Чтение онлайн

Принцесса тем временем бросила отчаянный взгляд на дверь, но прекрасно поняла, что добежать до неё не успеет. А я рыкнул:

— Какого чёрта! Быстро говори! Что это такое?

— Сэр Дим… — проблеяла несчастная. — Дядя говорил мне, что вы очень необычный, и мне надо быть с вами очень осторожной. И это меня заинтриговало. А когда я разговаривала с леди Мишуаль, она упомянула совместный с вами поход на Альгион. И я спросила про вас. На что она подтвердила, что вы необычный. А затем дала мне этот флакон и сказала, что вам аромат этих духов очень понравится. Но взяла у меня за него браслет с бриллиантами, потому что ингредиенты очень дорогие. Ещё она сказала, что надо побрызгать на вас наедине. Но что произойдёт говорить не стала, пояснив, что смущается. А я подумала, что это афродизиак и решила подразнить вас. Простите! Вы же меня не съедите теперь, надеюсь?

Ну Мишуаль! Ну паршивка! Строила на меня планы, а когда я обломал эту красотку, решила мстить. Ну так… месть версии лайт, но всё равно. Заодно и подзаработала. Да может и зелье проверить хочет, а с Протазаном она ещё пересечётся. А может и с этой дурой, раз дядя таскает её за собой. Впрочем, и принцесса хороша. Это же надо быть такой тупой! А хотя…

Я убрал клыки и когти, подошёл к девушке, обнял её и вкрадчиво произнёс:

— Нет, не съем. Я никого не ем, и кровь не пью. Слышали о Диме из Лорденики? Так вот, это я.

— Ах! — изобразила, что падает в обморок, девица.

А может и не сильно изображала. Она же устроила себе отменные эмоциональные качели. Сначала выделывалась передо мной, сливая раздражение, затем поднимала собственную значимость, после чего попыталась унизить, затем сильно перепугалась, а в конце обрадовалась, когда я сказал, что есть её не буду.

А я продолжил, уже приняв решение:

— Но можешь считать, что афродизиак подействовал. А ты смелая, такие опыты над вампиром ставить. Но придётся теперь поделиться со мной энергией.

Никуда насильно тащить эту девицу я конечно не собирался, но уже заметил, что в её глазах плескалось море попадания под очарование тьмы, сопротивление к которому она сама полностью уничтожила своими эмоциональными качелями.

Правда эта комната была совсем не пригодной ни для чего, кроме как сидеть в ней. Да и слуги время от времени прибегают. Так что я увёл принцессу на сеновал. И это место для любви кажется поразило её куда сильнее, чем даже причина для чего вёл.

Стая принцесс гостила в моём замке два дня, задолбав всех моих подчинённых. И слуг, и наёмников, да и меня самого. Только Протазан сиял как начищенный медяк, явно провернув немало интриг. Про моё приключение с его племянницей он так и не узнал, да и от кого бы? Я никогда ничего и никому о делах любовных не рассказываю, девушка, конечно же, сама колоться не стала, а старому интригану было не до чего, кроме старых принцесс. И мне доложил Лунк, что старый хрен обе ночи провёл в комнате единственной среди гостей королевы. То есть в моей комнате. И ладно бы… Мне не жалко, но оказалось, что горячее старичьё сломало кровать.

Впрочем… этот слишком крупный предмет мебели мне всё равно не нравился, и дожидался замены. Да и вообще, я уже твёрдо решил, что мои спальня и кабинет будут в надвратной башне.

Когда гости уезжали, то на прощанье сказали слуге, изображавшему меня самого, что восхищены и приёмом в замке, и благодатью, снизошедшей на молельцев в храме «Рыцаря, Осенённого Благодатью Пресветлого». И будут рекомендовать своим подругам, а это весь высший свет Запада, не позволять новому графу Сонг скучать в замке в одиночестве. Ну хорошо хоть про «медвежий угол» не упомянули.

А чуть позже, оценивая, во что мне встал визит толпы гостей, я тихо про себя ругался. И нет, я не считаю себя скупым, но мне нафиг не сдались гости, которых я не знаю. Тем более, что мне самому противопоказано долго тусить среди знатных дам. Они любят приключения, так что задолбаюсь отмахиваться от нескромных намёков. А ещё среди охраны наверняка найдётся достаточно наблюдательных типов, которые заподозрят во мне вампира. Про сладкое очарование тьмы многим известно.

В общем, действовать я принялся очень быстро. Нанял бригаду строителей, и поручил тем увешать вершины стен замка строительными лесами. Также и внутри замка на самых видных местах поставить характерные конструкции. Но всё сделать особо хитрым способом, так чтобы ничего не мешало обороне. Я собирался оставить эти леса на несколько лет, а осада мне наверняка предстоит.

Затем я приказал уже доверенному слуге, сыну кастеляна, как бы проболтаться в городе, что граф решил перестроить замок, но немного не рассчитал с деньгами. Так что ремонт начат, но пока отложен. Бывает… каждый третий владетель затевает что-то подобное, а потом оказывается, что переоценил силы.

Моей целью было сделать так, чтобы никто из знатных паломников больше не мог претендовать на моё гостеприимство. Ну их нафиг! Пусть привозят деньги и тратят их в городке. Там же пусть и останавливаются в трактирах.

А для того, чтобы важным персонам было где жить, я провёл встречу с владельцами трактиров городка Сонг. И тут нашла коса на камень. Хитрозадые дельцы кланялись мне как заведённые, но вкладываться в реставрацию своих убогих заведений не спешили. И причину указывали одну — нет денег. Еле концы с концами сводят. Врали, конечно. То что городок нищенствует, совсем не значит что ни у кого нет кубышек. Да ради будущих прибылей можно было бы и кредиты взять.

Нет, кредиты, это круто, конечно. Здесь средневековье, и на процентах можно легко разориться. Но я предложил освобождение от податей на первый год, и снижение налогов вдвое на следующие два года, что полностью компенсирует траты на реконструкцию заведений.

Но и на это чёртовы трактирщики не согласились. А на следующий день слуга доложил мне что в городе говорят о моей инициативе. И это меня, мягко говоря, удивило. И вернуло на грешную землю.

Я включил мозги и наконец составил для себя целостную картину. Графство Сонг всегда было большим и богатым. Владело четырьмя городами и кучей деревень. Но городок Сонг все уже давно списали со счетов. Шахта, около которой он вырос в своё время, истощена, важных дорог через него не проходит, ремёсла как-то не прижились… В общем, умирающее поселение.

Богатые города у графства отняли, когда передавали его мне, но я это сразу предполагал. А теперь мои попытки возродить ядро графства местные деловые люди воспринимали с большим скепсисом. А всё потому, что считали, что править мне получится от силы полгода. До лета, когда король Аларийский решит вернуть графство себе. Ну и дальше всё вернётся на круги своя, так что нечего вкладываться в крайне рискованные проекты.

А ещё я понял, что в средневековой экономике понимаю меньше, чем ни черта! Хотя больше чем уверен, что сельское хозяйство, которое я хочу обогатить магически обработанными растениями эфили, должно уже через пару лет начать приносить великолепную прибыль.