Чтение онлайн

Повинуясь мысленной команде, окружающая нас вода взмыла в воздух — вода из компота, супа, вторых блюд. На глазах ошалевших студентов хлеб вдруг становился чёрствым и сухим, а салат сублимированным. Точно такими же, как яблочки Троицкой, из которых я извлек всю влагу.

— Перестарался, — тогда сказала она мне. — Но сгодится.

Вода с характерным звоном-хрустом перестраивалась в лед, образовывая позаимствованные у все того же Озерова изящные стилеты. Они окружили нас, направленными в сторону людей, сверкающими лезвиями.

Но и этого было мало. Я вытянул правую руку вбок. Прямо из воздуха в ней начал образовываться боевой шест, пока еще из конденсированной воды, но уже через секунду и она, с необычайно чистым звоном, превратилась в лед.

Это был совсем другой лед. Более голубой, скорее ближе к синему, с угрожающим блеском и густым чадящим паром, который был больше похож на пламя. Точно такой же лед я использовал против Озерова, и гранд-мастеру пришлось задействовать скрипт-камень огненного щита, чтобы отбить тот удар. Напрашивался вывод — лед-то непростой. Очень непростой и выглядит страшно.

— Подеремся? — спросил я, стараясь скрыть дрожь усталости в голосе, и, кажется, мне это удалось, судя по испуганному выражению лица белобрысого. Его друзья отшатнулись, но за круг, обозначенный парящими в воздухе стилетом, выйти побоялись.

Основная шкала сил просела практически до донышка и уже была готова перескочить на критическую ее часть. Я едва держался на ногах, но этот спектакль следовало отыграть до конца. Не знаю, что придавало мне сил — гнев, жажда справедливости или высокомерные рожи этих дворянчиков, которые они демонстрировали минуту назад. А может быть, леденец, который я предусмотрительно засунул под язык. Он работал и действительно восполнял силы, но очень медленно. Остальные оказываемые им эффекты я не сильно заметил. Да и не нужна мне сейчас ясность мысли и хорошее настроение. Ситуация-то простая — запугать и уйти, высоко задрав голову. Я даже драться не планировал. Не хотел, если честно.

Юрцев со взглядом, выражающим свирепую ненависть, вернул свою зубочистку в ножны.

«Фу-ух», — мысленно выдохнул я от облегчения. — «Пронесло».

Развернувшись к ним спиной, я незаметно вытащил тюбик с эликсиром восстановления и спешно выдавил его в рот. Спектакль требовал такого же эффектного финала, как и его начало. А сил для этого не было.

Не знаю, заметили они, что я использовал эликсир или нет — плевать, если честно. Подождав секунду, я сделал шаг к выходу из столовой, легонько переставив посох. Раздался звон настолько чистый — словно шест был сделан из настоящего горного хрусталя наивысшего качества. На полу, куда приземлилось основание, осталась неглубокая выбоина в потрескавшейся плитке. Шкала сил уже поползла вверх.

Я развернулся, окинув растерянно-напуганных студентов подозрительным прищуром, как бы выискивая среди них жертву. Еще один легонький удар шестом-посохом по полу — и он с продолжительным звоном-эхом рассыпался на мельчайшие осколки, которые еще в воздухе тут же переходили в состояние пара. То же самое случилось со стилетом.

— Еще раз тронете мальчика — накажу, — совершенно обыденно произнес я. Я придал своему голосу абсолютную бесстрастность. Чтобы он звучал не как угроза, не как эмоциональный посыл, а как констатация факта. Такая угроза может звучать только от человека, полностью уверенного в своем превосходстве.

Прежде чем развернуться и покинуть столовую, я бросил белобрысому:

— Ешь суп. Он вкусный. — И, выждав гроссмейстерскую паузу, добавил: — Приятного аппетита, господа.

Велю действительно перестали задирать. Да что говорить — к нему перестали даже подходить. Хотя и до инцидента с Юрцевым у него друзей не особо-то и водилось.

А вот меня снова вызвали к директору.

— Ты хоть понимаешь, кого ты унизил? — с прищуром спросил Акакий Владимирович.

— Наглеца и подлеца, который травит детей только по сословной принадлежности.

— Он симбирский княжич. За ним стоит весь род. Ты думаешь, тебе это сойдет с рук?

— Я разве был неправ, что заступился за беззащитного мальчишку?

— Не прав. Стоило поговорить с ним, проявить уважение к высокому титулу и, возможно…

— Простите, но вы сами верите в то, что говорите? — бесцеремонно прервал я директора. — Он с первого дня смотрит на меня с презрением. Для него заговорить со мной — уже унижение в крайней степени.

— Знаешь, — задумчиво произнес директор, — возможно. Сибиряки все немного помешаны на родовой чести. Но мы находимся на их территории. Здесь их законы, традиции и влияние. Ты думаешь, для тебя это останется без последствий? Я не стану тебя выгораживать.

— Я способен постоять за себя.

— Ты дурак! — резко произнес Акакий Владимирович, от чего в его голосе сразу прорезались противные писклявые нотки. — И высокомерия сейчас в тебе не меньше, чем в том белобрысом идиоте, презирающем всякого, кто ниже титулом!

— Во мне нет высокомерия. Я ведь даже не дворянин.

— Хорошо, — успокоился директор. — Пусть так. Я посмотрел ваш бой с Озеровым и в недоумении — что ты вообще здесь делаешь?

— В смысле?

— Тебе не нужно наше обучение. На Службе тебе дадут больше. Гораздо больше. Ты хочешь быть боевиком, так они этому тебя научат лучше любых Академий. К чему ты тратишь свое и наше время?

Очень хороший вопрос он задал. А что, собственно говоря, я тут делаю? Троицкая говорила, что я способен уже сейчас сдать выпускной экзамен. Более того — я тоже не хочу здесь учиться.

Возможно, я просто стал жертвой общеобразовательной системы. Государственной машины, где каждый одаренный должен закончить Академию, быть поставленным на учет и направленным на соответствующую должность по окончании учебы. Или уйти на вольные хлеба, как это сделал Золотов Николай Николаевич. Он открыл свою лавку и живет припеваючи.

— Это не я решал.

— Я переведу тебя на последний курс. Закончишь Академию в этом полугодии, и молись, чтобы род Юрцевых не успел до тебя добраться к моменту выпуска. Судьба видит, я пытаюсь тебе помочь.

— Нет, нет, нет! — резко вскочил я со стула. — Это так не работает. Не надо выставлять меня должником. Вы пытаетесь помочь себе, а не мне. Ведь Юрцевы будут спрашивать прежде всего с вас. Я не принимаю навязанные вами обязательства.

Вот же прохиндей. Хотел оставить меня должником. Правда, я не совсем понимаю, чего он хотел добиться подобным образом. У меня ничего нет, что могло понадобиться ему в ответ. Или это был задел на очень далекое будущее?

В любом случае, я не принял его щедрый жест, но на четвёртый курс меня все равно перевели, к восторгу Арины, которой я позвонил, и ко мрачному настроению четверокурсников. Видеть меня в одной аудитории они не очень были рады и даже подготовили сюрпризы выскочке, нарушившему обычный уклад.