Чтение онлайн

Хотел сделать тебе сюрприз. Я же знаю, насколько тебе бывает одиноко в нашей мужской компании, - отодвинул для меня стул, дождался, пока я сяду, и занял соседнее место, вкрадчиво добавив, - надеюсь, что вы с Беатрис поладите.Меня покоробило желание Мальдини подружить нас, потому что оставаться рядом с этой семьей я точно не собиралась.В самом начале ужин проходил спокойно. Я старательно игнорировала злой взгляд Леона и сохраняла молчание, однако сестра Эрнеста постоянно о чем-то меня спрашивала, и с каждым моим лживым ответом глаза Леона всё сильнее впивались в моё лицо в попытке отыскать правду.

Я была искренне ему благодарна хотя бы за то, что мужчина не стал бросаться обвинениями и раскрывать мою личность. Это давало надежду и помогало дежурно улыбаться, ведь на самом деле я жутко боялась, что запутаюсь в собственном вранье.Беатрис приобняла его и сказала:- Насколько же тесен мир. Оказывается, вы с Леоном учились в одном университете и при этом даже не были знакомы.Я сглотнула и пожала плечами: Правда? Интересное совпадение. Наверное, у нас были разные факультеты, - потянулась за бокалом и бесстрастно продолжила, - всех знать невозможноМальдини усмехнулся и хрипло бросил: Действительно, очень интересное совпадение, вернулся к моему лицу.его взгляд остановился на Леоне и я вспомнила его слова и поежилась, осознав, что времени у меня осталось куда меньше, чем я думала. Подозрения уже поселились в его голове, а это значит, что он начнёт копать еще глубже«Мне неизвестно слово «совпадение», так как всё, что происходит в моей жизни, я держу в своих руках, и в скором времени ты узнаешь, что я прав».Беатрис положила вилку на стол и обратилась ко мне:- На самом деле я очень рада, что ты работаешь в компании моего брата.Я озадаченно посмотрела на неё, не понимая, что девушка имеет в виду. Та беззаботно пояснила:- Леон постоянно занят на работе, да и до Эрнеста я с трудом могу дозвониться. Теперь буду связываться с ними через тебя.Было очень странно, что Мальдини никак это не прокомментировал, поскольку мы с ним еще даже не обсудили работу и мое положение в качестве ассистентки.Вдруг мужчина произнес: И правда, если однажды не сможешь связаться со мной, звони Эсмеральде. Практически всегда она будет рядом со мной, довольно усмехнулся, следя за реакцией Леона. Тот нахмурился и спросил:- С чего это? Разве сегодня она не...Мы уже всё решили. Это было недопониманием, теперь всё в порядке, так ведь, Эсмеральда?
– - положил свою ладонь поверх моей и властно посмотрел на меня.Мороз прошёлся по коже от его слов. Это так он договаривается с людьми? Просто ставит их перед фактом?Я сухо кивнула, озадаченная нелогичностью его поведения. Я ведь буквально плюнула Мальдини в лицо, а тот вместо гнева просто сидит и улыбается.- А ты живешь с семьей?
– осторожно спросила Беатрис, подняв на меня глаза.

Нет, с подругой.- Понятно, а где твоя семья?- Они погибли, когда мне было семь лет. Попали в шторм и не выкарабкались, - я холодно посмотрела на Леона, умоляя его молчать. Мужчина еще сильнее нахмурился, но ничего несказал.- Извини, что спросила. Не хотела сделать тебе больно.- Ничего страшного, - натянуто улыбнулась,- это было давно. Я их почти не помню.Мальдини крепко сжал мою ладонь и хрипло сказал:- Я и не подозревал, что у нас настолько много общего.«Куда больше, чем ты думаешь».Вдруг Беатрис резко подорвалась с места и заговорщически подмигнула:- Любимый, у меня есть для тебя сюрприз. Сейчас принесу, - скрылась за дверью и быстро вернулась, держа в руках мужской костюм черного цвета.- Смотри, это я купила специально на нашу свадьбу. Шили на заказ, поэтому тебе наверняка идеально подойдет. Нравится?Моё сердце пронзила дикая и жгучая боль. Я ничего не могла поделать со своими чувствами- забыть оказалось сложнее всего. Даже любить было проще, но стереть из памяти человека и зарыть так глубоко, чтобы больше не болело - почти невозможно.Вместо ожидаемой улыбки Леон нахмурился и раздраженно сказал:- Разве я просил тебя об этом? Тебе не нравится фасон или цвет?
– её ничуть не обидел пренебрежительный тон мужчины, словно девушка привыкла к такой реакции, - мы в любой момент можем заказать другой костюм. Я просто хотела порадовать тебя. Ты же знаешь, что я ненавижу сюрпризы.Мальдини резко его оборвал: Ты хотя бы оцени, насколько она старается для тебя.Леон натянуто улыбнулся и кивнул: - Спасибо. Позже я обязательно померяю костюм.Беатрис довольно подпрыгнула, как маленькая девочка, подбежала к нему и поцеловала в щёку, прошептав: - Всё для тебя, любимый.Я почувствовала себя маленьким кораблем, который несется на айсберг. В гостиной застыла такая оглушительная тишина, что мне захотелось закричать, как животное, загнанное в угол.Я резко встала и случайно задела бокал с вином. Жидкость разлилась на платье, оставив грязное и яркое пятно.Неуверенно пробормотала:

– Извините, почистить платье в ванной?подхватила бокал, чтобы не испачкать одежду Эрнеста, и спросила, - могу я?Беатрис радушно кивнула:Конечно. Пойдем, я провожу тебя.Мою спину пронзил едкий взгляд Мальдини, и я поспешно скрылась за дверью, чтобы встряхнуться и перевести дыхание.Я правда не такая сильная. Мне очень хочется казаться таковой, но как запирать это горе в сердце, если каждую ночь меня мучают жуткие истерики?Беатрис показала мне ванну и оставила в одиночестве. Я посмотрела на себя в зеркало, замочила подол платья и тихо всхлипнула, зажимая свой рот ладонью.Снова открыла кран и аккуратно умылась, стараясь не испортить макияж. Попыталась улыбнуться и жалко рассмеялась. Я трачу драгоценное время на то, чтобы успокоиться, в то время как жизнь моего папы зависит от того, решусь ли я сейчас проникнуть в кабинет Мальдини или же нет.Резко выключила воду, вытерла лицо и тихо вышла из ванны. Осторожно замерла, прислушиваясь к звукам. Сквозь полусумрак коридора было сложно что-то разглядеть.Множество комнат, среди которых нужно найти ту, что принадлежит Эрнесту.Неожиданно из-за угла раздался холодный голос:- Ишёшь что-то?Я подняла взгляд и заметила силуэт Мальдини, сливающийся с тёмными обоями. Борясь с нервозностью, сухо выдала:

– Нет. У вас такой большой дом, что легко потеряться.- Тогда пойдем.Эрнест следил за каждым моим шагом. На что я вообще надеялась? Он даже не позволяет скрыться в ванной без его присмотра, до кабинета мне такими темпами точно не добраться.Мы спустились вниз, я натянуто улыбнулась:- Спасибо за гостеприимство и прекрасный ужин. Я пойду, а то могу не успеть на автобус.Леон хотел что-то сказать, но заметил Мальдини за моей спиной и нерешительно замер.Я практически нутром почувствовала холод в голосе Эрнеста, когда тот крепко схватил меня за ладонь, словно боялся, что я сбегу, и процедил:- Мой водитель отвезёт тебя. Спешка ни к чему. Пойдем наверх, мы так и не поговорили.Я обернулась к нему и сухо ответила:- Не нужно. Я сама доберусь.- Тебе и правда стоит почаще напоминать, кто здесь начальник, - дернул за руку в сторону лестницы и вкрадчиво прошептал.не будем мешать молодым своими. рабочими разговорами.Мое сердце похолодело от жуткого предчувствия. С досадой я взглянула на входную дверь и подчинилась. замечая высокомерную усмешку на его лице.Агата была абсолютно права. Мальдини сводит с ума непокорность. Он не ждал от людей любви, он лишь хотел, чтобы они стали его марионетками.

Мальдини открыл передо мной дверь и пропустил вперед. Я настороженно зашла внутрь, не до конца понимая, что он собирается обсуждать. На ужине мужчина лично подтвердил, что я буду работать в качестве его ассистентки. Так зачем нам оставаться наедине? Он будто специально внедрял в мое сознание истинное положение дел. Я - лишь пешка, и остаюсь рядом только до тех пор, пока Эрнест того хочет.Давай утолим твоё любопытство, подошёл к столу и взял своё записывающее устройство, - эта вещь принадлежала моему отцу. Он всегда говорил, что информация важнее всего. Не деньги и не власть - информация. Тот, кто ей владеет, способен легко разобраться с самыми богатыми и влиятельными людьми. Именно поэтому я так вспылил, когда устройство исчезло. И ты попалась под горячую руку.Раз вы мне это говорите, значит, не верите в то, что я не имею никакого отношения к краже,- решительно покачала головой и спросила, - зачем тогда берёте обратно?- Мне нравится твоя честность. Ты не боишься задавать вопросы, хотя ответы на них тебе могут совсем не понравиться, - поманил меня ладонью и достал ключ из коробки, спрятанной за картиной,- хочу кое-что тебе показать.Я медленно приблизилась к нему. Каждый шаг давался мне с трудом, но я понимала, что свою роль должна довести до конца. Улыбаться, быть более покорной, не строптивой и кроткой.Оставаться в предельной близости от его тела.Эрнест открыл шкаф. Мои глаза тут же упали на сотни кассет, четко рассортированных по датам. Настороженно посмотрела на Мальдини, который странно улыбался и словно чего-то ждал.Мне совершенно не хотелось слушать содержание этих записей, и потому я спросила:- Зачем вы мне это показываете?- Я должен доверять тебе. Если мы узнаем друг друга получше, то и работать будет проще, согласна?
– положил ладонь на моё плечо, пододвигая ближе к себе, и властно добавил, выбери одну. Любую. Лучше начать с моего детства, оно. скажем так, было очень интересным.Я резко достала первую запись, которая попалась мне на глаза, отдала мужчине и отошла в сторону. Меня откровенно пугала его улыбка, больше похожая на оскал и скрывающая слишком тёмную историю.Мальдини пожал плечами, вставил её в устройство и прибавил звук. Комната наполнилась жуткими крикамиМоё сердце охватила паника, руки и колени задрожали, а к лицу прилила кровь, стоило услышать первую фразу:«Отец, я больше так не буду», - затем последовал детский крик, наполненный болью и ужасом.Звук удара. Хлёсткая пощечина. Падение на пол и неумелая попытка встать.Ребенок ничего не может противопоставить взрослому человеку. Я буквально наяву представила эту картину и содрогнулась, не понимая, как такая запись может вызывать усмешку на лице Мальдини. Он с наслаждением следил за спектром моих эмоций и молча слушал повтор записи. Раз за разом. Удар, крики, детские и отчаянные мольбы прекратить, которые лишь сильнее раззадоривали садиста.

Мне стало еще хуже, когда до меня дошло, что мужчина не ставил запись на повтор - это всё еще был один фрагмент без конца и края.«Отец, я не выказывал неуважения» - голос дрогнул, и тут я не выдержала.Резко крикнула:- Выключите.- Тебе не нравится то, что ты слышишь?
– подошёл ко мне, не переставая улыбаться. Я с сомнением всматривалась в его лицо, пытаясь отыскать хотя бы какие-то признаки страха злобы или гнева, но Мальдини буквально светился от удовольствия. Он сделал еще один шаг, заставпяя меня отступить назал. и выключип запись, Усмехнулся и хрипло произнес:- Едва ли это музыка для ушей или колыбельная на ночь. Мой отец очень часто заставлял меня слушать собственные крики, пропитанные страхом. Как думаешь, Эсмеральда, желание его смерти делало из меня плохого человека? Скажи? Разве можно после такого остаться хорошим?- Не все люди, которых растоптали, начинают топтать других, господин Эрнест, - вскинула голову, глядя ему в глаза. Не знаю, чего он добивался, но мое желание уйти превысило отметку «максимум». Я готова видеть в нем только своего врага. Не хочу просыпаться по ночам от чувства вины, которое окончательно меня добьёт.Эту запись слышала только ты, Эсмера, - наклонился ко мне и провел кончиками пальцев по щеке. Очертил контур лица и остановился возле губ.
– Не знаю почему, но я хочу, чтобы ты это знала.Хрипло прошептал:- Ты думаешь, что это страшно?
– уголки его губ растянулись в зловещей усмешке, - нет Это, пожалуй, самое безобидное из всех воспоминаний, связанных с отцом.- Зачем.. зачем вы храните кассеты здесь?Чтобы не забыть урок, который он мне преподал. Между сказанным и сделанным лежит океан. И каждый раз отец доказывал мне, что я лишь обещаю, но не выполняю. Поэтому, шумно втянул воздух и резко бросил, - я больше не пускаю слов на ветер. Если нужно что-то сделать - сделаю. Если захочу что-то получить получу. В надежности моих слов ты можешь быть уверена, Эсмера.В его глазах вспыхнуло что-то тёмное и жадное. Я поежилась и сделала шаг назад, нутром чувствуя, что последняя фраза была сказана не просто так. Прозвучала как угроза или предупреждение. Стало душно, и невыносимо захотелось выйти на свежий воздух. Бежать куда подальше, лишь бы оставаться в стороне от него.- Я пойду. Уже поздно, подруга будет волноваться, - сделала акцент на том, что меня ждут дома, и такие визиты нет смысла затягивать.- Хорошо, можешь идти.Я дернулась, как от удара.Это было разрешение. Словно меня дрессируют, как собаку, и уже учат правильно реагировать на команды.

Развернулась и направилась к двери, но была остановлена тихим вопросом:Ты знаешь, кто такая ассистентка? Ты не можешь даже дышать без моего позволения. И всегда должна быть рядом. Так почему ты постоянно убегаешь?Я потянулась к ручке и дернула дверь на себя, холодно бросив:- До завтра, господин Эрнест.

Вышла из дома, сделала глубокий вдох и быстро заморгала, чтобы не разреветься от усталости и бесконечного напряжения. Почувствовав на спине его внимательный и пристальный взгляд, поспешила к машине. Села внутрь и только тогда позволила себе закрыть глаза, положив голову на коленки.Мальдини оказался еще большим ублюдком, чем я ожидала. В его кабинете мне правда было больно даже дышать.

На следующий день.

Резкий скрип решётки неприятно царапнул слух. Я подняла голову и всхлипнула, даже не пытаясь скрыть свои эмоции. Слёзы градом полились из моих глаз, стоило увидеть теплую улыбку отца и его усталый взгляд. Мужчина был очень изможденным и вымотанным. Его лицо покрыл багровый шрам, а оранжевый комбинезон позволил заметить десятки небольших ранений, кровоточащих до сих пор, словно его регулярно подвергают избиениям и пыткам.За ним совсем не следили и практически его не лечили. Состояние мужчины и так было критическим, а с такой халатностью врачей папа просто угасал на глазах.- Тебя хорошо здесь кормят?
– взволнованно спросила, подмечая его худобу.- Дочка, зачем ты пришла? Это слишком опасно, ты подвергаешь свою жизнь риску. Я не хочу, чтобы вы с мамой и сестрой страдали из-за меня, - положил ладони поверх моих и крепко их сжал.Мы находились в небольшой комнате, похожей на помещение для допросов. Я попыталась встать, чтобы обнять папу и поддержать его, но охранник зло рыкнул на меня и своим недовольным взглядом пригвоздил к месту.Тихо прошептала:- Какой риск? Мы и так отсиживаемся на свободе, пока ты заперт в этой тюрьме из-за того, чего не совершал. Как мама и Клара?
– устало улыбнулся, пряча в глубине своих глаз звериную тоску.Они в порядке. Очень переживают за тебя, но я не позволю им сдаться. И ты не должен сомневаться, слышишь меня? Я обязательно тебя вытащу, - ободряюще улыбнулась и обхватила его руки ладонями, - не смей падать духом.Отец молчал. Долго всматривался в моё лицо и наконец-то негромко начал:- Дочка, не знаю, что ты придумала, но не делай ничего. Прошу тебя. Я могу смириться со своим заключением, но, если ты пострадаешь, это окончательно меня добьёт. Почему ты так говоришь? Какой я буду дочерью, если брошу тебя в таком положении? резко покачала головой.
– Даже не проси меня. Я не отступлюсь.Сегодня Эрнест Мальдини приходил ко мне.- Что?
– внутри меня всё похолодело от этих слов. Я оглянулась и стала озираться по сторонам, как ненормальная. Горло перехватило судорогой от страха.Осторожно спросила:Зачем он к тебе приходил? Предлагал деньги, да? Хотел, чтобы ты признал вину?

Мужчина горько кивнул головой, подливая масло в огонь моей ненавистиЯ резко процедила, неосознанно повысив голос:Не смей соглашаться! Что бы он тебе ни сказал - отказывай. Мальдини ведь специально пытается тебя сломать, папа! Если ты согласишься, то останешься здесь, в то время как он будет преспокойно наслаждаться жизнью!Есть кое-что еще, - тяжело вздохнул и поднял на меня покрасневшие глаза, - он обмолвился о том, что..последствия моего отказа будут ужасные. Сказал, что если я соглашусь, то моя семья будет всем обеспечена, а если нет, - закашлялся и хрипло продолжил, - то он разрушит жизнь моих дочерей. Разве могу я ставить своё благополучие выше вашего счастья?А мы? Ты подумал о нас, о маме? Она не перенесет этого. Для нас худшее наказание видеть тебя через решётку. Засыпать, не зная, жив ли ты и всё ли с тобой в порядке. Мы не будем счастливы без тебя, как ты не понимаешь!Меня пронзила жуткая злость. Я до боли стиснула руки в кулаки и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.«Эрнест, я отомщу. Я добьюсь того, чтобы из нас двоих страдал именно ты. И мне плевать, какую цену придется заплатить. Я тебя уничтожу» - мне хотелось закричать от невыносимого желания сделать Мальдини больно.Я думала, что порог ненависти давно достиг своего максимума. Но нет. Сейчас моя ненависть была сипьнее желания жить.Резко подалась к папе и обхватила его за плечи:- Послушай меня. Если согласишься, ты не только потеряешь свободу и надежду, но также начнешь презирать себя. Я же прекрасно знаю, насколько для тебя важна справедливость. Не смеи переживать за нас- он просто тебя запугивает. Мы справимся. Все вместе. До концаРезкий скрип решётки прервал меня и заставил обернуться. В комнату вошёл охранник и безразлично сказал:Время посещения окончено.С мольбой посмотрела папе в глаза и поднялась с места. Тихо прошептала:- Не сдавайся. Я обязательно что-нибудь придумаю.Я уходила из тюрьмы с очень тяжелым сердцем. Настроение омрачилось до предела, и надежда тлела на глазах. С тоской я смотрела вдаль и чувствовала, что начинаю ломаться изнутри. Каждый болтик моей веры в справедливость медленно разрушался и начинал гнить, отравляя душу и сердце.Я умоляла отца не сдаваться, в то время как сама уже была на пороге отчаяния. Мерзкая горечь засела глубоко внутри. Пока я ехала в компанию, моё тело не переставало дрожать от неприятного привкуса поражения.Я настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила знакомую черную машину, стоящую неподалеку от тюрьмы, и бледные глаза мужчины, который превратил мою жизнь в Ад.

POV: Эрнест

Словно загипнотизированный, я следил за её удаляющимся силуэтом. Девушка поникла, её плечи непривычно сжались, из-за чего она казалась еще более хрупкой и маленькой.Дверь машины открылась. Я повернул голову и увидел своего помощника, посланного мной незадолго до прихода Эсмеры.Рвано спросил:- Всё записали?- Да, господин Эрнест, вы прямо сейчас можете посмотреть запись с камер, - протянул планшет и захлопнул дверь, оставляя меня в одиночестве.Снова и снова я прокручивал видео, каждый раз цепляясь за новую деталь. Мотал запись и искал причины внезапно проявившегося волнения. Меня не покидало ощущение, что всё мое тело горит от того жаркого огня, который мерцал в глазах Эсмеры.