Чтение онлайн

Ответ был не таким, как он надеялся. Они были в тронном зале его матери, но Хартстрайкер была не на троне. Она была на коленях, ее удерживала Челси. Амелия тоже была там, как и Конрад, а еще — удивительно — Джастин, хотя он выглядел плохо, лежал на полу рядом со стеной с вмятиной, куда его явно швырнули. Но хуже всего этого была Эстелла.

Джулиус сглотнул. Это на нее они упали, и она была в ярости, смотрела на Джулиуса с желанием убить.

— Ты, — прорычала она, сжав бледные пальцы в кулаки. — Всегда ты! Почему я удивляюсь?

Джулиус взглянул на Марси, она пожала плечами.

— Ты всегда в его планах, — продолжила Эстелла. — Не знаю, почему. Ты — низший из своего клана, дно! Если бы Брогомир не был так одержим тобой, я бы и не знала о твоем существовании, — она оскалилась. — И что ты будешь делать? Заговоришь меня до смерти?

— Еще не поздно, — быстро сказал Джулиус, взглянул через балкон на солнце в дюймах от горизонта. — Мы еще можем прийти к общему…

— Ты шутишь, — фыркнула Эстелла, взмахнув рукой. — Убейте их!

Едва она рявкнула приказ, Челси, Конрад и Амелия повернулись к Джулиусу и Марси.

— Ого, — Марси держалась рядом с Джулиусом, пока он пятился. — Плохо дело.

— Точно, — согласился он, отодвигаясь, пока Челси и Конрад поднимали Клыки, которые почему-то до этого не держали. — Есть гениальные идеи?

— У меня? — прошипела Марси. — Это ты продал свое будущее за решение!

Он сделал это, но решение было большей картиной, и он не знал, как это им поможет сейчас, когда трое его самых сильных родственников шли к ним.

— Думаю, стоит попытаться разделить их, — шепнул он. — Нам не нужно победить, только выжить.

— Выжить — всегда хороший план, — Марси опустила ладонь на Призрака, оставшегося на ее плечах. — Я возьму Амелию, а ты — двух других. Готов?

— Нет, — сказал он, а Марси крикнула:

— В стороны!

Она бросилась в сторону, взмахнула руками, потянув за магию, огибая Амелию, которая была дальше всех. Джулиус остался один посреди комнаты с Конрадом и Челси. Он гадал, мог ли пережить прыжок с балкона, когда заметил, что Джастин пошевелился, краем глаза.

Это дало ему идею, и он посмотрел на огромный череп, висящий под потолком. Точнее, на левый клык, который принадлежал Джастину.

В обычных обстоятельствах это означало бы, что у Джулиуса не было шансов получить его, ведь Клыки сами соглашались быть в руке, и меч, который предпочитал Джастина, не выбрал бы Джулиуса. Но обстоятельства не были обычными. Эта временная линия вела к моменту в будущем, который Джулиус купил, где он точно выживет, и если Эстелла верила в свою цепь событий, творила невозможное, но так мог сделать и Джулиус. Он должен был что-то делать, потому что, пока он думал, Челси и Конрад подошли почти на расстояние меча. Он терял только свою жизнь, так что Джулиус поверил в будущее и прыгнул как можно выше, потянулся к изогнутому клыку дедушки.

Он не касался до этого кости дракона. Не удивительно, она была теплой, как песок в пустыне. И он застрял, и на жуткий миг Джулиус поверил, что превратил себя в висящую мишень. Но перед тем как Челси ударила по нему мечом, старая жуткая магия впилась в его руку, и Джулиус поднял взгляд и понял, что держал уже не зуб, а меч, огромный и знакомый Пятый Клинок Бетезды.

И он падал.

Меч Джастина был большим, но все еще меньше, чем зуб. Эта разница в размере означала, что меч уже не был связан с черепом, эта неожиданность оказалась ему на пользу, ведь Джулиус рухнул на пол вовремя, атака Челси рассекла воздух там, где он был до этого. Он упал на спину, перекатился, вскочил и побежал. Это все еще не должно было его спасти, учитывая, кто на него напал, но контроль Эстеллы сделал Челси и Конрада вялыми, потому что Джулиус успел пройти по комнате, не попавшись, прыгнул к брату, лежащему на полу.

— Джастин!

Глаза Джастина открылись. Он лежал на спине в куче обломков, его лицо и грудь были избиты.

— Джулиус? — тихо сказал он, щурясь, словно не верил глазам. — Что ты тут делаешь?

— Это не важно, — Джулиус протянул Клык брата. — Я знаю, ты ранен. Но ты сможешь продержаться достаточно долго, чтобы помочь мне спасти наш клан?

Как только он увидел меч, Джастин уже не мог ни на что смотреть.

— С этим я могу все, — прорычал он и схватил обмотанную черным рукоять Клыка. Едва он коснулся ее, Джулиус ощутил сильную вспышку старой магии, и его брат закрыл глаза с довольным вздохом. Прикосновение к мечу будто наполнило его силой, Джастин вскочил на ноги, стряхнул пыль с тела, как собака. — Тебе нужно многое объяснить, — сказал он, хмуро глядя на Челси и Конрада, которые шли в стороны, чтобы напасть на них сбоку. — Но позже. Я беру Конрада, ты — Челси.

— Почему мне досталась Челси?! — завопил Джулиус, но было поздно. Его брат уже взмахнул мечом, его магия была острой, как его Клык, он метнул серп из острой магии дракона по тронному залу в Конрада, который едва успел уклониться.

Джастин вернулся в боевую форму, но Джулиус не особо верил в свои шансы, ведь Челси быстро приближалась.

— Челси, — быстро сказал он, подняв руки. — Стой. Это я. Я не хочу биться…

Она прервала его, атаковав голову. Она была такой быстро, что Джулиус не видел, как она двигалась, пока меч не оказался перед его носом. Но, хоть это должно было убить его мечом в глазу, произошло нечто странное. Когда Челси атаковала, кусочек камня под ногами Джулиуса покатился, и он отклонился, избежал столкновения с мечом. Это была чистая удача, шанс один на миллион, которое могло случиться, только когда это не ожидал.

Или когда обменял свое будущее на другое, где ты точно не умирал.

От этой мысли Джулиус ощутил странный прилив уверенности, повернулся к сестре, снова взмахнувшей мечом. Но в этот раз она оступилась, пошатнулась в нужный миг, чтобы ее меч, нацеленный на шею Джулиуса, попал по его плечу.

— Ай! — вскрикнул он, схватившись за рану, отскочив. Не погибнуть не означало не быть раненым. Но, хоть порез жгло, он еще мог двигаться, и он быстро размахивал руками, пока изо всех сил убегал от Челси.

Ему нужно было подумать. Его невероятная удача убедила его, что будущее, которое он купил, работало. Но, хоть Джулиус был уверен, что увидит конечный результат, который попросил Дракона, Видящего Начало создать, он не был пророком, так что не мог заглянуть и узнать, как туда попадет. Потому слепой веры было больше, чем его устраивало, но ему хотя бы не нужно было держаться долго. Он видел, как солнце садилось, было все ближе к горизонту с каждой секундой. Нужно было немного продержаться…

Знакомый визг пронзил воздух, и его кровь похолодела. Он застыл, повернулся и увидел, как Марси пролетела по воздуху и врезалась в двери тронного зала.

Джулиус еще никогда не бегал так быстро. Он не знал, касались ли его ноги пола, пока он не оказался рядом с ней.

— Марси! — закричал он, упав на колени и сжав ее холодные ладони. — Марси!

Ее глаза открылись, она охнула и села.

— Ох, — шепнула она, коснулась струйки крови, текущей из ее носа. — Не сработало.

— Что не сработало? — спросил он, водя ладонями по ее рукам, ногам и торсу, проверяя, не было ли переломов. — Что ты делала?