Чтение онлайн

Как будто услышав мои мысли, юная кузина застонала, захныкала скозь сон, что-то беззвучно забормотала... довольно улыбнувшись, я смело потрясла девочку за плечо. Та не сразу, но проснулась, размежила веки и, щурясь, всмотрелась в мое лицо.

– Эля?
– слабо прошептала она, наконец.

– Ага, - тихо ответила я, косясь на кровать тетки. Не хватало еще разбудить эту громогласную особу, та неминуемо вырвет из объятий Морфея мою мать, и начнется свистопляска!
– Тебе снилось что-то плохое... ты стонала...

Она нахмурила свой юношески гладкий лоб, пока не тронутый отпечатками будущих тревог.

– Не помню, - все тем же неуверенным утомленным голосом прошептала Настя.

– Как ты себя чувствуешь?

Девочка прислушалась к себе.

– Не очень хорошо...

– Тогда вот, выпей, - тоже шепотом сказала я, протягивая флакон и почему-то волнуясь.

– А что это?
– с любопытством поинтересовалась Настя, послушно откупоривая бутылку и прикладываясь губами к его горлышку. Вопрос был чисто формальным, и я могла ответить, что угодно...

– Просто лекарство...

– Вкусное!
– одобрила Настя, причмокивая.
– Все можно выпить?

– Конечно, - усмехнулась я с невольным облегчением и потрепала девочку по шелковистым волосам.
– Для тебя приготовлено...

И на сей раз я была совершенно искренна!

– Что приготовлено?
– с подозрением спросил голос тети Оксаны, которую все-таки разбудил наш громкий шепот.
– Чем ты поишь мою дочь?

Задано было таким тоном, будто я предложила Насте по меньшей мере водку. Я раздраженно обернулась и без удовольствия воззрилась на свою тетку, облаченную в необъятных размеров ночную рубашку, с пугающе растрепанными волосами. Она грозно взирала на нас с Настей.

– Просто теплое молоко с медом и травками, - уклончиво пояснила я.
– Повышает иммунитет.

– Да, мам, мне сразу стало полегче!
– живым голосом воскликнула Настя.
– Честно, мне лучше!

Я с надеждой глянула нее - и правда, на щеки девочки вернулся румянец, Настя заулыбалась, и взгляд стал ясным... неужели сработало, да еще так быстро?! Мне сделалось не по себе, и я не без труда ответила на улыбку кузины.

* * *

К завтраку Насте окончательно полегчало, можно сказать, она полностью выздоровела.

– Хороший отдых и крепкий сон всегда помогают!
– удовлетворенно резюмировала моя мать, накладывая племяннице солидную порцию яичницы, сдобренную рубленой зеленью.

– Да, дорогая, ты права!
– довольная, что дочери полегчала, тетушка даже решила быть милостивой и в виде исключения согласилась с моей матерью.

"Надеюсь, вы правы...
– мысленно вздохнула я.
– Дай бог..."

Я и правда хотела верить, что все объяснялось так просто, так рационально... что мои смешные потуги изобразить из себя ведьму ничего не значили... но я не могла, почему-то не могла.

– Мне помог напиток Эльки!
– гордо сообщила Настя, с аппетитом уминая яичницу и явно думая, будто делает мне комплимент, тогда как на самом деле буквально резала меня без ножа.
– Как только я выпила его, мне сразу полегчало!
– поймав недоверчивые взгляды своих почтенных родственниц, она уверенно добавила: - Правда-правда, аж дышать легче стало!

– Что ж ты такое ей дала, - натянуто улыбнулась моя мать. Похвалы Насти ее вряд ли порадовали: еще бы, столько стараний с ее стороны не дали никакого результата, тогда как непутевая дочь с одной попытки вылечила кузину!
– Прям кудесница...

Я улыбнулась еще более натянуто, чем матушка. Как она умудрилась попасть в точку?!

– Ничего особенного, просто Настя уже шла на поправку, - поспешно сказала я вслух и торопливо поднялась из-за стола, оставив завтрак недоеденным.
– Мне пора, совсем забыла... встреча с клиентом!

Меня не особенно задерживали, и вскоре я быстрым шагом пересекала людную улицу, направляясь домой. Погруженная в собственные мысли, я не обращала внимания на окружающее, а потому не заметила, как из тени выскользнула чья-то фигура и метнулась ко мне, преградив дорогу.

– Элечка!
– воскликнул неприятно знакомый голос, и я с досадой опоздала в фигуре Антона.
– Я ждал тебя!

Я мысленно застонала... я совсем о нем позабыла!

– Чего тебе?
– раздраженно процедила я.

Антон побледнел.

– А... ты меня не искала?
– пробормотал он как будто смущенно.

– С чего бы?
– удивилась я, но удивление было совсем мимолетным. Буквально в следующую секунду я сообразила, в чем дело... наверняка Антон пришел получить награду за старания... ведь, по его подсчетам, я должна была уже сгорать от любви к нему! Не на ту напал...

Я прищурилась, изучая его. Сегодня Антон выглядел истинным дэнди, сразу видно, - постарался навести лоск, даже пиджак надел!

Первым моим порывом было громогласно высмеять неудачливого ухажера и объявить, что я думаю о нем и его извращенных попытках завоевать симпатию женщины, однако в последний миг я прикусила язык. Надо поступить иначе... умнее!

Мелькнувшая в сознании идея была безумной, но я ничем не рисковала... просто попытка отплатить той же монетой... причем без помощи Тамары. Сами с усами, как говорится!

– А знаешь...
– протянула я совсем другим тоном, улыбаясь, и поправила ворот его пиджачка. Парень вздрогнул, провожая жадным взглядом мои пальцы, а я с коварно-обманчивой нежностью продолжала: - Знаешь, на самом деле я хотела тебя видеть...

Антон нервно сглотнул, лицо его покрылось пятнами, лоб взмок, хотя погодка была не из жарких.

– Да?
– хрипло уточнил он.
– Правда?

– Правда, - вкрадчиво подтвердила я, щурясь, как кошка.
– Но... не сегодня.

– А когда?
– жалобно спросил парень.

– Ну... например... Например, завтра вечером. У меня...

– У тебя?
– глаза его алчно вспыхнули. Он, вероятно, уже мечтал о том, что ждет его завтра вечером... дурачок!