Чтение онлайн

Несмотря мечущиеся перепуганными птичками мысли, во мне неудержимо разгоралась надежда. Отчаянно захотелось вырваться из отвратительных лап и повиснуть на нём, чтобы погладил по голове, защитил от всего и унёс домой. Слёзы опять потекли по щекам и закапали на ворот футболки, смешиваясь с кровью. Пожалуйста, спаси меня! Мне так страшно!

Иму поднял ладони над полом, и из углов потянулся ледяной туман, в котором я моментально оцепенела. Когти Ларка судорожно сжались на моей шее, углубляя царапины, но, очевидно, он сделал это просто от неожиданности, а не с целью добить. Нужно как-нибудь вырваться, пока он отвлечён. Я осторожно взялась руками за его пальцы и попыталась отцепить их, но Ларк зашипел на меня, продолжая смотреть на неясную в тумане фигуру. У него тоже заострились уши и клыки, а глаза стали совсем белыми, только узкие зрачки пересекали их вдоль тонкой полоской.

Туман между тем стал настолько густым, что я сейчас не увидела бы свою протянутую руку. Гораздо плотнее обычного, и в нём двигалось что-то огромное, бесформенное.

Сердце снова подскочило к горлу, а на плечи легла такая тяжесть, что я повисла на руке Ларка, не в силах удержаться на ногах.

Ларк быстро водил глазами, следя за движущимся в тумане существом, и когда я потянула его руку вниз, просто досадливо отбросил меня в сторону. Решил, что заложник его не спасёт? Почему бы тогда просто не убить? Или подумал, что если убьёт, будет ещё хуже?

Я безуспешно пыталась подняться с пола и уползти подальше, когда из тумана высунулась когтистая рука и обхватила поперёк пояса. Я вскрикнула, но чужие пальцы зажали мне рот. А потом воздух вокруг наполнился знакомым ароматом, и мне стало так хорошо, что даже окружающий пиздец уже не казался таким уж страшным. Я вздрогнула всем телом, сразу же потянулась и обняла. Сжала изо всех сил, с трудом гася рыдания.

Иму в два шага донёс до того места, где лежали мальчики, вдруг прижался губами к уху, от которого тут же разбежались по всему телу острые мурашки, и прошептал почти беззвучно:

— Что бы ни случилось, не шевелись. И ни звука.

Я судорожно закивала, Иму опустил меня на пол и исчез.

Пытаясь понять, что происходит в зале, изо всех сил всматривалась в колышущуюся стену, но совершенно ничего не увидела. Страх за Иму пожирал изнутри — казалось, что сумасшедший лис имеет вполне реальные шансы победить. Потому, что Иму… мягче. Эта мысль просто шокировала, ведь я привыкла видеть его бездушным монстром, но сейчас убедилась — всё совершенно не так. Встретив Ларка, я поняла, что значит настоящий монстр. Жестокий, безумный и страшный. Иму ведь мог сделать с нами то же самое. Уничтожить одним движением пальца. А он только пугал, но когда нужно, всегда оказывался рядом. Конечно, чувство юмора у него весьма своеобразное, но всё же Иму гораздо человечнее Ларка. И сейчас я изо всех сил молила Бога, чтобы кошмар закончился и Иму забрал меня домой. Чтобы с ним ничего не случилось.

А то, что он пришёл сюда за мной, наполняло сердце радостью, заставляло его то и дело подпрыгивать и переворачиваться в груди. Мне становилось то жарко, то холодно, и страх за его жизнь сменялся иррациональным восторгом.

В один из моментов эмоционального подъёма я осторожно ощупала себя на предмет повреждений. Шея, вопреки ожиданиям, более-менее цела — царапины достаточно глубокие, но, думаю, ничего жизненно важного не задето. Хуже оказалось с состоянием тела после того, как Ларк выпил мои эмоции. Двигаться неимоверно трудно, внутри каждую секунду простреливало болью, и всё время накатывала тошнота.

Я перевела взгляд на мальчиков. Рэй всё ещё лежал без сознания, вокруг него натекла лужа крови и выглядело это всё хуже некуда. Дани же открыл глаза и хотел подняться, но я схватила его за руку и прошептала одними губами: «Не двигайся!» Зефирка послушно замер, но увидев Рэя, вытаращил глаза и очень медленно склонился над ним, стараясь, чтобы его движения были как можно менее заметными.

Прощупал пульс, приложил ухо к губам, вздохнул с облегчением. И я вместе с ним.

Из тумана слышались звуки царапающих пол когтей, рычание Ларка, странные шипящие звуки. Непонятно, кто побеждает, да и вообще, что там чёрт возьми происходит. Я видела нечёткие тени, которые переплетались между собой, то наплывали, то пропадали, но это скорее всего призраки, вызванные Иму.

Резко похолодало, по стене поползла изморозь. Звуки стали громче, кто-то хрипло дышал совсем рядом. Казалось, протяни я руку, смогла бы до него дотронуться. Бледный Дани рядом промокал рану Рэя носовым платком и вообще ни на что не обращал внимания. Я мельком ему позавидовала, потому что меня от ужаса так колотило, что зуб на зуб не попадал. Если это будет продолжаться, я впаду в панику и начну орать. Пусть лучше убьют, чем сидеть среди теней, не зная, что происходит, что с Иму…

Невысокая фигура вдруг метнулась в тумане, к ней неспешно двинулось сразу несколько размытых силуэтов. Послышался полный боли человеческий крик и звук падающего тела. Я встрепенулась. Там ещё какой-то человек? Вытянула шею — он лежит совсем рядом. Вопросительно посмотрела на Дани, но тот лишь пожал плечами и снова склонился над Рэем, а я не решилась проверять, кто там лежит и жив ли он. Главное, что точно не Иму. Иму выше и шире в плечах.

Всё прекратилось настолько неожиданно, что от наступившей тишины зазвенело в ушах. Туман исчез моментально, унося с собой призраков, и я увидела лежащее неподалёку тело профессора Морригана. А у стены Иму, склонившегося над Ларком. Его лапа проткнула лиса насквозь, так, что когти показались из спины. Кровь с них медленно капала на разбитые плиты пола.

Оба застыли в зверином облике, почти одинаковые, но я почему-то понимала, кто из них кто.

— Тебя всё равно найдут и уничтожат, — прохрипел Ларк. Из уголков его рта толчками вытекала кровь. — За твою поимку обещают хорошую награду.

— Знаю, — ответил Иму.

Их голоса звучали внутри моей головы, вслух они не произнесли ни слова.

— Моя смерть ничего для тебя не изменит, — снова заговорил лис через несколько секунд.

— Знаю, — повторил Иму, втянул когти обратно в спину Ларка и вдруг резко выдернул, держа что-то в ладони. Посмотрел на свою добычу, растянул губы в жуткой нечеловеческой улыбке и отбросил прочь. Она плюхнулась на пол, разбрызгивая кровь и исходя паром на только начинающем спадать морозе. Я присмотрелась и почувствовала, как сознание резко поехало куда-то из моей головы. Потому что на полу лежало и ещё пульсировало вполне человеческое сердце.

Кроваво-красный (часть вторая)

Когда я очнулась, сначала не поняла, где нахожусь. Всё вокруг плавало в тумане, и тишина окутывала так плотно, будто я оглохла.

С трудом поворачивая глазные яблоки, отзывающиеся болью при каждом движении, огляделась и поняла, что лежу в своей комнате, а за окном глубокая ночь. Надо бы позвать кого-нибудь, но из горла вырвался лишь тихий хрип, и болело оно так, будто меня душили. Ах да, меня же действительно душили. И когтями царапали.

От воспоминаний закружилась голова, и я уже собралась снова отъехать по-тихому, когда в дверях что-то шевельнулось.

— Проснулась, наконец, — недовольно сказал Иму, приваливаясь плечом к косяку. — Сколько можно разлёживаться?

— А ты, что ли, волновался? — прохрипела я. Попыталась приподняться, но сил не хватило, и я повалилась обратно на подушки.

— Ничего подобного. Просто скучно в пустом доме. Ещё и пришлось за твоим бездыханным телом присматривать.

Это прозвучало совсем не в манере Иму. Я вытаращилась на него, но он невозмутимо смотрел мимо.