Чтение онлайн

— Нам пора, Стэн, — спокойно произнес Алекс. — Не забудь поблагодарить хозяйку.

Стэн моргнул, устало виляя хвостом, затем лизнул мою руку.

Я рассмеялась.

— Я тоже люблю тебя, здоровяк. — Я повернулась к Алексу и улыбнулась. — Ну что ж, увидимся завтра, с вами обоими.

И мое беспечное сердце вновь забилось быстрее, когда эти слова достигли моего мозга.

Он целомудренно поцеловал меня в щеку, практически так же, как несколько часов назад, и совсем не так, как несколько минут назад, но это не погасило то желание, которое я к нему испытывала.

Я наблюдала, как он сажает Стэна в пикап, а затем, махнув мне на прощание рукой, он уехал.

Я обхватила себя руками, когда свет фар исчез в ночи.

Я не могла и предположить, что сегодняшний день завершится именно так.

Признаюсь, что была немного напугана тем, что пригласила Алекса в свой дом. Не только потому, что он был таким сильным и задумчивым, но и потому, что у него имелся дефект речи. Я, правда, думала, что мы все время будем сидеть молча. Хотя его молчание не было преднамеренной агрессией, которое отец Кэти использовал как свое оружие, это было просто отсутствие слов. Но Кэти он нравился, и они общались с первого знакомства.

Так что я решила рискнуть. И с того момента, как он появился на нашем пороге, он вел себя идеально.

Его искренний подарок для Кэти очень тронул меня. Это было прекрасно. А еще он подарил мне мои любимые конфеты. Я планировала приберечь их, но теперь горела желанием съесть их все без остатка.

Я вздохнула.

Теперь, признавшись самой себе, что он мне нравится, я подняла ставки в этой игре. Я хотела быть решительной и открыться для возможной любви. Но я должна была заботиться о Кэти.

Его глаза горели огнем, когда я поцеловала его, казалось, что я разожгла костер, который не в состоянии потушить. Я определенно чувствовала, насколько он был возбужден, и была всего в шаге от того, чтобы пригласить его в свое сердце и… в свою постель.

Но как бы он ни был прекрасен, особенно, когда не забывал улыбаться, как бы он ни был добр к Кэти и каким бы сильным не было мое к нему притяжение, я не могла так рисковать сегодня.

Его красивый взгляд казался таким опечаленным. Но попросить его уйти было правильным решением. Я чувствовала себя ужасно в тот момент. И смогла облегченно вздохнуть только тогда, когда он пригласил нас к себе завтра.

Сейчас беспокойство вновь охватило меня. Я нервничала.

«Боже, что же со мной происходит?»

Глава 7

Возбуждение

Доун

Кэти была в восторге, когда я сообщила ей, что мы проведем день на озере. И она исполнила свой танец «счастья», когда я добавила, что мы будем там со Стэном и Алексом, а я даже не понимала, кто из них ей нравиться больше. Она обожала пса, относилась к нему как к ребенку или к брату, которого у нее никогда не было. А что касалось Алекса… Я была уверена, что он ей очень нравиться. Слишком сильно, если учитывать сколько раз она с ним виделась. Но я не могла отрицать того, что мы обе были счастливы, что увидим его так скоро.

Я взяла пляжные полотенца, солнцезащитный крем, бутылки с водой, затем завернула с собой столько вчерашней еды, сколько смогла, и мы запрыгнули в машину, подпевая песням из «Холодного сердца». Они были не очень по сезону, по моему мнению, но Кэти слушала их круглый год в независимости от погоды за окном. Мы знали их наизусть.

— А тетя Стелла тоже там будет? — Неожиданно спросила Кэти.

— Сегодня нет.

Кэти вздохнула, но больше ничего не сказала. Интересно, сколько еще времени пройдет, прежде чем она потребует ответов на вопрос, почему я поссорилась с сестрой.

Поворот к хижине Алекса был в восьмистах метрах от дома Стеллы, но с менее заметным указателем. Если честно, я повернула в последний момент, заметив просвет среди деревьев. Мы пробирались по грязи, пока аллея из лиственных деревьев не вывела нас на поляну, залитую солнцем.

Это было похоже на сказку, и невероятная тишина была почти фантастической, тихим раем, подобным Эдему.

— Красота, — прошептала я.

Хижина стала совершенно другой и невероятно красивой. Теперь это был двухэтажный, выкрашенный белой краской дощатый коттедж с широким крыльцом, защищенным раскидистыми ветвями большого красного бука. Когда солнце играло с листвой, весь дом был залит мягким янтарным светом, а вдалеке сверкало озеро, словно приветствуя нас.

Я уже собиралась подъехать поближе, чтобы припарковаться, когда из-за угла появился Алекс, его глаза казались суровыми, а на лбу виднелись глубокие морщины, от того что он хмурился.

Заметив нас, он замер с совсем недружелюбным выражением лица.

Он поднял руку, подобно регулировщику, заставив меня остановиться.

Улыбка сползла с моего лица, а Кэти выглядела потрясенной. Затем Алекс развернулся и пошагал прочь от нас.

— Что происходит, мам? — Нерешительно спросила Кэти, сжимая в руках пакет с собачьим угощением, который она везла для Стэна.

— Не знаю, милая. Подожди секундочку и дай мне поговорить с Алексом.

Я тихо открыла дверь и выскользнула из машины, глядя в том направлении, куда он ушел.

Я знала, что он слышит, что я следую за ним, так как мои нерешительные шаги сопровождались хрустом гравия.

— Ты должна вернуться в м-машину, — устало сказал он, оглядываясь через плечо.

Он больше не выглядел суровым, что я восприняла как хороший знак.

— Алекс, ты меня пугаешь. Что происходит? Ох!

Потом я увидела, что он пытался от нас скрыть — мертвого енота. Ужасный труп. Большей части тела просто не было, только стеклянный глаз, болтающийся на черепе.

С нескрываемым отвращением он сунул голову животного в мешок для мусора.

— Это сделал… Стэн?

— Н-нет! — сердито воскликнул он, снова заикаясь. — Н-нет!

Спустя пару секунд он глубоко вздохнул

— Нет, — повторил он, на этот раз более спокойно. — И я не хотел, чтобы Кэти это видела.

— Хорошо, эм… ты хочешь, чтобы мы уехали?

Он отрицательно помотал головой, снова нахмурившись. Затем, не говоря ни слова, зашагал прочь, сжимая в руке мешок для мусора. Я даже не хотела знать, как он собирается избавиться от остатков енота.

Я не понимала, стоит ли оставаться здесь, и вернулась в машину, но тут в дверях появился Стэн, широко улыбаясь и высунув язык.

Кэти помахала ему так, словно ожидала, что он поднимет лапу и помашет ей в ответ, но он только завилял хвостом, а она засмеялась. Я решила, что мы еще чуть-чуть подождем, и если настроение Алекса не улучшиться, то мы уедем.

Еще меня беспокоил разодранный енот. Я знала, что на них охотятся рыси и восточные койоты, но они обитают в более диких местах, вдали от людей. Кто-то в лесу, вероятно, убил его, но кто? Это показалось мне странным.