Чтение онлайн

— Я помогаю ей замешивать тесто.

— В этом весь и секрет, — подыграл он Кэти, заставив ту рассмеяться.

— После завтрака мы собираемся пойти кататься на коньках, — продолжила Кэти. — Пожалуйста, пойдем с нами. Это будет очень весело!

Алекс бросил взгляд в мою сторону, чтобы удостовериться, что никто не возражает, я же лишь улыбнулась в ответ.

— Звучит весело, — воодушевленно ответил он, — присоединюсь с удовольствием.

Поэтому, как только посуда была вымыта и Алекс по-быстрому смотался домой, чтобы переодеться, мы дружно забрались в машину и отправились на каток в Нью-Касл, что был в полутора часах езды от нас.

Бедняга Алекс.

Он оказался с головой погруженным в кишащий эстрогенами мир подрастающей девочки. Все песни из «Холодного сердца», «Русалочки», «Короля льва» и несметного количества других диснеевских мультфильмов. А учитывая то, что Алекс, предсказуемо, не знал слов ее любимых композиции, Кэти гоняла их на повторе до тех пор, пока он не выучил текст.

Тем не менее, мне казалось, что он наслаждался каждой секундой, хотя я и не могла не заметить, как он морщился, когда Кэти заставляла его петь «Чувствую себя королевой». Но если Алекс всерьез планировал стать частью нашей жизни, ему придется привыкнуть к тому, что его барабанным перепонкам не будет покоя.

Позже Алекс показал отличное умение держаться на коньках, признавшись, что в старших классах играл за школьную хоккейную команду.

Втроем мы не спеша сделали несколько кругов по катку, держа Кэти за руки с двух сторон, ее неописуемый восторг передавался и нам. Она без умолку болтала, переключаясь с темы на тему, когда рассказывала Алексу обо всем, что он пропустил, пока «отсутствовал». В разговоре часто всплывал Стэн, и ее детское личико заметно мрачнело, но Алекс тут же выдумывал какую-нибудь историю о том, как Стэн чудит в собачьем раю, например, ест что ему не следовало бы, и Кэти снова начинала смеяться.

Они выглядели так естественно вместе. Я не понимала, откуда это взялось, но это было таким реальным, теплым и пугающе завораживающим.

Когда мой организм решил, что пришло время для горячего шоколада, я вышла на трибуны, чтобы занять очередь, а Алекс в это время носился с Кэти по катку на тройной скорости, уворачиваясь от других катающихся, пока моя дочь не превратилась в восторженное нечто из пота, спутанных волос и розовых щек.

Со стороны мы выглядели как идеальная счастливая семья.

По моей спине пробежал холодок. Меня начали посещать мысли, что всего этого могло и не быть. И стоило мне только задуматься об этом, как я уже не могла остановиться. Алекс отметил перемену в моем настроении, но не подал виду при Кэти.

— Мама купила мне DVD c «Миньонами». Хочешь попозже посмотреть его со мной?

Я уже было хотела напомнить Кэти, что вечером ее ждет подруга Холли и что просмотр придется отложить на другой день, но, неожиданно для меня, лицо Алекса стало серьезным.

— Сегодня у меня дела.

Кэти нахмурилась.

— Что еще за дела?

Алекс не ответил, что было совсем на него не похоже, так как он всегда очень трепетно относился к чувствам Кэти. Я даже предположить не могла, какие дела он мог наметить на Черную пятницу, когда вокруг было безумно много людей — что Алекс, как мне было известно, ненавидел. Почему он не хотел рассказать о своих планах? Я корила себя за то, что так отчаянно хотела знать ответ.

Выражение его лица смягчилось.

— Очень важные дела, иначе я бы их отложил.

Я слабо улыбнулась, стараясь не встречаться с ним взглядом, и ласково напомнила Кэти о том, что ее ждет вечер с Холли. Она, безусловно, расстроилась, но не критически.

На обратном пути, пока я была за рулем, Кэти говорила за нас троих, поэтому она не заметила напряжения между мной и Алексом.

После того, как я высадила ее у дома Холли, после многократных заверений от Алекса, что они скоро увидятся, мы отправились обратно к моему дому, чтобы Алекс мог забрать свой пикап.

Я удивилась, когда заметила полицейскую машину Дэна, припаркованную рядом с ним, и бросила тревожный взгляд на Алекса. Тот абсолютно без эмоционально пожал плечами, и это удивило меня еще сильнее. Все те ужасные вещи, которые Дэн рассказывал мне о нем, нахлынули на меня с новой силой, готовя меня к тому, что я вот-вот услышу что-то еще.

Дэн не спеша покинул свою машину и направился в нашу сторону.

— Доун.

Его голос был холоден, без намека на привычную дружелюбность, а затем последовала неловкая пауза, прежде чем он кивком поприветствовал Алекса.

— Привет, Дэн. Счастливого Дня Благодарения? — Мой голос дрогнул, превратив пожелание в вопрос.

— У тебя все в порядке? — Поинтересовался Дэн, сверля суровым взглядом Алекса.

— Конечно, а должно быть по-другому?

Дэн посмотрел на меня, и я прикусила губу.

— Где Кэти?

— С Холли. Что-то случилось?

— Предлагаю поговорить внутри, — предложил он, заметив движение штор в окнах моего соседа.

Алекс наклонился ко мне, и его теплое дыхание защекотало мне шею.

— Я п-п-пойду. С-с-созвонимся.

— Тебя это тоже касается, — решительно заявил Дэн, хмуро взглянув на Алекса, прежде чем вновь сосредоточиться на мне. — Мне звонил Мэтью Гамильтон.

— А вот это уже перебор! — Выпалила я, направляясь к входной двери и открывая ее. — Какого черта, он тебе звонил? Только не говори, что он написал заявление в полицию!?

Дэн и Алекс последовали за мной в гостиную, а затем встали посреди комнаты, как две идентичные статуи.

— Не кипятись, Доун. Кто-то из любопытствующих счел это подозрительным, так как там был ребенок и двое конфликтующих между собой мужчин. Он предоставил номерные знаки обеих машин, и полиция Эри решила провести проверку по этому вопросу. Они связались с Мэтью и тот решил дать показания, — объяснил Дэн, вцепившись в кобуру у себя на поясе и посмотрев на Алекса, лицо которого по-прежнему не выражало эмоций.

— Не кипятиться! Ты просишь, чтобы я не кипятилась? Он бросил Кэти, оставив ее одну в машине практически на два часа, пока он якобы занимался со студентом, несмотря на День Благодарения. Слава богу, что она догадалась набрать Алекса, иначе, черт знает, сколько бы еще она там просидела!

Дэн слегка замешкался, но не отступил.

— А где ты была в это время?

— Дело в том, что с Мэтью было все оговорено. Была его очередь забрать к себе Кэти на День Благодарения, и на этот раз он не отменил встречу. Но если ты хочешь знать, что делала я, то была на работе! — На эмоциях огрызнулась я. — Не веришь, спроси Амелию Кингстон.