Чтение онлайн

Справившись с адресом, я пишу письмо. Перечитываю его, проверяю правописание, снова проверяю правописание и распечатываю текст, если есть бумага и порошок в картридже. В противном случае приходится бежать в ближайший магазин канцелярских товаров. Но сейчас июль и носиться по улицам в такую жару – не очень приятное занятие.

Распечатав письмо, я сама надписываю конверт. Программа с базой данных громко хохочет, глядя на мой ужасный почерк. Она вновь напоминает мне, что жизнь была бы гораздо легче, Найди я время и силы, чтобы открыть коробку и прочитать инструкцию по установке.

Что потом? Марка. Я привыкла к автомату, который сам наклеивает марки, – он стоял у нас в «Голд груп» в комнате, где готовились почтовые отправления. А сейчас? Я сама себе машина. Наклеить марку на конверт не такое уж большое дело. А на сто двадцать конвертов, которые я рассылала от имени салона «Серж» на прошлой неделе? Я только марки наклеивала полтора часа. Почту из ящика возле моего дома забирают один раз в день. Если я пропускаю это время, то вынуждена сама идти на почту, сортировать конверты по адресам и опускать их по два в прорези.

Вот сколько всего нужно сделать, чтобы отправить письмо.

Почему я не нанимаю никого или не приглашу практиканта? Нет времени подумать об этом. К тому же ужасно не хочется пускать незнакомого человека к себе домой. Так что пока я вынуждена делать все сама.

– С кем ты придешь ко мне на свадьбу? – спрашивает Грейс.

– Только не начинай. – Мы сидим у меня в гостиной и готовим рекламную рассылку для «Дзоги». Сегодня у Грейс выходной, и она хотела еще раз в деталях обсудить предстоящую свадьбу, но я сказала, что выслушаю ее, если она поможет мне с почтой.

– Передай мне ту пачку конвертов, пожалуйста.

Надувшись, Грейс передает мне последние двадцать конвертов.

– Лекси, не кричи на меня.

– Прости.

– Я опасалась, что, открыв свое дело, ты перестанешь встречаться с мужчинами. Я ведь это предсказывала!

– Да.

Сгибая пополам рекламные проспекты, Грейс складывает их в аккуратную стопку.

– Было бы здорово, если бы ты привела кого-нибудь на свадьбу. А так тебе придется танцевать с Лолой. Только у тебя и у нее не будет пары.

Стараясь изобразить полное безразличие, спрашиваю:

– Разве Лола будет одна?

– А кого она может привести?

Я опускаю глаза на конверт, который подписываю, и говорю:

– Думаю, никого.

Мы заканчиваем с почтой к ленчу, и я благодарю Грейс за помощь. Она отправляется в кафе «Оз» за салатами и возвращается со всем необходимым. Не хватает только вилок.

– В верхнем ящике на кухне есть палочки, – говорю я, просматривая электронную почту.

Я в полудреме сижу в кафе «Оз», жду, когда мне принесут кофе, и правлю очередной пресс-релиз. Я перестала заказывать большой стакан и перешла на очень большой.

Подперев кулаком подбородок, смотрю в окно. Жаркий августовский полдень. Мне нравится сидеть здесь в середине дня и наблюдать за происходящим на Риттенхаус-сквер. Хотя прошел уже месяц после моего ухода из «Голд груп», вне офиса я чувствую себя очень странно – постоянно кажется, что я прогуливаю.

– Лекси?

Поднимаю глаза и вижу Майка Дибьоно – Младшенького, сотрудника «Голд груп».

– Привет! – широко улыбаюсь я ему. – Как дела?

Он одет по-летнему и выглядит очень аккуратно в бежевых брюках с накладными карманами и ярко-голубой рубашке на пуговицах. На ногах легкие коричневые туфли. В присутствии Майка я чувствую себя очень неловко в шортах, футболке и шлепанцах. Хотя какая разница… Я показываю ему на стул напротив, и он садится.

– Как тебе удалось вырваться из заключения? – интересуюсь я.

– Время ленча. Я столько читал о новом меню кафе «Оз», что решил сам попробовать. Судя по всему, у них потрясающий специалист по связям с общественностью. – Младшенький широко улыбается мне.

Официант ставит передо мной кофе, и я благодарю его.

– Это весь ленч? – спрашивает Майк. Делаю глоток и вытираю молочные усы.

– Так я восполняю нехватку кальция.

Младшенький смеется.

– Удивительно, что мы сегодня встретились, – говорю я. – Только вчера я размышляла о превратностях судьбы. Когда ты видишь человека каждый день в течение многих лет, он становится частью твоей жизни, а потом ты вдруг оказываешься отрезанным от него. – Он кивает. – Знаешь, о ком я вчера думала?

Майк пробует угадать:

– О Марии? Мишель? Обо мне? Но ведь точно не о Сьюзен.

– Нет, конечно. О ее детях.

Младшенький удивленно поднимает брови, поэтому я решаю объяснить:

– Я знаю Джошуа и Эшли с младенчества. Видела, как они росли, и чувствую какую-то почти родственную привязанность. Как у них дела?

– Неплохо. Они проводят лето в «Кэмп Кольридж». Вроде бы все идет как надо.

– Отлично. Я рада это слышать. Спасибо.

Младшенький кивком головы показывает на бумаги передо мной:

– Над чем работаете?

– Правлю пресс-релиз.

– А кто его написал?

– Мой лучший сотрудник. Я сама.

– Лекси, вы не должны проверять собственную работу, – говорит Майк. – Позвольте мне. – Он протягивает руку за красным маркером, который я сжимаю в кулаке. Я с опаской смотрю на него, но все же отдаю маркер.

Через несколько минут Майк пододвигает ко мне две страницы текста.

– Это не лучшая ваша работа, – констатирует он. – Похоже, вы устали. И выглядите не очень. Честно говоря, ужасно выглядите.

– Спасибо. Ты по-прежнему Младшенький в «Голд груп», да? Никакого повышения?

– Зато я в курсе всего, что происходит в компании.

– Молодец.

– Итак, Лекси, сколько у вас клиентов?

– Пять.

– Оплата предварительная или сдельная?

– Не твое дело.

– Я бы хотел, чтобы было мое, – улыбается он мне.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Лекси, послушайте, я пытался набраться смелости и позвонить вам, но в жизни всякое бывает и вот вы сидите здесь, напротив меня. Так что я просто расскажу, о чем думал все это время.