Чтение онлайн

— Авантюрист? – мелкий повторил вопрос старушки.

— Допустим. Так как добраться до города?

— Золотой гони, скажу, — мальчишка отскочил, скрестил руки на груди и задрал нос кверху.

— Ну, держи, — я сделал вид, что роюсь в кармане и жестом пригласил малого подойти поближе. Он приблизился, и я тут же схватил его за ухо.

— Золотой тебе надо, да?! А больше ничего не хочешь?!

— Ай, пусти, дядя, ай! Там город, там! Ай, больно же! — завопил паренек, указывая направление.

— Далеко?!

– За день доберёшься ежели пешком. Ой-ой, больно! Ну пусти, пожалуйста!

Отпустив ухо пацана, я придержал его за руку, скинул с плеч рюкзак и достал оттуда один из сладких фруктов.

— На, держи, заработал.

Пацан ловко спрятал фрукт за пазухой, исподлобья молча глянул на меня и побежал дальше по улице, а я направился в указанную им сторону, размышляя над тем, кто такие авантюристы, почему они так часто ходят через эту деревню, и что у них общего со мной, раз местные жители приняли меня за одного из них. Может они также одеты? Или на таком же языке разговаривают? Кстати, а я на каком языке общался с бабкой и пацаном? И почему я его знаю?

С этими мыслями я шагал по дороге. Деревня давно пропала за горизонтом, солнце клонилось к закату. Дойдя до небольшого леса, я нашел полянку, установил палатку и собрал ветки для костра. Ночь прошла относительно спокойно, а утром после разминки и завтрака я продолжил свой путь.

До города добрался только ближе к вечеру. Еще на подходе меня начали обгонять телеги, запряженные обыкновенными с виду лошадьми и груженые различным скарбом. Сам город находился на небольшой возвышенности, поэтому я не мог разглядеть что находилось за высокой каменной стеной из крупных булыжников.

Дорога привела меня к деревянным, обитым железом широким воротам, расположенным между двумя смотровыми башнями с вертикальными бойницами. Толстая металлическая решетка была поднята, у входа скучали несколько стражников, одетых в кольчуги и вооруженных короткими копьями.

Как только я приблизился, один из них подошел ко мне.

— Авантюрист? — резко спросил он, окидывая меня взглядом от макушки до пяток.

— Говорят, авантюрист. А что?

— Ничего. Два медяка - и проходи.

— А если нет медяков, но есть золото?

— Тогда золотой, — стражник ухмыльнулся. — Шучу, пойдем за мной, разменяем.

Он подвел меня к двери, которая находилась в стене сразу за воротами и постучал по ней кованым сапогом.

– Генри, открывай!

Послышалась возня, щелкнул засов, и дверь со скрипом открылась.

— Чего тебе? — спросил с порога заспанный мужик.

— Тут авантюрист без медяков, размен нужен.

— Сколько? – зевнул мужик.

Стражник вопросительно посмотрел на меня.

— Пять золотых.

Взяв монеты в руки, мужик их покрутил, осмотрел, попробовал на зуб.

— Откуда такие? В данже нашел?

Я не знал, что такое «данж„, но опровергать его версию не стал, просто кивнув головой. Дверь закрылась, мы остались со стражником вдвоем. Чтобы хоть как-то разбавить молчание я спросил, где находится гостиница.

— А тебе зачем? Ваши же обычно в гильдии живут.

«Промахнулся, надо выкручиваться», — подумал я.

— Люблю после долгого пути побыть один. Кстати, в какой стороне гильдия? Я же в этом городе впервые.

Стражник подробно объяснил маршрут, а я решил больше не болтать, чтобы не вызвать подозрений. Кто знает, как здесь относятся к пришельцам из других миров.

— Держи: сорок девять серебром и пять медяков, — меняла протянул мне небольшой, но увесистый мешочек.

Я отдал две медяшки стражнику, и направился в сторону гильдии. Выстукивая сапогами по камням ухоженной мостовой, я по-настоящему любовался уютными двухэтажными каменными домиками, плотно прилегающими друг к другу. Широкие большие окна с разноцветными витражами, арки дверей из ценных пород дерева, украшенные витиеватой резьбой, цветы на фигурных балкончиках создавали поистине сказочную атмосферу.

Жители, попадавшиеся по пути, носили недорогую, но опрятную одежду. Ни попрошаек, ни пьяниц, ни даже крыс нигде не видно. Как я ни пытался, но так и не смог найти хоть какой-либо изъян в этой неестественно идеальной картине городского быта.

Широкое четырехэтажное здание гильдии, стоявшее вплотную к городской стене, я заприметил издали. Первый этаж был сложен из камня, остальные - из дерева. Одинаковые расстояния между пролетами, говорили о стандартном размере комнат, а голые побеленные стены и широкая двустворчатая деревянная дверь без какого-либо намека на резьбу только подчеркивали общую безликость здания. Если бы я не знал его назначения, то подумал бы, что это гостиница или постоялый двор.

Над дверью висела деревянная прямоугольная вывеска с надписью: «Гильдия Авантюристов». Двери были открыты, у входа никто не дежурил, и, перепрыгнув сразу через две ступеньки, я беспрепятственно прошел внутрь.

Потрёпанный коврик на входе в гильдию стал мне бальзамом на душу — хоть что-то в этом городке не было идеальным, а то я уж начал чувствовать в окружающей обстановке какой-то подвох.

Из прихожей дверь вывела в огромный зал, заставленный прямоугольными деревянными столами, за которыми сидели воины в металлических и кожаных доспехах, рядом с ними какие-то люди, носившие длинные балахоны и широкие остроконечные шляпы и другой разномастный народ. Возле каждого стола находилась стойка для оружия.

В воздухе стоял непрерывный гул от разговоров, смеха, из угла доносилось чье-то пение. Туда-сюда сновали молодые официантки в широких клетчатых юбках, белых блузках и кружевных коричневых фартучках. Мои ноздри защекотал аппетитный пряный запах жаренного мяса и чеснока.

Возле длинной барной стойки с высокими стульями на стене висела огромная деревянная доска, к которой было приколото множество желтоватых листков. Рядом с доской — две двери и зарешеченное окно. Пока я осматривался, ко мне подошла невысокая кареглазая девушка с пишущим стержнем и планшетом в руках.

— Вы не против, если я задам вам несколько вопросов?

Получив согласие, девушка полюбопытствовала, впервые ли я нахожусь в ее мире, чем развеяла мои опасения насчет негативного отношения местных жителей к пришельцам. Получив утвердительный ответ, она захотела узнать, как меня зовут и откуда я прибыл. Свое настоящее имя я скрывать не стал, а вот про имперское происхождение решил не распространяться, заявив, что прибыл из мира островов Мурасади.

Девушка закончила скрипеть стержнем по планшету.