Чтение онлайн

Этого не произошло.

Вместо этого я чувствовала, как орган становится тяжелым и медленным, кровь через него застыла от невысказанных эмоций, отягощенных глубокой печалью. Он стал таким тяжелым, он опустился из моей груди в глубину моего живота, где он закрепился там, в грязи, и где глухо болел мой пульс.

Я знала так же, как всегда, что мой отец станет концом моей жизни, так же я знала, что я никогда не буду жить снова без веса мертвого сердца в моем животе.

Александр отослал меня, чтобы я стала орудием его мести, и я знаю в душе, что не вернусь к нему невредимой.

Было странно возвращаться в Италию. Воздух был слишком горячим для моей бледной кожи, каждый солнечный луч, словно скальпель, сдирал слои моей плоти, пока я не покраснела. Мой маленький семейный дом казался слишком близким, я то и дело натыкалась на лампы и стены, спотыкалась о неровные плиты.

Другие вещи тоже были странными: сидеть за столом, чтобы поужинать, было неудобно после нескольких месяцев еды у ног Александра или в моей спальне с подносом еды на коленях. Дешевые простыни на моей односпальной кровати в моей общей комнате с Еленой и Жизель натирали мою чувствительную кожу и мешали спать.

Я также была возбуждена, раздута от подавленного сексуального желания, из-за чего мои груди набухли и стали нежными, мой киска стала тяжелой, как маятник, отсчитывающий время с тех пор, как к нему в последний раз прикасались.

Я скучала по Александру физически, что было похоже на агонию детоксикации от зависимости. Мысли о нем зудели и мчались под моей кожей, кружились в моем сознании, так что несколько раз я даже галлюцинировала его присутствие в постели рядом со мной, на кухне, наблюдая, как я режу чеснок, и в душе, когда я осмелилась прикоснуться к своей ноющей киске.

Было нелегко вести себя нормально рядом с Мамой и Еленой. Первая родила меня и могла сказать способами, известными только матери, что я безвозвратно изменилась за последние десять месяцев. Однако именно Елена неустанно расспрашивала меня о моей жизни в то время. Где я ела в Милане, кто мои друзья, каково жить и работать в Лондоне.

Ложь легко слетала с моих губ. Я училась у мастеров-манипуляторов в Перл-Холле, поэтому не зацикливалась на лжи и не путала ее в голове. Тем не менее, несмотря на мою непринужденность, Елена часто смотрела на меня, как будто я была одной из ее этических проблем.

Меня достаточно обеспокоило то, что через несколько дней я стала избегать общения с ней один на один.

Я была дома больше недели, но так и не нашла способа связаться с Сальваторе. По правде говоря, я не хотела видеть злодея, который предал собственную дочь, продав ее в рабство. Не имело значения, что я полюбила Александра или что я была на пути открытий в подземном мире и вернулась переродившейся, более темной и сильной, чем раньше.

Он по-прежнему был злодеем в истории моей жизни.

Он не мог сказать или сделать ничего, что заслужило бы мое прощение, потому что он обидел не только меня, но и мою семью.

И здесь, как всегда, я провела грань между забываемым и непростительным.

Каким-то образом я должна была найти способ проглотить свою ненависть и притвориться, что хочу разрушить пустоту между нами, воссоединиться, как в какой-нибудь милой истории из поучительного романа. Все для того, чтобы он, наконец, предстал перед судом за обиды против Александра и меня.

— Ты такая тихая в последнее время, — заметила Елена, прервав мою рассеянность.

Она изучала меня, закрывая тумбу со своими книгами, и я воспользовалась моментом, чтобы позволить себе полюбоваться ее внешним видом. Она была самой ангелизированной из моих братьев и сестер, ее тело было длинным и худым, ее кожа была белой, а рыжие волосы такими темными, что они блестели, как мерло, в искусно взъерошенных кудрях вокруг ее угловатого лица. Шеймус был выгравирован почти в каждой грани ее лица и тела, факт, который она так сильно ненавидела, что иногда я задавалась вопросом, портит ли это все ее представление о себе.

Она тоже изменилась с тех пор, как меня не было, ее фарфоровое кукольное лицо сменилось безмятежностью и горечью, которая сжала уголки ее глаз и рта так, что она выглядела жестоко.

Я хотела спросить ее о парне Кристофере, но она не признавала, что между ними что-то не так, даже после того, как он так явно напал на Жизель, прежде чем она ушла в школу два года назад.

Ее молчание по этому поводу беспокоило меня, но, по крайней мере, теперь я была уверена, что она больше никогда его не увидит. Обещание Америки сияло в ее будущем, как прожектор сквозь мрак нашего прошлого в Италии. Если кто и мог обуздать и укротить дикого зверя американской мечты, так это моя умная старшая сестра.

— Кози? — спросила она снова.

Я слегка покачала головой. —Извини, джетлаг.

— Знаешь, это оправдание почти себя исчерпало. Она подняла бровь и скрестила руки на груди. —Ты можешь поговорить со мной. Я знаю, что ты сделала… многое, чтобы мы могли позволить себе переехать в Америку, но ебать, Козима, я твоя старшая сестра. Если я не могу принести жертвы ради этой семьи, по крайней мере, позволь мне взять на себя часть твоего бремени.

Я смотрела на нее, немая от тоски. Я всегда разделяла невероятную близость со своей семьей, но теперь я оказалась втянутой в секреты другой родословной, чтобы иметь возможность свободно общаться со своими.

Я с ужасом поняла, что чувствую себя скорее Дэвенпортом, чем Ломбарди.

—Ничего, Елена, я действительно просто приспосабливаюсь к перемене времени.

— Два часа — это не так уж много, но ладно. Она вздохнула и откинула выбившуюся прядь волос под свою черную тканевую повязку. Затем, что-то внутренне обдумав, она быстро прошла через нашу маленькую гостиную туда, где я упаковывала мамины ткани, и обняла меня.

Моя сестра не любила физическую привязанность. В детстве она никогда не отличалась демонстративностью, но за последние несколько лет ее отчужденность лишь превратилась в холодное лезвие, и теперь она едва позволяла поцеловать себя в традиционном итальянском приветствии.

Итак, это объятие было особенным, и оно почти сработало, чтобы открыть массивный засов, который был у меня поперек комнаты, к моей мешанине эмоций и паутине секретов.

Почти, но не совсем.

Я была более сильной женщиной, чем раньше, поэтому я знала, каково получать удовольствие, когда можешь, даже если оно будет окрашено болью.

Мои руки обвились вокруг ее тонкой талии и притянули ее еще ближе ко мне, чтобы я могла почувствовать запах ее духов. Это был Chanel Number 5, аромат, который она страстно желала годами, хотя мы могли позволить себе только образцы из странного журнала. Я покупала его для нее каждый год на ее день рождения с тех пор, как пришел мой первый чек модели, и мне нравилось нюхать его на ней.