимал, что с ним происходило? Я отбросила вилы и протянула к нему руку.

– Не бойся, - дрожащим голосом попросила я, - обернись в человека, иначе ночь тебе не пережить.

Глаза волка округлились, а он сам мотнул головой. Только просьбу выполнить не спешил, снова бросился ко мне, я не успела и пикнуть, сорвал с пояса мешочек с припасенной днем травой и отпрыгнул в сторону. Вовремя, потому что снова просвистел гладкий кнут, вспорол землю там, где миг назад стоял снежный. Волной меня сбило с ног. Только на землю я не упала, чьи-то сильные руки подхватили за плечи, прижали к часто вздымающейся груди.

Волк издал короткий скулеж и одним движением проглотил мой мешочек. В тот же миг тяжелые облака наползли на бледный диск луны, в стороне в очередной раз громыхнуло. Развороченный двор корчмы совсем скрылся во мраке. Ночь вступила в свои права. Я моргнула, попыталась вырваться из объятий бывшего разбойника, потому что никто иной так быстро не оказался бы сзади. Меня не пустили, в самое ухо послышался взбудораженный шепот:

– Я его чувствую! Так же, как ребят из катакомб! Только… немного иначе.

Я кивнула в темноту и посоветовала:

– Руки от меня убрал, иначе отгрызу.

Наглые ладони тут же отпустили чувствительную плоть – парень умудрился переместить свои руки с предплечий прямо на грудь и ощутимо сжать. Нахал!

Снова послышался жалобный скулеж, переросший в странное бульканье. Я метнулась в сторону волка, глаза немного привыкли к темноте, поэтому удалось различить съежившуюся фигуру зверя на земле. Этот глупец ведь проглотил все собранные «синие башмачки»! Опасно же!

– Что происходит? – ровный голос графа показался пощечиной, я дернулась и остановилась.

И правда, чего собралась делать? В пасть к волку руку совать? Так поздно, он уже разгрыз мешочек, проглотил траву. Тут только желудок промывать. С животными это сложнее, чем с людьми.

– Кажется, снежный волк решил наложить на себя руки, - блекло сообщила я и шумно выдохнула, - он сожрал травы, которые сегодня собрала в лесу. Они ядовиты в больших количествах.

– Ты хотела нас отравить? – брови графа взметнулись вверх, а взгляд потяжелел.

– Нет, - поджала я губы и опустила глаза, - мне это не выгодно.

Чтоб не начать улыбаться, иначе больше чая мужчина из моих рук не возьмет. Все ужимки оказались тщетны, Нижинский ни на миг мне не поверил. На его скулах заходили желваки, он скрестил руки на груди и привалился к покосившемуся деревянному столбу.

Волка выгнуло дугой, из его пасти донеслись страшные хрипы, а в следующий миг перед нашими изумленными взглядами на земле свернулся в калачик молодой парень. Его спутанные светлые волосы доходили до плеч, кожа мерцала белизной, а на благородном лице застыла маска боли. И да, он оказался полностью обнажен. Луна снова вовремя показалась из-за туч, чтобы мы смогли разглядеть все представление в подробностях.

– Ну, ничего себе, шуточки, - присвистнул Тама и шагнул к страдальцу.

– Как, говоришь, тебя зовут? – в пятый раз спросил бывший разбойник и поджал губы.

Кажется, он начинал злиться не на шутку. Наша случайная находка, стоило ее отогреть, промыть желудок от остатков «башмачков» и отпоить заваренным мной чаем, надменно вздернула подбородок и решила нас игнорировать.

Парню на вид казалось не больше шестнадцати, а гонору, как у графа при первой встрече. Последний, кстати, в нашем общении, если можно так назвать монолог Тамы, не участвовал. Он сел в дальнем углу и молчаливо наблюдал за снежным волком.

Мы вчетвером расположились в бывшей гостевой комнате корчмы. Она больше всего подходила для ночевки: почти целые полы и крыша, несколько подгнивших подушек от диванов, заколоченные наглухо окна и рабочая печь. Последнее оказалось решающим фактором. Мне удалось растопить ее, потому что ни Тама, ни граф самостоятельно печами не занимались, видимо. Оно и понятно. За нашего «гостя» не ручалась, но ему не до печей было – на крыльце это чудо природы выворачивало наизнанку от ядовитого растения.

Когда волку стало легче, ему нашли побитое молью покрывало, завернули с ног до головы и усадили к самому теплому боку печи. На вопросы он не отвечал, только хлебал горький чай и стучал зубами. Но то, каким выражением лица он реагировал на вопросы Тамы, говорило многое о его происхождении. Крепостные и свободные простолюдины такой надменностью не обладали.

– Если ты так продолжишь себя вести, - произнесла я лениво и заглянула в лазурные сейчас глаза парня, после трансформации они поменяли цвет, - Тама плюнет на тебя, отнимет одеяло и выбросит на холод под ливень. После отравления стать снова волком ты не сможешь минимум одну луну, - да, я лукавила, ведь не знала особенностей снежных волков, да и никто не знал, - а без одежды любой человек околеет, даже тренированный.

Парень прожег меня возмущенным взглядом, сжал губы в тонкую линию и шумно засопел – разозлился, видимо. Только по глазам я поняла – он сдался. Мы – единственные сейчас, кто мог ему помочь.

Тама, чтобы поддержать мою легенду, размял руки, хрустнул суставами пальцев и шеей. В относительной тишине комнаты это прозвучало с угрозой. Кадык снежного дернулся, с губ слетел короткий вздох. Парень опустил взгляд в свою кружку с чаем и хрипло произнес:

– Адриан.

– Кто ты, Адриан? – мягче спросила я, отставив свою опустевшую кружку, и села удобнее.