Чтение онлайн

Нет. Это чья-то зловещая шутка. Папа в безопасности, а я срочно должна проснуться.Очередной кошмар - ничего нового, правда ведь?Резко подскочила на ноги и пошатнулась, хватаясь за кухонный шкаф. На меня словно обрушилось неподъемное небо и тянуло к земле. Шаги давались с трудом, и я тоскливо поморщилась, заметив разбитую коленку. Как упала - даже не почувствовала боли, а сейчас всё возвращалось в двойной дозе.Каждое слово, произнесенное неизвестным мужчиной, ударялось о своды моей разбитой души и эхом отдавалось где-то в районе сердца.«Вам стоит приехать и, возможно, опознать тело».«Нам еще не прислали данные о погибших, но есть риск того, что Гаспаро в их числе».Тишина в квартире окончательно разбила моё жалкое спокойствие. Я резко схватила куртку и выбежала на улицу, чтобы не потревожить маму и Клару своим безумным криком.Прижала ладонь к лицу и захрипела от дикой боли и одичалого страха. Трясущимися руками достала телефон и вызвала такси. Мерзкий, проливной дождь вмиг намочил одежду, и моё тело начало трястись от неприятного холода, но это не шло ни в какое сравнение с душевным морозом, который рвал мою душу на куски и замораживал остатки надежды.Я ненавидела Мальдини именно за тот страх, испытываемый мною в этот ненавистный день.Мне казалось, я успела поседеть за час, пока добиралась до шахт. Искусала губы до крови и практически кричала на таксиста, умоляя его ехать быстрее.Мне было плевать на грязь, обеспокоенные крики людей и проливной дождь, заслоняющий взор. Всё, что я видела - яркие мигалки скорой помощи.Повсюду царил настоящий хаос. Полиция расталкивала посторонних и не давала пройти на объект. Воздух пропитался звериным страхом. Как и я, люди приехали сюда в надежде не увидеть своих близких в числе трупов, завернутых в прочный пакет.Меня кто-то толкнул в сторону, и от силы удара я упала на землю, испачкавшись в грязи и оставляя следы разводов на лице.На вопросы о погибших и пострадавших врачи отвечали кратко: «Ждите, пока вынесут всех».Я не собиралась просто так сдаваться. Моё сердце просто бы разорвалось, если бы прямо сейчас я лично не убедилась в том, что здоровье папы в порядке.Мои громкие крики тонули на фоне всеобщей паники. Я так и не смогла пробиться сквозь толпу и была вынуждена ждать, роняя литры слёз и окончательно заледенев от холода.Вскоре сообщили, что из-за непогоды поиск тел временно приостановлен. Тут же раздались возгласы яркого недовольства, на что сотрудники полиции ответили достаточно доходчиво - принудительно заставили людей разойтись«Если в списках пострадавших не оказалось ваших близких - помочь мы уже ничем не сможем» - таковы были их слова.Я рванула к входу, на котором вывесили все имена. Пошатнулась и упала, не удержав равновесия. Блаженно закрыла глаза и подставила лицо холодному дождю, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке.

Мой отец был в списке пострадавших, а это значило лишь одно - он выжил. И я была уверена, что вместе мы справимся с любыми травмами и будем вспоминать это происшествие, как зловещую шутку судьбы.Но уже на следующий день нас вновь разлучили. Я сидела в его больничной палате и плакала от счастья, радуясь тому, что он жив, как вдруг в комнату вломились двое полицейских и стерли с моего лица любые признаки счастья, монотонно зачитав по протоколу:

– Гаспаро Кастильоне, вы обвиняетесь в халатности, которая повлекла за собой гибель десятков людей. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде- Что?
– я словно оглохла, ошарашенно глядя на них.
– Это какое-то недоразумение, мой папа уже дал показания! Он лично вручил заявление Эрнесту Мальдини и описал плохое состояние шахт! Это компания Мальдини, и только он должен нести ответственность, раз сразу не принял меры, и люди пострадали!
– я попыталась защитить папу, встав перед мужчинами, но это было бесполезно. Что может сделать слабая девушка против двух офицеров полиции?Один из них остановился и окинул меня снисходительным взглядом:- Девушка, не мешайте процессу. Эрнест Мальдини подтвердил, что ничего не знал о проблемах с тросами и не получал никакого заявления. Хотите доказать - ищите адвоката. У нас приказ.Я выставила перед собой ладони и взмолилась:Пожалуйста, оставьте его в больнице. Он тоже пострадал, у него сломаны ребра, и было внутреннее кровотечение. Ему сейчас нужен покой, - взглянула на осунувшееся лицо папы и воскликнула, - скажи им что-нибудь! Ты ведь не виноват.- Дочка, всё образуется, а пока не будем мешать офицерам выполнять их работу.Так и начался мой Ад. Ад, в котором я узнала, что всё покупается и всё продается.

Настоящее время.

Рабочий день тянулся невыносимо долго. Я постоянно смотрела на часы, изнемогая от желания вырваться на свободу, покинув стены компании, чтобы наконец-то докопаться до истины. Успокаивало только одно - Эрнеста я практически не видела и лишь мимолётом сталкивалась с ним взглядами, когда мужчина выходил из своего кабинета.Бумажку с адресом девушки я порвала на куски и выбросила, чтобы случайно не обронить её или же не забыть на рабочем столе. Мои мысли метались из стороны в сторону, создавая в душе сумасшедший хаос. С одной стороны, я была напряжена до предела и не находила себе места, но, с другой стороны, мой разум оставался холодным и ясным.Наконец-то часы пробили заветное время. Я быстро собралась, выключила компьютер и направилась к лифту, по пути вызвав такси. Сердце зашлось от страха и билось о ребра, норовя раздробить их все до единого. Я встряхнулась, поправила воротник, пытаясь сбросить с пальцев неприятную дрожь, и вышла из компании, замерев возле парковки.Нервно оглянулась, убеждаясь в том, что за моей спиной нет никого из знакомых, и подошла к машине. Путь предстоял достаточно долгий, и мне срочно нужно было придумать, как уговорить Ванду Бруно публично дать показания и оправдать моего отца.Я была абсолютно уверена в том, что девушка меня и не порог не пустит. Слишком подозрительно её внезапное увольнение и потеря каких-либо контактов. Наверняка Мальдини лично отослал её как можно дальше, чтобы та не проболталась и не поставила его под удар.

Такси остановилось возле неприметного и небольшого домика. За высоким забором я с трудом разглядела сад, который, впрочем, выглядел заброшенным и зарос сорняками. Место было крайне уединенным и находилось в черте города. Вокруг - лишь маленькие магазинчики и еще несколько домов, окруженных прочным заборомНа мгновение я прикрыла глаза и задержала дыхание, собираясь с мыслями. Дрожащей ладонью нажала на звонок и отступила назад, пытаясь сконцентрироваться и скрыть своё беспокойство. Она - моя последняя надежда, и я ни за что не уйду отсюда, пока не уговорю её сказать хотя бы пару слов.Послышался скрип половиц. Приглушенный голос неуверенно и с опаской спросил:- Кто там?Здравствуйте. Я из компании, в которой вы раньше работали. Эрнест Мальдини послал меня для того, чтобы обсудить одну проблему, связанную с вашим увольнением, - мой голос слегка подрагивал, и я прокашлялась, чтобы не выдать своё отчаяниеЕсли бы я сразу объяснила, зачем приехала, то разговаривать, скорее всего, пришлось бы с дверью. Уж не знаю, чем именно Мальдини запугал эту девушку, но он точно нашёл самые верные рычаги давления, сквозь которые будет крайне сложно пробиться.Я постояла еще минутку и добавила:- Пожалуйста, откройте. Это очень срочно.Мой слух уловил щелчок замка. Ванда осторожно открыла дверь и отошла в сторону, пропуская меня внутрь. Девушка очень нервничала, и это было заметно по её мимике, подрагивающим рукам и испуганным глазам.Она окинула меня подозрительным взглядом и тихо спросила:- Что еще ему нужно?Я повернулась к ней и аккуратно дотронулась до её плеча, боясь спугнуть. Тихо сказала:- Простите, я вас обманула. Меня никто сюда не посылал, я сама приехала.Ванда отшатнулась и в ужасе посмотрела на меня:- Что вам нужно?- В тот день, когда вы работали администратором, мой отец приходил в компанию, чтобы отдать заявление Мальдини. Имя Гаспаро Кастильоне наверняка вам знакомо?она резко покачала головои и неожиданно повысила голос.Пожалуйста, уходите! Не знаю, зачем вы пришли, но я ничего вам не расскажу. Я.. я...я, начала задыхаться, словно в припадке, и встряхнулась, впившись в меня глазами,- не могу рисковать. Вы беспокоитесь за своего отца, а я - за брата. Вы не можете ничего от меня требовать, а потому не теряйте время даром и уходите!Подождите.. Эрнест угрожал вашему брату? Что именно он вам пообещал?На её глазах проступили слезы, и девушка обреченно опустила голову вниз:Я не могу об этом говорить! Если он узнает, что я хотя бы кому-то рассказала, то он...он точно просто уничтожит меня.

– Почему вы не обращаетесь в полицию? Не пытаетесь подать на него в суд за угрозы? Вы ведь наверняка не хотели уходить из компании и были вынуждены жить в этой глуши. Почему вы так легко сдались?Ванда решительно сжала руки в кулаки и резко спросила, выплескивая на меня свой гнев и обиду:А вы? Почему вы приходите ко мне, а не боретесь с ним законными методами? Моё положение совершенно не отличается от вашего, я, как и вы - лишь заложник ситуации.

– А если однажды он потребует что-то еще? Захочет, чтобы вы выполняли какие-то грязные поручения и заметали его следы? Вы не думали о том, что однажды он просто придет к вам, постучится в дверь, и, если это произойдет, вы не сможете его выгнать и избавиться от него.Вам придется и дальше покорно делать то, что он велит. Неужели вас это устраивает?Она зло ощерилась и недовольно покачала головой:- Уходите. Я ничего не скажу. Не вам меня осуждать. Я пыталась отстоять своё право, и вот,- обвела рукой маленькое и темное помещение и перевела свой взгляд на меня, - что из этого вышло. Я решила больше не лезть на рожон. Пока я здесь, мой брат в безопасности. В будущем он построит карьеру и однажды станет великим человеком и защитит меня. Я дождусь этого момента, а сейчас вам пора!Девушка начала бесцеремонно толкать меня в сторону двери, но я резко затормозила и достала из сумки свою последнюю надежду. Показала ей фотографию и взмолилась:Посмотрите, что с ним там делают!
– её глаза расширились от новой порции страха, когда та взглянула на снимок отца, сделанный в день его задержания, - он тяжело ранен, а всем врачам в тюрьме плевать на состояние его здоровья. Сдохнет - им же лучше, меньше будет мороки. Мою семью все порицают и осуждают, моя мама ходит по улицам с поникшей головой, потому что боится увидеть презрение в глазах соседей. Вы понимаете, что ваши показания подарят невиновному человеку свободу, а Эрнеста засадят на несколько лет? Неужели вы даже не хотите попытаться?!Она вытерла рукавом лицо, мокрое от слез, и устало прошептала:- Мне жаль, что вы попали в такую ситуацию, но я ничем не могу вам помочь. Брат - мой единственный близкий человек, и если с ним что-то произойдет, я никогда себя не прощу! Нет, я не могу рисковать. Уходите, не рвите мне душу!Я покачала головой, чувствуя, как сама начинаю терять контроль и бездумно плачу, роняя на пол скупые слёзы. Отворачиваюсь, открываю дверь, глядя себе под ноги, и обреченно говорю:- Однажды мы с вами пожалеем о том, что сдались сегодня. Мальдини ни за что не оставит нас в покое, и мы будем каждый день проживать со страхом, боясь обернуться и постоянно чувствуя прицел, наведенный на наши спины.Я слышу громкий хлопок двери, не способный заглушить биение моего разбитого сердца.Бездумно иду вперед, оглушенная сотнями мыслей, пронзающих мою душу насквозь. Что я скажу завтра папе? Прости, я не смогла? Нам придется сдаться, потому что последняя нить резко оборвалась и оставила меня в абсолютной темноте, где я брожу часами и не могу найти выход?Я делаю шаг. Еще один. Двигаюсь очень медленно. Моё тело бьет жуткий озноб. Я не чувствую вообще ничего - во мне лишь бескрайняя пустота, заполненная горем и отчаянием.Последний росток надежды сорвался и оказался затоптанным. Потух, не успев раскрыться по-настоящему.Я резко вздрагиваю, когда замечаю дорогие мужские туфли. Пробегаюсь глазами по офисному костюму синего цвета, дохожу до крепких и натренированных рук, неосознанно разглядываю массивную шею и, наконец, сталкиваюсь взглядом со стальными и холодными глазами, бледными, как полотно.

Я даже не сразу узнаю человека, который стоит передо мной. Резко сжимаю сумку в ладонях, до боли впиваясь пальцами в кожу и чувствуя жуткий холод, пробирающий моё тело до костей. Ладони леденеют, а на голову как будто сбрасывают ведро горячей воды, когда мужчина хрипло протягивает:- Ну здравствуй, Эсмеральда Кастильоне.

Я вижу в его взгляде свой приговор. Он собирается мучительно приводить в исполнение все свои угрозы. Глаза Эрнеста полыхают гневом, злостью и насмешкой. Он делает шаг ко мне, и я отступаю, смотря за его спину.Черная машина припаркована неподалеку от дома. Видимо, мужчина специально не привлекал к себе внимание и выжидал. Как я проглядела слежку? Я ведь постоянно оборачивалась и на всякий случай проверяла, чтобы за мной никто не ехал.Что, пришёл посмеяться надо мной? Смакуешь свою победу?
– вскидываю голову и впиваюсь в его холеное лицо презрительным взглядом.Я даже не заметила, как перешла на «ты». Больше нет смысла выказывать деланное уважение и со скрипом в ушах обращаться к нему «Господин Эрнест». Всё, хватит. Это конец моей борьбы.- Мне стало интересно, с какой Эсмерой я столкнусь сейчас. С высокомерной и гордой или же со сломленной и несчастной?
– его губы растягиваются в жестокой усмешке.Мужчина демонстративно обводит захолустье, в котором мы оказались, продолжает:Помнишь, я обещал тебе, что постараюсь сделать так, чтобы ты разочаровалась в своих идеалах как можно позднее? Время пришло слишком быстро, милая. Если бы ты действовала более скрытно, то, возможно, я бы не сразу догадался, но ты не хотела ждать. И я даже могу это понять. Страх за папу сподвигнул тебя устроиться в компанию и познакомиться со мной.Это смело, но слишком глупо. Ты была крайне неосторожна, Эсмера.- Приятно смотреть на моё поражение?Сукин сын. Он не прекращал довольно улыбаться, но глаза оставались холодными и бесчувственными. На загорелых скулах Мальдини заиграли желваки, и его взгляд стал еще более ранящим. Он словно пронзал мою душу насквозь, не касаясь ни одним пальцем. Просто смотрел, и этого было достаточно для того, чтобы пробить брешь моего спокойствия.- Приятно видеть твоё настоящее лицо. Твоя игра была очень правдоподобной, и я даже сперва обманулся. Но знаешь, что самое интересное? Такая ты нравишься мне гораздо больше. Без фальшивой улыбки и показного уважения. С настоящим огнем в глазах. Удивительное зрелище.- Катись к черту. В тебе нет ни капли сожаления. Ты совершенно не ценишь жизни других людей, и плевать ты хотел на всех, кроме тебя самого, - подхожу к нему и цежу сквозь зубы,- однажды ты за всё поплатишься. Такие, как ты - омерзительные ублюдки, знающие цену лишь деньгам, заслуживают отдельного котла в Аду. Я жизнь положу на то, чтобы тебя уничтожить.Разворачиваюсь и иду в другую сторону, чувствуя, как меня потряхивает изнутри. Резко замираю, услышав его грубый окрик:- Ты думаешь, что можешь проникнуть в мою компанию и просто так уйти?Поворачиваюсь к нему и хрипло бросаю:- А что ты сделаешь? Подашь на меня в суд? Посадишь в тюрьму, поступив со мной точно так же, как и с моим отцом?- Я вовсе не бессердечный, Эсмера. Но и не бескорыстный. Мне нужно что-то взамен.

– О чем ты говоришь?- Тебе кажется, что ты проиграла, но на самом деле поражение потерпел именно я, медленно приближается, опуская взгляд на мои губы, - не знаю, откуда у тебя такое хорошее представление о том, что мне нравится, но свести меня с ума у тебя получилось. Твой стиль, манера поведения и эта таинственность, которой я всё не мог найти логическое объяснение всё это выбивало меня из колеи. Идеальное, даже жуткое совпадение, полностьюподходящее под мои вкусы.Встает за моей спиной и тихо шепчет возле уха:- Теперь уже я не готов тебя отпустить. И мое слово, уж прости, гораздо значимее твоего.- Не знаю, что ты себе надумал, но прекрати сейчас же.С какой стати? Мои слова тебя волнуют?- Мне мерзко и отвратительно, вскидываю голову и резко продолжаю,- все твои речи пустой треп.

– В этот раз я абсолютно серьезен. Я мог бы взять тебя, вообще ничего не предлагая взамен.Но сейчас мне впервые хочется что-то предложить,- обходит моё тело и встает передо мной, пальцами касаясь подбородка и заглядывая в мои глаза, - я могу дать твоему отцу свободу. Заберу показания и оправдаю его. Тебе больше не придется видеть плачущую маму, терпеть косые взгляды на улицах и шарахаться от людей, опасаясь их осуждения.- Откуда ты знаешь, что...- В доме Бруно стоят камеры. В наше время совершенно невозможно полагаться на других и верить на слово. Всё приходится держать под контролем, - в его взгляде нет ни капли сомнений. Он абсолютно уверен, что я тотчас соглашусь на закинутую удочку и проглочу наживу, рискуя всем.Оставался последний вопрос. Что он попросит взамен?- Ты не способен на бескорыстные поступки. Так скажи же, наконец, - задерживаю дыхание и на ходу выпаливаю, - чего ты хочешь?- Тебя в моем доме. В моей постели. Сегодня же. Я устал ждать и видеть твою удаляющуюся спину.Земля резко уходит из-под ног. Я шатаюсь, с трудом удерживая равновесие, и не знаю, плакать мне или смеяться.Из горла вырывается истерический всхлип. Я быстро качаю головой, чтобы убрать, стереть и начисто сжечь все грязные картинки, которые появились в моих мыслях. Я не кукла, чтобы продаваться за жалкие обещания. Ему нельзя верить. Он точно не сдержит своё слово, ведь ему слишком невыгодно вытаскивать моего отца из тюрьмы.А если всё же сделает это? Что тогда? Смогу ли я жить с чудовищем, превратившим мою жизнь в Ад? Я даже не могу сдержать дрожь, когда Мальдини едва дотрагивается до моих рук или плеч. О чём я вообще думаю?- Нет. Ни за что. Я предпочту отсидеть хоть двадцать лет, чем переспать с тобой.

. Я не собираюсь сегодня же тащить тебя в кровать. Я дам тебе время, чтобы ты привыкла ко мне. Пока что для меня достаточно просто просыпаться рядом с тобой, видеть твоё лицо и желать тебе доброго утра. К тому же, не забывай, что именно твой отец стоит на кону.Неужели его жизнь не настолько важна для тебя?Надо же, какое благородство. Мне прям сразу легче стало,- презрительно усмехаюсь и качаю головой,

– я найду другой способ. Вытащу папу и сохраню своё достоинство, не спутавшись с тобой.

– Часики тикают, Эсмера. Кто знает, что может случиться с ним в тюрьме, пока ты отчаянно ищешь другие варианты?- Ублюдок, - ругательное слово резко слетает с моих губ, вызывая злую усмешку на лице Мальдини. Тот пожимает плечами и сухо говорит:- Выбор за тобой. Даю тебе три дня на раздумья, - отстраняется и делает несколько шагов в сторону.Вкрадчиво шепчет:- Настоятельно тебе рекомендую сто раз подумать, прежде чем что-то предпринять. Я всегда получаю то, что хочу. И сейчас тебе правда стоит поверить в эти слова, потому что отступать я не собираюсь

Спустя два дня.

Я всё перепробовала. Неоднократно приезжала к адвокату и обсуждала с ним варианты спасения моего папы, сотни раз просматривала запись с камер, надеясь на несуществующее чудо и мечтая увидеть то, что я ищу. Время утекало сквозь пальцы, Мальдини ждал моего ответа, и я нисколько не сомневалась в том, что он готов поставить жизнь отца под удар, лишь бы получить желаемое. Меня.Какая же я идиотка! Агата ведь предупреждала, что если Эрнест мной заинтересуется, то я буду обречена. Сколь же весомы сейчас эти слова, и как поздно давать «заднюю».Я уже в клетке. И ключ от замка есть только у Мальдини. И он был предельно ясен и краток, сразу назвав свою цену, которую я не готова заплатить.Меня больше не трясло от страха. Я знала, что варианта всего два. Либо буду наблюдать за тем, как папу медленно и изощренно уничтожают, либо соглашусь на омерзительное предложение Эрнеста. Я кричала от отчаяния, но в ответ слышала лишь пустоту. И чудовищный стук часов, укорачивающих моё время на раздумьяК счастью, Мальдини меня не трогал. Не писал и не звонил, не требовал приехать в компанию и приступить к работе. И я не знала, наказание это или уступка, потому что, оказавшись в четырех стенах наедине с собой, я буквально сгорала от сомнений и страхов.Вечером Клара зашла ко мне и села рядом. Я заметила её красные глаза и заплаканное лицо привлекла к себе и крепко-крепко обняла, прекрасно понимая её чувства. Я задыхалась от слёз по ночам, когда никто не видел, потому что моя семья и так была безнадежно сломлена Приходилось держаться, даже если в душе извергается целый вулкан несокрушимой боли.- Мышонок, ты чего так раскисла?- Уже столько времени прошло. Есть ли у нас вообще шанс вытащить папу? Мы сегодня с мамой приходили к нему. Я просто не представляю, как жить дальше, если придется всегда видеть его лишь через решетку. Всё будет хорошо. Мы обязательно должны в это верить, правда же?
– касаюсь её подбородка и заглядываю в растерянные глаза.
– Я тебе обещаю - совсем скоро папа будет на свободе, и каждый вечер вы будете проводить вместе. Всё забудется, как страшный сон.